— О нет, я сделал тебе больно?
— Нет, я в порядке.
Этот чёртов слинг начинал жутко меня бесить.
Что-то в выражении моего лица, должно быть, говорило ему обратное, потому что он отстранился.
— Ты бы сказал мне, если бы было больно?
— Возможно, нет.
Баш покачал головой и коснулся лёгким поцелуем моего раненого плеча, прежде чем открыть пассажирскую дверь и выбраться из машины.
— Это было горячо, лейтенант, отдам тебе должное. Может быть, внутри я смогу устроить тебя поудобнее?
Да, это был тот момент. Пока мои глаза двигались по телу Баша, пока его стояк всё ещё был твёрдым и готовым ко мне, я без сомнения знал, что это произойдёт сегодня. И мне этого хотелось, боже, да, но... как, чёрт возьми, мне сделать приятно ему? Я уже знал, что мне будет приятно, но хотел поделиться этим, уж наверняка.
Меня посетила одна мысль, и как бы я ей ни противился, я знал, что у меня нет особого выбора.
— Эм, — я опустил руку, чтобы надавить ребром ладони на свой член. — Я на минуту успокоюсь, а затем зайду.
— Конечно, красавчик. Не спеши, — Баш подмигнул, будто подумал, что я собираюсь дрочить в его машине, и хоть это казалось хорошей идеей на будущее, мне предстояло намного более постыдное дело. Или вопрос.
Я подождал, пока Баш зайдёт в дом, чтобы достать телефон, и когда набрал номер Бейли, мне пришлось сглотнуть нарастающее чувство паники.
Нервы были преждевременными, потому что звонок переключился сразу на голосовую почту, что обычно означало, что он на важном деле, и беспокоить его нельзя.
Чёрт. Я не подумал, что буду делать, если он не ответить, но это означало, что у меня осталось три варианта, и ни один из них не был хорош.
Шон, Ксандер или Генри. Ни один из них не позволит мне забыть это, но моя гордость была меньшей из проблем, когда альтернативой было опозориться перед Башем.
Я набрал номер того, кто по моим надеждам должен был быть меньшим из всех зол, и когда Шон поднял трубку, я не знал, вздохнуть с облегчением или ждать рвоты.
— Если ты звонишь подкупить меня, чтобы быть моим шафером, лучше предлагай побольше денег, потому что я заставлю вас с Бейли бороться за это.
Типичный Шон, любитель поболтать, но по крайней мере, это дало мне секунду собраться с силами.
— Будто кто-то из нас будет бороться за то, чтобы постоять рядом с твоей жалкой задницей. Если что, тебе придётся ещё за это доплачивать.
— Да-да, дразнись сколько хочешь, но мы все знаем, что шаферу всегда достаются дамы.
У меня внутри всё перевернулось, и в своей обычной манере, Шон просто продолжал болтать, принимая моё молчание за безразличие к его чуши. Он ведь не знал, что я пытаюсь придумать, как рассказать ему, что мне не интересно заполучить... даму.
— Не то чтобы тебе когда-либо нужна была помощь, — сказал он. — Но, эй, ты не молодеешь.
— Ты когда-нибудь затыкаешься?
— Хмм? — я услышал скрип стула и понял, что Шон находится в участке. — Иногда, но это совершенно другой разговор.
На самом деле, это был именно тот разговор, которого я хотел. Но чёрт, с чего вообще начать?
— Ладно, если ты звонишь мне не для подкупа... что тебе нужно? Ещё таблеток? Алкоголь? Массаж с окончанием?
Ох, ради бога...
— Мне нужен чёртов совет, ладно, так что можешь заткнуться к чёртовой матери, чтобы я мог сказать?
— Что ж, алло, кто-то в чертовски плохом настроении.
В возбуждённом. Я был в возбуждённом настроении и знал, что если хочу убрать этот телефон и пойти в дом, нужно покончить с этим разговором.
