- Я хотел бы... - голос Динаро задрожал. - Я хотел бы увидеть Джонатана,
Баластер пожал плечами:
- Я понимаю ваше беспокойство, ведь разговор с Джонатаном может помочь отыскать Святого Калина. Но ваш соратник до сих пор без сознания, кажется, он в шоке, так что поговорить с ним нельзя. Правда, врачи говорят, что есть надежда вытащить его с того света на этот.
- А Шторм его видел?
Министр отрицательно покачал головой:
- Командир Шторм - человек осторожный и обстоятельный, и хотя я уверен в том, что, выздоровев, Джонатан станет одним из его фаворитов, в данный момент у командира рыцарей много своих забот.
Динаро помолчал, пытаясь придумать хоть какой-то выход из ситуации, и наконец заметил:
- Наверное, на императора придется оказать давление...
Вандовер смахнул пыль со своего темного парадного мундира и усмехнулся.
- Императору Пепису надоело потакать гражданским беспорядкам, медленно сказал он. - К тому же, Шторм знает, что Джонатан всегда у него под рукой. Ведь человек в коматозном состоянии не встанет с постели и не пойдет прогуляться по улицам Мальтена! А из обширных владений уокеров можно извлечь кое-какую пользу, конечно, пока отсутствует Святой Калин из Блуила, - министр опустил глаза и заговорил совсем тихо. - Никакого секрета в том, что Шторм хочет сместить Пеписа с Триадского Трона, нет. А для того, чтобы осуществить это, ему нужна поддержка. Именно для этого он налаживал отношения с Зелеными Рубашками, а теперь собирается добраться и до уокеров Так что отсутствие Святого Калина входит в сферу его личных интересов.
Динаро задышал, как загнанный зверь, и посмотрел болезненными глазами куда-то в дальний конец вестибюля.
- Так вы знаете это... - наконец-то произнес он.
- Я - министр полиции, - кивнул Баластер. - Как вы понимаете, без разведывательных органов я ничего не буду стоить. Что же касается Пеписа, так он мой император, и даже если он очень нуждается в помощи Джека Шторма, я не колеблясь сообщу ему о том, что он пользуется очень опасным инструментом.
- Видимо, точно так же поступлю и я, - тихо отозвался молодой уокер. Спасибо, Баластер. Вы сообщили мне очень важную информацию.
Вандовер выбрался из-за ширмы, кивнул Динаро:
- Всегда буду вам рад! - и вышел на улицу. Только миновав охрану из щелкающих панцирями траков, министр позволил себе победоносно улыбнуться.
* * *
Шторм стоял у постели Джонатана, гораздо более походящей на большие детские ясли. Элибер действительно не преувеличивала: от того человека, которого раньше знал Джек, осталась только оболочка.
Личный телохранитель Калина был огромным, сильным и, вместе с тем, застенчивым, как ребенок. А сейчас он похудел и обмяк, будто бы сломался в самой середине своего естества. Мерное бульканье, щелчки и постукивания работающей аппаратуры наполняли ком-пату Элибер, стоящая рядом с Джеком, вздрогнула и попятилась к двери. "Интересно, - подумал Шторм, - когда меня отыскали на блуждающем корабле после семнадцати лет криогенного сна, я был в таком же состоянии?"
Элибер была очень бледной. Она вздохнула и тихо сказала Джеку:
- Они поставили его на искусственное жизнеобеспечение сразу же после того, как отыскали. А с тех пор ему с каждым днем становится хуже и хуже.
Шторм посмотрел на мониторы. Колонки цифр, показывающие, в каком состоянии находится организм больного, даже такому невеликому специалисту в медицине, как он, говорили, что человек, лежащий перед ними, вряд ли когда-нибудь поднимется с постели.
Джек посмотрел на большой экран, занимающий половину стены. То, что наблюдение за Джонатаном велось постоянно, было ему понятно, а вот определить, человек или компьютер осуществляет его, он не мог.
- Какие у него шансы? - спросил Джек, подойдя к экрану постоянного наблюдения.
- Его жизнь можно поддерживать сколько угодно, но будет ли в этом смысл... - экран не загорелся, но по неровному голосу, раздавшемуся в микрофоне, Шторм понял, что разговаривает не с машиной, а с человеком. Да и сам смысл ответа выдавал чисто человеческий мозг - машину всегда беспокоили только механические функции, о смысле жизни и её цели она задуматься не могла.
Джек взглянул на Элибер, все еще стоящую у входной двери, и тихонько спросил:
- Как ты думаешь, Джонатан примирился со своей участью?
Элибер покачала головой:
- Я не знаю, Джек. Он хмыкнул:
- А жаль. Например, мне хотелось бы понять, увезли Калина или он уехал по собственной воле.
- Калин ни за что не оставил бы Джонатана в таком состоянии, - с негодованием ответила она.
- Не говори так, Элибер, - покачал головой Джек. - Пока мы видим как раз обратное - Калин оставил его. А вот по собственной воле или по принуждению - это вопрос.
Щеки Элибер залились пылающим румянцем:
- Джек Шторм, как же ты можешь такое говорить! Джек посмотрел на нее кротко и нежно:
- Мне надо знать, а поэтому я обязан задавать вопросы. Кто нашел Джонатана? Куда они летали? Может быть, Святой Калин посещал какие-то митинги на периферии Доминиона, и там их застигли беспорядки? А может быть, они были перехвачены кем-то неизвестным? Где искать виновников - среди врагов или среди друзей? Вот в чем вопрос.
Элибер подошла к нему и тихо сказала:
- Извини, а я думала...
Джек улыбнулся и посмотрел на человека, лежащего в огромной медицинской люльке:
- Джонатан, ведь ты был и моим другом. Что бы ты рассказал мне, если бы пришел в сознание?
Шторм положил свою руку на неподвижное плечо первого помощника Калина. Вдруг - по безжизненному телу прокатилась судорога. Элибер охнула от изумления, и звук её голоса слился с сиреной включившейся сигнализации. Экраны мониторов засветились вспышками яркого света. Джек отдернул руку и инстинктивно отскочил на шаг от кровати.
- Что происходит? - крикнула Элибер голосом, напряженным от страха.
Тело Джонатана прыгало и извивалось. Из-за конвульсий нарушились контакты, и сейчас много проводов, питающих тело, висело в воздухе. Джек знал, что врачи вот-вот будут здесь, а пока ему надо хоть как-то удержать больного на кровати. Он подошел к уокеру и обхватил его тело своими сильными тренированными руками.