— Эльминстер?
Глаза существа закрылись и оно слилось с грушевидной фигурой Малика, снова становясь его тенью.
— Мы должны войти внутрь, — Мелегонт зашагал вокруг пирамиды.
Джингелшод зазвенел следом.
— Этот Эльминстер меня не беспокоит. В начале вы должны уничтожить Вульгрета.
— И мы это сделаем, — Галаэрон устремился за парой спутников. — Но Мелегонт прав. Пришло время войти внутрь.
Джингелшод уставился на Галаэрона своими немигающими глазами.
— Не врешь? — и хотя это был вопрос, эльф ощутил его, словно приказ. — Вы сдержите слово?
— Если это логово Вульгрета — мы найдём его внутри, — сказал Галаэрон. — А если его здесь нет, он вернётся, как только мы войдём.
Мгновение рыцарь изучал Нихмеду своими пустыми глазами, после чего последовал за Мелегонтом и Валой в кривой коридор. Галаэрон дал Арису призвать своего бога, чтобы благословить всю воду в бурдюках, а затем отправил Такари и Малика следом за остальными. Гигант остался снаружи, так как оказался слишком большим, чтобы пойти со всеми.
Тьма и теснота туннеля напоминали Галаэрону о гробницах Шараэдима, хотя коридор пах скорее кровью, чем пылью, с оттенком серы и пара. Через несколько шагов туннель расширился, превращаясь в прихожую, освещённую серебристым магическим сиянием. Глазам Галаэрона потребовался момент, чтобы привыкнуть к резкому свету. Он услышал голос Мелегонта.
— Джингелшод, вот твой Вульгрет. Только пыль, да кости.
Галаэрон заметил, как силуэт мага наклонился, чтобы что-то поднять с земли, а затем услышал, как Такари прошипела заклинание. Он понял, что они заметили одно и то же.
— Не прикасайтесь…
Заклинание Такари создало ужасный звон, заставляя Мелегонта и Валу закрыть уши, резко оборачиваясь на шум. Проскользнув мимо парочки, Галаэрон обнаружил взметнувшееся в углу облако пыли. Над ним поднимался серый череп. Он отозвал спутников, а затем облегченно вздохнул, когда Такари отменила заклинание.
— Что это было? — спросил он, осторожно глядя на пыльный столб. — Ты мне чуть барабанные перепонки не порвала.
— Предполагалось, что оно создаст тишину, — ответила эльфийка. — Но что-то пошло не так.
— Дикая магия, — объяснил Джингелшод. — Жуткий Лес полон ей, и чем ближе к пирамиде, тем становится хуже.
— Тогда позвольте мне стать первым предположившим, что мы в ужасной беде, — сказал Малик. Повесив через плечо бурдюк с благословлённой водой, он вытащил свой изогнутый кинжал и помахал им в сторону кружащейся пыли, которая теперь принимала очертания человеческой фигуры. — Боюсь, Вульгрета мы нашли.
— Нечего бояться, — Мелегонт достал кусочек обсидиана и положил его между большим и указательным пальцем. — Мои заклинания не подвержены дикой магии.
— Нет! — одновременно воскликнули Такари и Галаэрон, а затем Галаэрон добавил: — Что бы оно не сделало, не делай ничего в ответ.
— Ничего? — выдохнул Малик.
— Это демилич, — объяснил Галаэрон. — Он поглотит атаку и воспользуется энергией, чтобы вернуться в этот мир.
— Демилич? — переспросил Малик. — Тогда как его уничтожить?
— Хитростью, — сказала Такари. — Если ударим слишком рано — вернём его. Если ударим слишком поздно…
— М? — Малик вздернул бровь. — Если мы ударим слишком поздно…?
Ответил Галаэрон.
— У Стражей Гробниц есть записи о демиличах, которые убивали весь отряд одним криком.
— Записи? — спросил Малик. — Мне казалось, ты много сражался с такими штуками!
Галаэрон и Такари переглянулись, а затем эльф ответил:
— Был один лич.
Теперь побледнело не только лицо Малика. Казалось, даже Джингелшод выпучил свои безжизненные глаза. Пыль сложилась в скелетообразную фигуру, одетую в истлевшие шелка.
— Это не Вульгрет, — сказал рыцарь. — Вульгрет не носил таких мантий.
Джингелшод шагнул к Галаэрону, но остановился, когда демилич метнулся ему наперерез. Существо бросилось в костяное лицо рыцаря, заставляя его отступить и поднять топор.
— Не надо! — завопил Галаэрон.
Джингелшод задержал атаку, и когти демилича рассеялись безобидными облачками тумана, стоило существу нанести удар. В пустых глазницах загорелись красные искорки. Существо подержало руки перед лицом, фыркнуло, поднимая облако пыли, а затем повернулось к Галаэрону. Эльф опустил меч, и демилич скользнул к нему, оказываясь едва ли на расстоянии вытянутой руки. На месте некоторых зубов существа тускло поблескивали коричневые камушки. От лича пахло старой грязью и затхлым воздухом, а в дыхании его слышался шёпот чужих ветров. И хотя всё тело Галаэрона стало холодным и липким от пота, он заставил себя без страха встретить горящий взгляд.