— Я не в плохом настроении, мне просто нужно кое-что у тебя спросить, но...
Более, почему Бейли не мог поднять трубку?
— Нооо что?
— Это... Уф, чёрт.
— Ладно, похоже, у тебя небольшой стресс. Хочешь, я заскочу, и мы поужинаем? Уверен, около часа Николс продержится без меня.
— Что ж, это было бы отлично и всё такое, но я не в Чикаго.
Последующая тишина была оглушающей. Шокировать Шона было сложно, но у меня создавалось ощущение, что к концу этого разговора ему понадобится выпить. Я знал, что мне понадобится.
— Ты только что сказал...
— Что я не в Чикаго? Да.
— Эм, тогда где ты, чёрт возьми?
Сейчас или никогда, Киран. Просто сделай это. Сорви пластырь и расскажи ему. По крайней мере, тебя там не будет, когда они все будут тебя обсуждать.
— Я в Южном Хэйвене.
— Это ещё что?
Я выдохнул и закрыл глаза. Правда, Господи? Разве Бейли был слишком большой просьбой?
— Это в Джорджии.
— В смысле в штате Джорджия?
— Ого, от тебя ничего не скрыть, да? Не удивительно, что ты детектив.
— Секунду, — я услышал скрип его стула по полу и предположил, что он выходит из кабинета. — Ладно, итак, ты в Джорджии? Почему? Тебя отправили туда по работе?
— Эм, нет. Я здесь потому, что я... — Ох, к чёрту. — Я кое-кого встретил, и этот человек живёт здесь.
Тишина. И я даже не дошёл до самой шокирующей части.
— Хочешь сказать, что ты полетел до самой Джорджии ради какой-то цыпочки? Чёрт возьми, Киран. — У меня были такие же мысли. — Она беременна?
— Какого чёрта, Шон?
— Прости, но почему ещё ты бы бегал за какой-то девчонкой, которая живёт в другом штате?
— Может, потому что, ох, ну не знаю, она мне нравится. Но в этом и дело. — Будь что будет. — Это не она.
Одна Миссисипи. Две Миссисипи. Три Миссисипи...
— Что ты только что сказал?
— Я сказал, что это не она.
— Тогда кто это, чёрт побери? Кот, которого ты увидел в интернете и хочешь забрать?
— Господи боже, Шон, — я простонал и опустил голову. — Почему ты такой дурак?
— Дурак?
— Да, — я понизил голос до шёпота. — Это парень.
Я быстро помолился, надеясь на какое-то терпение. Что ж, по крайней мере, теперь я не переживал, что кончу в машине Баша. Глупость Шона это вылечила.
— Прости, но ты только что сказал «парень»?
— Да. Проклятье, Шон, догоняй уже, а? Я прилетел сюда вчера, потому что парню, с которым я... проводил время, пришлось уехать домой, и я...
— Не смей на этом останавливаться.
Похоже, я наконец-то завладел его вниманием.
— Я хотел его увидеть, ладно?
Возникла пауза, а затем Шон сказал:
— Поясни, что такое «проводил время».
— Поясни, что такое «иди к чёрту».
— Эй, это ты мне позвонил, помнишь?
— И в эту самую секунду я глубоко об этом сожалею. Ксандер дома? Может, я позвоню ему. По крайней мере, он знает Баша.
— Баша? Это тот, эм...
— Парень, Шон. Имя парня? Да. Боже, ты ведь знаешь, что спишь с мужчиной каждую ночь? Что ты собираешься пожениться с мужчиной?
— Конечно, я это знаю, просто я... Я в чёртовом шоке, ладно? Дай человеку минуту, — он сделал несколько глубоких вдохов, и я повторил то же самое, а затем он наконец сказал: — Ксандер знает об этом? Что ты встречаешься с парнем? С каких пор?
— В смысле, мы не совсем это обсуждали, но я довольно уверен, что он что-то подозревает. Они познакомились, когда Баш приезжал в город на ту большую техническую выставку.