быть полезна? - Здравствуйте, э-э-э... - Сеньора Эскудеро. - Да, сеньора, мы бы хотели снять номер в вашей гостинице. Я оторвалась от рассматривания зала, выполненного в средневековом стиле, как, собственно, и весь отель, с высокими потолками, узорчатыми люстрами и обитыми бархатом диванами, в то время как, несмотря на шикарность, первую бросающуюся в глаза, это двухкорпусное трехэтажное сооружение выглядело настолько сомнительно, будто готово было обвалиться на наши головы в любую секунду, и перевела взгляд на высокую смуглую черноволосую женщину, стоявшую перед моей сестрой. Женщина еще ладно, я такими мексиканцев себе и представляла, но отель вызвал у меня острые ассоциации с Германией, Италией, Швейцарией... Но никак не Мексикой! Хотя, чего еще можно ждать от ведьм, у которых вкуса как у козла молока? - Прошу прощения, но absolutamente todo (абсолютно все) номера заняты .- продолжая улыбаться так, что у меня засосало под ложечкой, оповестила нас эта сеньора Эс-как-то-там. - Что? Прямо-таки все?- с сомнением в голосе поинтересовалась Каролина, бросив на меня короткий взгляд. - Да, сожалею... - О, que sorpresa (какой сюрприз)! - от неожиданности я даже подскочила на месте, услышав этот высокий выкрик и буквально влетевшую в холл пожилую даму. Вот входит у них в привычку так пугать...- Гледис, у нас гости, а ты даже не потрудилась позвать меня! Totalmente irresponsable (совсем безответственная)! - Lo siento, mama (прошу прощения, мама). Они прибыли из Америки и хотят поселиться в гостинице, но у нас... - Milagrosamente (чудесно)! У нас как-раз остался один свободный номер.- дама кокетливо улыбнулась и развернулась в сторону ступеней на своих высоченных каблучищах, но, прежде чем отправиться за ней, я периферийным зрением заметила, как женщина, консультирующая нас, поджала губы и бросила безысходный взгляд в нашу сторону.- Прошу за мной, niñas (девушки). По дико скрипучей лестнице мы поднялись на второй этаж и, преодолев коридоров шесть как минимум, дошли, наконец, до нужной комнаты. Остановившись перед ней, дама произнесла что-то снова на испанском и быстро зашагала прочь (никогда не понимала, как люди могут в принципе СТОЯТЬ на таких шпильках), оставив нам ключ и море вопросов. - Ну,- протянула Каролина, как только мы вошли в номер (такой же безвкусный, как и все здесь), и плюхнулась на кровать, подперев голову рукой.- Персонал хотя-бы приветливый. - Конечно, приветливый! Мы же все здесь для них как свиньи на убой.- раздраженно ответила я.- Никого не настораживает то, что здесь даже паспорт не проверяют? - Возможно, только у нас не проверили. Или каждый думает, что именно на него снизошла такая благодать. Ладно, Шарли, это не так важно, поскольку надолго мы тут не задержимся. - Ты заметила взгляд той женщины?- я подошла к своей кровати и присела на ее край.- Она смотрела, как одержимая! И номер не хотела нам давать... Возможно, знает, что за дрянь тут творится. - Ты про сеньору Эскудеро?- уточнила Каролина, и я, махнув рукой, кивнула. Черт, как она вообще эти имена запоминает?- Ну, я бы не сказала, что как "одержимая"... Скорее испуганная, или охваченная страхом, или... - Ты меня поняла! Я это и имела в виду! - "Одержимый" и "испуганный" разные вещи! Но, да, я поняла, о чем ты. Я тоже это заметила. Думаешь, раскладывать вещи нет смысла? Я отрицательно качнула головой, откидываясь на большие вытянутые подушки зеленого цвета, хотя я бы назвала его скорее болотным. Поймать этих тварей мы собирались не позже завтрашнего дня, поскольку именно сегодня ночью они решили завершить свое жертвоприношение непонятно кому двумя последними смертями, а допустить мы это не могли по двум ясным причинам: первая- страдают невинные люди, второе- отец, который возлагает на нас высокие надежды. Дело упростило знание, где обычно устаиваются шабаши (то бишь этот отель, и, кажется, я начинаю понимать, почему избран был именно он, но никак не возьму в толк, раз у отца здесь настолько прочные связи, что они даже знают, где проходит это сборище анонимных ведьмоголиков, то почему сами не могут этому помешать?), в противном случае нам пришлось бы приезжать за несколько недель до "судного дня", чтобы сначала разыскать этих исчадий ада, а потом уничтожить этих исчадий ада. К сожалению, все это довольно проблематично, а Эстарвадос не любят проблемы (так выражается папа, но, по-моему, проблемы не любит никто). - А где прохлаждаются, что б их пришибло, Ван-Хельсинги?