Мэнсон схватил меня за руку, не давая в ужасе броситься к дому.
— Ты… — Он засмеялся, будто в неверии. — Ты на самом деле боишься клоунов?
— Да! — прошептала я. — Они пиздец какие жуткие и мерзкие, и… о Боже мой…
И вот они тут, обнимают Мэнсона, похлопывают его по спине, из их уст вырываются бессмысленные реплики. Единственное, на чем я могла сосредоточиться, были их ужасные разрисованные лица. Их кривые ухмылки становились только хуже, когда они обнажали зубы и улыбались.
Фу. Мерзость. Мне потребовалось всё мое самообладание, чтобы не убежать в дом. Я стиснула зубы и сцепила руки за спиной, держась от них на неловком расстоянии. Мэнсон отругает меня, если уйду, поэтому я решила, что между мной и клоунами должно быть как можно больше пространства.
К несчастью для меня, мой пристальный взгляд был замечен. Один из клоунов заметил, как я холодно переминаюсь с ноги на ногу, и решил быть вежливым.
— Хэй, привет, я Джейсон. — Он протянул тонкую руку. Длинные пальцы, бледная кожа. Я сильно съежилась, пока пожимала её. — Ты в порядке? Выглядишь немного, эм…
— Она боится клоунов, — сказал Мэнсон с таким веселым видом, что мне захотелось ударить его по лицу. — Она моя рабыня на эту ночь.
— Можешь, блять, просто не говорить об этом? — огрызнулась я, но было слишком поздно. Секрет был раскрыт.
— Хорош, мужик. — Один из них похлопал Мэнсона по спине, а Джейсон окинул меня долгим оценивающим взглядом.
— Разве ты не Джессика Мартин? — спросил он. — Ты же была чирлидершей?
— Ага, — нехотя ответила я. Я пыталась придумать способ спрятаться за Мэнсоном — что угодно, лишь бы иметь какой-либо барьер между мной и клоунами. Да, это глупо, но я ничего не могла с собой поделать. Клоуны были жуткими, мерзкими, зловещими — казалось, что с ними что-то не так.
— Позволь мне познакомить вас как следует, — сказал Мэнсон, обхватив меня рукой за талию и притянув к своему боку. Я крепко прижалась к нему. — Это Джейсон, Винсент и Лукас.
— Круто, привет, ага, приятно познакомиться, — пробормотала я, растягивая на лице очень натянутую, очень неловкую улыбку. Теперь, когда я была вынуждена смотреть прямо на них, я могла сказать, что под всем этим гримом они были действительно нормальными парнями — если не сказать привлекательными. Мэнсон объяснил, что они все вместе работали в магазине рок-атрибутики и что Лукас основал группу, но чем дольше я смотрела на них вблизи, тем больше отвлекалась. Из-под костюма Винсента выглядывали разноцветные татуировки, Джейсон носил множество колец, которые выглядели сделанными вручную, а у Лукаса в ушах были большие вытянутые черные тоннели.
Мой страх и мучительное возбуждение дали очень странную реакцию. Парни выглядели устрашающе, но обладали мускулистыми телами и почти очаровательными улыбками. При всей своей жутковатости они казались… милыми. Один из них был надушен одеколоном — чем-то ярким и цитрусовым, ярко контрастировавшим с темным, мускусным запахом Мэнсона. От одной мысли о том, что они могут прикоснуться ко мне, по мне пробежала дрожь; но, Боже, этот ужасный клоунский грим…
— Она дрожит! — засмеялся Винсент. — Это же всего лишь краска! Мы тебя не съедим.
— А может, и съедим. — Лукас щелкнул зубами, и я вцепилась в руку Мэнсона, подавляя крик.
— Мне просто холодно, — сердито пробормотала я, когда тепло прилило к моему лицу. Я чувствовала себя словно загнанный в угол кролик, ожидающий, какой волк первым набросится на него. Но также я была очень возбужденным кроликом: вместо того, чтобы сходить с ума от страха, я испытывала эндорфиновый кайф.
Мне никогда не нравились клоуны, никогда. Но стоять рядом с ними означало, что я угождаю Мэнсону, что я веду себя как хорошая девочка, и что я на шаг ближе к тому, чтобы он наконец отвел меня в дом и хорошенько выебал.
— Не волнуйтесь, что напугаете её, парни, — сказал Мэнсон, слегка сжав меня. Его хватка была успокаивающе крепкой. — Это станет для неё хорошей тренировкой.
— Она из клуба? — спросил Винсент. Я понятия не имела, о каком «клубе» он говорит, но Мэнсон, очевидно, понимал. Он покачал головой.
— Нет, она новичок. Помнишь Кайла, из старшей школы? Она была его девушкой.
— Ага, ага, я так и думал, — покивал Винсент. — Кто бы мог подумать, что Мисс Популярность увлечется этим извращенным дерьмом.
— Она учится. — Мэнсон улыбнулся в ответ на мой яростный взгляд. Мне всё ещё хотелось ударить его: за то, что он отказал мне, за то, что отшлепал меня, за то, что заставил меня ждать, за то, что заставил меня стоять здесь и смотреть в лицо своему страху. Мне удалось сдержать свои кулаки, но не язык.