- Я не собираюсь с вами спорить, - холодно проговорил кандидат в правители. - Что смог... Мы свою правоту докажем на практике. И вы сами скоро в этом убедитесь.
- Вы все еще лелеете надежду встать у кормила власти? Допускаю, что это вам удастся. Вполне допускаю также, что вы что-то там построите. Только не хотел бы я жить в этом вашем "что-то".
- Это еще почему, позвольте полюбопытствовать?
- А потому, что ничего приличного ни построить, ни дать обществу вы просто не способны. Ну дадите вы народу хлеба и зрелищ. А что дальше? А ничего, пусто.
- Сначала надо накормить народ, а потом думать обо всем остальном.
- Только не надо. Роман Данилович, уверять, что вы способны думать о чем-то другом. Я все равно этому не поверю. Вас послушать, то можно подумать, что Достоевский утопал в роскоши и богатстве, а Ван Гог умер от переедания. От переедания бывает только, пардон, отрыжка. Лейтмотив вашей жизни прост и даже тривиален. Вы всю жизнь мечтали о миллионах (а деньги - это власть) и шли к этой цели, не слишком заботясь о выборе средств. Правильно?
- Допустим.
- Я не спрашиваю. Я это утверждаю. И вот вы богаты как Крез. Почти. Вашего богатства иному сельхозкооперативу хватит на сто лет благоденствия и процветания. Но теперь вам и этого мало. Ваша очередная ступень - власть. Во-первых, для того, чтобы раз и навсегда застолбить награбленное - частная собственность священна и неприкосновенна. Во-вторых, чтобы заставить всех остальных мыслить и делать, как вы. Где-то, может быть и подсознательно, но вы понимаете ущербность вашей жизненной позиции, но никогда с этим не согласитесь. Потому и употребите всю власть и влияние, чтобы заставить других думать так, как думаете вы, а именно: создание материального благополучия - единственное, ради чего стоит жить. Вы уже и сейчас это успешно претворяете в жизнь. Лозунги типа: "Красиво жить не запретишь", "Деньги никогда не бывают лишними", "Кто не рискует, тот не пьет шампанского", "Пей, гуляй! Однова живем!" - это от вас. И не надо пудрить мозги своим патриотизмом. Вы уже давно, кроме себя, любимого, никого не любите.
Лицо Кудрявцева пошло красными пятнами, правое веко задергалось. И Иванов понял, что его слова попали точно в цель.
- Ах, как вы меня! - натянуто рассмеялся Роман Данилович. - И все же мы можем хоть это дать. А что народу дадите вы? Пустые прилавки и голодные обмороки? Да без нас, без наших денег вы все передохнете, как мухи!
- Вот так, значит, да? Вот вы и раскрыли свою сущность. Как говорится: "Маски сброшены, господа". Патриоты гребаные! Плевали вы и на страну, и на народ. Вы всегда пеклись и печетесь лишь о собственной шкуре, о своей рубашке, которая ближе к телу. На все остальное вам плевать. Но только общество, построенное на ваших принципах, обречено.
- Вы-то откуда знаете?! - Теперь у Кудрявцева уже дергалась вся правая щека.
- Знаю. Мне шепнул об этом Создатель.
- Вам, Сергей Иванович, лечиться надо. Ведь вы же не в своем уме. Это видно невооруженным взглядом.
- Пока еще в своем. Роман Данилович. Но если придете к власти вы, то уверен - уже на следующий день получу официальное заключение о своей невменяемости.
- Желаю, чтобы это состоялось как можно быстрее.
- Спасибо за заботу. Но мы, кажется, слишком отвлеклись от предмета нашей беседы, пора переходить к делу. Скажите, вы знакомы с генерал-лейтенантом ФСБ Хруниным Николаем Сергеевичем?
Дрогнуло лицо несостоявшегося правителя, пусть на мгновение, но выразило растерянность. Он явно не ожидал вопроса. Однако быстро взял себя в руки, спросил как можно более равнодушно:
- Нет. А кто он такой?
- Это тот, кто обеспечивал вашу безопасность в прошлый раз. Не вспомнили?