- задала я неожиданно зародившийся в голове вопрос, но лучше бы не задавала, поскольку сестра, уважающая эту семейку, обвела меня таким взглядом, что мне захотелось как минимум выкопать себе могилу и самостоятельно лечь туда. - Они, между прочим, в отличие от тебя, Шарлотта, заняты делом, а не бестолковой болтовней. - Я тоже делом занята! Видишь, где мы сейчас находимся? - Они хотя бы о нас хорошо отзываются, а не это "чтоб их пришибло". Я лишь махнула рукой, при этом чуть не столкнув локтем вазу, стоящую на тумбочке, но, благо, вовремя поймала. Честное слово, легче было дождаться Зубную Фею, чем спорить с этой Мисс-Я-Самая-Умная-Среди-Родственников, хотя на самом деле ничегошеньки она не знала. Помню я, какого хорошего они о нас мнения, особенно после того, как сынок Лестата Ван-Хельсинга (мне всегда казалось, что "Лестат" больше какое-то вампирское имя, особенно после "Интервью с вампиром", ну да ладно) прилюдно унизил меня касательно моих способностей и в борьбе со сверхъестественным, и умственных. После того, как их предок когда-то давным-давно прикончил Дракулу, они стали считать, что им все дозволено и якобы они самые крутые среди соперников, но я так не думаю. Не то, чтобы мы были соперниками, как раз наоборот, наши семьи дружили на протяжении нескольких столетий, но после того случая у меня зародилось к ним внутреннее отвращение, причем ко всем сразу, несмотря на то, что дядя Лестат относился ко мне так, словно я была сделана из алмазов. Даже лучше, чем к Каролине, а это уже чего-то стоит. Только заходя на порог нашего дома, он первым делом здоровался с отцом, а потом сразу со мной, каждый раз при встрече обращаясь ко мне или "драгоценнейшая моя", или "милая Шарлотта", или "принцесса", что мне очень, очень льстило. Ладно, стоит признать- мне он нравился чуточку больше остальных. - Ты хочешь есть?- вдруг спросила Каролина.- Лично я жуть какая голодная! - Как вендиго?- хмыкнула я, поднимаясь с жесткого матраса. - Как Кронос. Впрочем, я бы не стала есть собственных детей. Вспомнить, кто такой Кронос, мне помогла только последняя фраза. Собственно, я не очень подробно изучала греческую мифологию, поскольку не интересовалась ею, да и в принципе она мне практически никак пригодиться не могла. То, что мне нужно знать о Химере, Цербере, Горгоне (которую мы победили в прошлом году, и ее голова преспокойно лежала под стеклом и охранной сигнализацией в папином кабинете) и Гидре, я прекрасно усвоила, а большего знать мне и не требовалось. Есть легенды, что этих существ победили давно еще всякие Гераклы и Геркулесы, но вы же не думаете, будто они настолько отсталые, что даже не постарались оставить за собой наследие? Мы с Каролиной вышли из номера и, преодолевая все коридоры, которые прошли вместе с той дамочкой, направлялись к лестнице, но тут я увидела точно такие же деревянные ступени, только гораздо ближе, чем те, ведущие в холл. - Линка, смотри!- я указала на лестницу.- Думаю, можно спуститься и тут. - Хм...- сестра скептически осмотрела проход.- А если она ведет не туда, куда нам нужно? В конце-концов, это пристанище нечистой силы, и... - Ой, да ладно тебе. Они же все ведут на первый этаж! Только до той лестницы еще два мучительно длинных коридора, а здесь вот, сразу!- я не собиралась уступать, возможно, именно здесь мы и найдем кухню. В конце-концов, не просто же так у меня возникло острое желание спуститься туда.- Ну Лииииииииииииииина! Кстати, тут старшая сестра я, так что... - Ладно, только заткнись!- шикнула она на меня, и я, довольная собой, стала аккуратно спускаться вниз, чтобы- не дай Кастиэль!- не навернуться. Эти ступени оказались более шаткими, чем те, из холла, но гораздо менее скрипучими, что не могло не радовать. Спустившись вниз, мы не увидели ничего, кроме одной железной двери, на которой висела табличка "Прачечная", и я сглотнула, поймав страшный взгляд сестры.- Супер! А я говорила, что нам стоит пойти нормальным путем, но нет, ты, как всегда...- она тут же замолчала, прислушиваясь, значит, мне не показалось. Во время ее пламенной речи я услышала чей-то голос из комнаты, кажется, женский, но подумала, мало-ли, вдруг мне послышалось. Очевидно, не послышалось. - Может, это просто уборщица,- предположила я, скрестив руки на груди. - Ты будешь делать только то, что мы скажем! Ты сама сделала свой выбор, тебя никто не заставлял, и теперь твоя душа и свобода принадлежит нам.- послышалось из-за двери. - Уборщица?- фыркнула Каролина, и мы снова затихли. - Нет, прошу, Фрида! Я так больше не могу, не могу! Умирают невинные люди, и все ради чего?! Ради твоей прихоти, из-за того, что тебе скучно!- этот голос, в отличие от предыдущего, принадлежал какой-то молодой девушке, и был просто пропитан отчаяньем. Дааа, не повезло девчонке... - Ты что, смеешь дерзить мне, мелкая дрянь?- послышалась какая-то возня, и после- болезненное шипение.- Ты хоть понимаешь, с кем имеешь дело, а? Еще слово- и мне не составит труда лишить тебя языка, без него ты будешь такой смелой? Ты сейчас же пойдешь к Сиере и скажешь, что соглас