— Алорец? Какая прелесть, — звучало это так, будто ему подали тухлую рыбу на ужин. — Хотя если ещё пару недель не помоется, сможет сойти и за ави.
Хаш оскалился, но промолчал. К слову, для коренного утришца он был непростительно опрятным и чистым.
— А чего побитый такой? — поинтересовался рыжий, изучая пленника со сдержанным интересом. Острый взгляд неспешно прошёлся с головы до ног, то задерживаясь на чём-то, то ускоряясь.
— Сопротивлялся, — немного слукавил Кагмар.
— Ну так связали бы.
Халасатец открыл было рот, но уставился на Ро, не веря глазам. Тот ещё у двери избавился от верёвки, а парой мгновений ранее бросил её между стопками книг. Удачно вывихнутый однажды сустав позволял проделывать подобные трюки.
— В общем, он точно янтарный, а ещё, возможно, и с даром ключника, — проглотив возмущение, произнёс наёмник.
— Возможно?
Рыжий вскинул брови и поднялся. Он был высоким не в пример халасатцам. Ро уступал ему на несколько дюймов, и даже Хаш на палец, а то и два. Сид носил неимоверно дорогие одежды из парчи и яркий фиолетовый плащ. На каждом из девяти пальцев блестели массивные перстни. Лишь лишённый двух фаланг мизинец левой руки портил вид лёгким изъяном. Пусть вырядился рыжий, как местная знать, ничто не умаляло его непохожесть и странность, а яркие внимательные глаза вблизи оказались не жёлтыми, а оранжевыми, как тыква.
Мужчина снял с шеи кулон в виде изящных золотых ножниц с крупными янтарями внутри колец и протянул в сторону пленника. Вряд ли он собирался подарить дорогую безделушку, но Ро против воли коснулся пальцами подвески. Опять ножницы! Будь они не ладны! Те дрогнули и завертелись вокруг своей оси, закручивая тончайшую цепочку. Глаза снова защипало, а в венах закипела кровь. На краткий миг Ро показалась, что он всемогущ, и сила воспылала в нём жаром. Однако почти сразу же вернулась боль, а холодный ветер с реки ворвался в комнату и обдал отрезвляющим холодом взмокшую спину.
— Что ж, сойдёт, — кивнул рыжий и резким движением заставил цепочку намотаться на указательный палец, пока кулон сам не упал в ладонь.
Сид снял с пояса кошель, достал три золотых льва и протянул халасатцу.
— Вас здесь не было, и вы ничего не знаете.
Ро стало дурно. Во-первых, он столько просто не стоил. Во-вторых, он припёрся бы сюда, прямо в Синебар, да хоть пешком, и даже помылся бы, пообещай ему за это такую награду!
— Премного благодарны, — поклонился Кагмар, с вожделением принимая тяжёлые монеты.
Наёмники поспешно удалились, оставив вора в недоумении на милость щедрого господина. Тот и не подумал кликнуть охрану, оставаясь с пленником наедине. Ро прикинул шансы, поискал взглядом оружие, оценил расстояние до ближайшего окна, но то внезапно захлопнулось с пугающим треском. Ставни сошлись так скоро и хлёстко, что заставили вора вздрогнуть от неожиданности.
— Даже не думай, — предупредил рыжий.
Вне всяких сомнений он был колдуном. Словно подтверждая эту догадку, сид сделал непринуждённый жест пальцами, и одна из книжных стопок сдвинулась прочь с его пути, роняя верхние книги. Мужчина вернулся за стол и опустился в кресло осанисто и горделиво.
— Как звать?
— Ро, — коротко ответил пленник.
— Это что же — бродяга? — усмехнулся рыжий, явно понимавший толк в алоре. — Давай без прозвищ и фамильярностей. Как твоё имя?
— Ну, Роваджи.
Чего уж тут припираться. Может этот чудак всем без разбору золото раздаёт?
Ощущая себя карасём на сковородке, Ро сделал вид, будто разминает шею. Взгляд его упал на распахнутую книгу у ног. Красные чернила казались кровью, но та бы потемнела при высыхании. На жухлых страницах алел узор: грудная клетка без передних рёбер, и были видны сердце и лёгкие. В Алуаре наука и медицина шагнули далеко вперёд, но в стране гроз надо было иметь высокое положение и особое разрешение, чтобы питать подобные интересы.
Внезапно книга захлопнулась сама собой, призывая пленника вспомнить о хозяине.
— Роваджи? — переспросил рыжий. — Имя не алорское. Кто тебе его дал?
— Не спрашивал.
Желание побежать к последнему открытому окну угасло. Если повторится то, что случилось в переулке, то единственный путь к спасению будет потерян.
Ро покосился на свободное кресло. В ногах правды не было, хоть он и не собирался быть честным сверх меры, и всё же не стал дожидаться разрешения и сел.
Рыжий усмехнулся от такой наглости, но возражать не стал.
— Говоришь и ведёшь себя как халасатец. Обычно, покидая родину, алорцы во всём остаются алорцами.
— Ты тоже не местный, как погляжу, — фыркнул Ро.
— У тебя южный говор. Полагаю, здесь и родился. А потом зачем-то служил в Алуаре.