— Эм, конечно, ладно. — Эшли звучала раздраженно. — Кто ещё в твоей команде?
Мэнсон пожал плечами.
— Только я. Я против неё. — Он указал на меня. Мне стоило большого труда удержать свой рот закрытым. Я спрятала свой дискомфорт за самым непроницаемым бич-фейсом, на который была способна.
— Ага, может, ты не заметил, но мы играем в командах, — сказала я медленно и с сарказмом.
— О-о, боишься проиграть, если будешь играть одна? — Его голос был дразнящим, таким знакомым. Точно так же он говорил со мной в старших классах, когда огрызался в ответ на мои поддразнивания. Только теперь его голос был более твердым. В том, как он держал себя, в его манерах, в его тоне можно было проследить нотки самоуверенности и нахальства.
Черт побери, он знал, как меня достать.
Я рассмеялась.
— Ох, милый, нет. Скорее, мне будет скучно от того, как легко я тебя одолею.
— Тогда буду считать, что ты приняла вызов, — сказал он, отбивая от стола маленький белый шарик. — В конце концов, для тебя это легкая победа, верно?
Моя челюсть сжалась. Я хотела сказать что-то грубое, но Дэниел прервал нас.
— Воу, ребята, если вы собираетесь играть один на один, давайте сделаем игру немного интереснее! — Он подошел к столу с маркером в руке и начал писать на наших стаканчиках: на каких-то — одно слово, на других — ничего. Когда он написал что-то на ближайшем ко мне стакане, я мельком увидела, что там было: «ВЫЗОВ».
— Выпивка или Вызов! — воскликнул он. — Те же правила, только если вы попадете в один из стаканов «вызов» вашего противника, у него будет возможность выполнить ваш вызов вместо того, чтобы потерять стакан. — Он лукаво улыбнулся. — Любое желание, какое только захотите. Никаких границ.
Толпа начала аплодировать, а затем скандировать:
— Выпивка или Вызов! Выпивка или Вызов! Выпивка или Вызов! — Это было именно то зрелище, которое понравится кучке выпивших студентов. И с таким количеством зрителей я никогда не перестану жалеть, если откажусь.
— Отлично, — сказала я, поднимая свой мяч. — Надеюсь, ты готов к унижению, Мэнсон. Ох, подожди-ка… но ты же уже привык к унижениям, не так ли?
Толпа разразилась смехом. Они точно знали, о чем я говорю. Они все знали. Мэнсон, может быть, и сумел завоевать расположение Дэниела, но это не значит, что все забыли, откуда он родом.
Мэнсон только улыбнулся, когда мы встретились взглядами.
— Значит, ты помнишь мое имя. Я польщен, Джессика. Мисс Популярность помнит, кто я такой, вот это да! — Его голос был пронизан сарказмом. Он выстроил свои стаканы и сказал: — Наверное, я так хорошо целовался, что ты не можешь забыть мое имя.
Об этом знало меньше людей. Гораздо меньше. Но среди тех, кто знал, раздавались шепотки и вздохи по типу «ооох, дерьмо!». Я вздрогнула, мгновенно раздражаясь так, что мое лицо покраснело. Эта его ухмылка нервировала — настолько нервировала, что я пропустила свой стакан и отвела взгляд. Я тихонько выругалась. Я не могла позволить ему залезть мне под кожу.
— Ну, как поживает Кайл, Джесс? — сказал Мэнсон, прицеливаясь для первого броска.
— Мне откуда знать, — резко ответила я. — Мы не вместе.
— О-о-о, очень жаль. Король и Королева выпускного бала не получили свое долго и счастливо. Как же несчастен мир. Шокирует, честно говоря. — Его мяч пролетел по воздуху и попал — к счастью, не в стакан «вызов». Я не знала, какие вызовы могут прийти ему в голову, и знать не хотела. Я выпила дешевое пиво за один глоток и отставила стакан в сторону.
— Я была удивлена, увидев тебя здесь, Мэнсон, — сказала я, прицеливаясь. — Не знала, что Дэниел приглашает собак.
Снова смех, даже со стороны Мэнсона. Слова отскакивали от него, как шарики для пинг-понга. Процесс казался знакомым. Чем дольше мы рявкали друг на друга, тем сильнее билось мое сердце.
— Всем нравятся собаки, — сказал он, наклоняясь над стаканами так, что, когда я целилась, то была вынуждена встретиться с ним глазами. Он был таким чертовски отвлекающим — и пугающим — с этим «белым» глазом. — А те, кому не нравятся, ну… только мудаки пинают собаку и думают, что она их не укусит.
— Ты всё ещё носишь с собой ножи? — Я старалась звучать снисходительно, но мой голос повысился на ноту.
— Всегда, — сказал он это так серьезно. Так чертовски серьезно. Моя рука дрогнула, мяч полетел — и попал! В стакан «вызов»! Я победно сложила руки.
— Итак, каков Ваш вызов, мисс Джесс? — спросил он, задумчиво глядя на стакан. — Вполне возможно, что я его выполню.