- Нет. Откуда мне знать, кто обеспечивал мою безопасность? Я в детали не вникаю, некогда.
- Вы давали задание Гарюнову убить полковника ФСБ Стаценко?
- Кому, простите?
- Не знаете? - деланно удивился Иванов. - Поди, скажете, что никогда и не слышали такой фамилии?
- Именно это я и смею утверждать.
- Ну да, ну да. Я вам вот так взял и поверил. Да? Киллер он, Роман Данилович. Мастер высшего класса. Прошлый раз он здесь был под фамилией Кацобаев. Вспомнили?
- Да, да, был такой. Если мне не изменяет память, Владислав Иванович. Он возглавлял мою охрану. А он что, действительно этого полковника... Как вы сказали его фамилия?
- Стаценко.
- Он действительно его убил?
- И не его одного, а еще жену и малолетнего сына.
- Что вы говорите?! Какой изверг! И за что же он их? - Кудрявцев уже совсем успокоился и теперь откровенно издевался над следователем, мстя за предыдущий прокол.
- Значит, вам об этом ничего не известно?
- Абсолютно.
- Бьюсь об заклад, что вам и об убийстве Добрецова ничего не ведомо. Так?
- Нет, нет. Решительно ничего. А это кто такой?
- Такой же мерзавец, как и вы, только масштабом помельче.
- Сожалею, что не работает магнитофон, - неожиданно рассмеялся Кудрявцев. - Я бы вас привлек к суду за оскорбление чести и достоинства.
Он был доволен, что вывел Иванова из себя. Как и предполагал Сергей Иванович, Кудрявцев все отрицал. Но это, в принципе, не имело сейчас значения. Дай только срок, будет ему и белка, и свисток. Все Докажем этому прохиндею. И контрабанду оружия, и убийства, и все остальное. Это дело техники.
Вернулся он домой уже в двенадцатом часу вечера. Переоделся и плюхнулся в свое любимое кресло перед телевизором. Устал. Так устал, что даже есть не хотелось, хотя за весь день у него маковой росинкиво рту не было. Теперь можно привезти Лену с детьми - безумно по ним соскучился.
"Что, доволен?" - услышал рядом знакомый голос. Скосил глаза. На подлокотнике кресла сидел Иванов собственной персоной и лыбился, что майская роза.
"Да так как-то", - ответил.
"Так как-то! - передразнил его Иванов. - А у самого глаза, что у дракона, горят".
"Если честно, то приятно сознавать, что удалось прищучить всю эту гоп-компанию".
"Это точно, - согласился Иванов. - А что это ты сегодня затеял полемику с этим козлом?"
"По дурости. Ты ведь знаешь, меня иногда заносит на поворотах".
"А-а! Ну это еще ничего. А то я подумал, что ты его нацелился перевоспитывать".
"Там, где черт побывал, человеку делать нечего".
"Совершенно верно, - кивнул Иванов. - Значит, у тебя все путем?"
"Да вроде того".
"Я рад за тебя и где-то по большому счету счастлив. Ага. Ну, будь здоров и не кашляй!"
"Покедова!"
Иванов исчез. А Сергей Иванович, откинувшись на спинку кресла, уже спал беспробудным сном.
Эпилог
Через неделю прокурор области сообщил Иванову, что уголовное дело для дальнейшего расследования забирает Генеральная прокуратура, а Кудрявцева этапируют в Лефортово. Известие это неприятно поразило Сергея Ивановича, возникло ощущение, что здесь не все чисто. Эти подозрения подтвердились уже на следующий день, когда он узнал, что конвоем, сопровождавшим Кудрявцева, захвачен самолет и посажен в Кабуле. Это настолько ошеломило Иванова, что он растерялся, запаниковал.
Как же так?! Что же это происходит?! Неужели Кудрявцев прав и они настолько сильны, что уже ничего невозможно изменить? Нет, нет, такого просто не может быть. Это бы противоречило логике и смыслу жизни. Пока есть такие мужики, как в его бригаде, Кудрявцевы и Поляковы не пройдут. Их временный успех еще ничего не значит. Голову готов дать на отсечение.