- Да, мы отмечаем Рождество. – Резко ответила она коллеге, застрявшей возле подарочных плюшевых оленей. “Две минуты...”
- А у тебя дети есть? – Беспечно поинтересовалась Эшли.
Наташа замерла. Готовое было сорваться с губ слово “Нет” застыло, не успев родиться.
- Да... – Медленно произнесла она.
- Мальчики? Девочки? – Оживилась Эшли.
- Девочки. Две. – Наташа почувствовала укол совести. Она так и не решилась позвонить или написать Ире... Как они там? Как Полинка? Как... Ярик?
- Ты можешь купить им подарки! Смотри, какая прелесть! – Эшли повертела у Наташи перед носом плюшевым эльфом.
- Подарки... – Эхом повторила Наташа. Конечно, она купила бы подарки! Но ведь она ещё не уверена до конца, едет ли домой... Словно в ответ на её мысли, раздался звонок мобильного.
- Доктор Олди, – раздался раздражённый голос Вильямса. – У меня для вас новости.
- Я слушаю. – Наташа пригнулась, закрывая рукой второе ухо, чтобы весёлая музыка не мешала слушать Вильямса. Но “Джингл беллз” упорно лез в уши.
- Вам дадут месяц. Две недели в счет отпуска и две на научную работу. Я не знаю, как вы это сделаете, но за этот месяц у вас должна выйти статья в научном сборнике. Справитесь?
- Справлюсь. – Наташа кивнула, вспомнив Ирину. Та поможет. У неё связи есть. Сборник будет. А за статьёй дело не станет.
- Тогда можете брать билет. Считайте, что вам повезло.
- А вы, случайно, не у Санты работаете? – Улыбнулась Наташа, глядя на улыбающегося Санту с мальчиком лет пяти, сидящим у него на коленях. Тот что-то сосредоточенно нашёптывал на ухо Санта-Клаусу. Ещё минуту назад Наташу безумно раздражала вся эта рождественская идиллия. Но сейчас она почувствовала, как её охватывает праздничная эйфория.
- Я работаю у мистера Файера. – Голос Вильямса прозвучал сердито, но Наташа знала: толстяк улыбается. – А вот вам Санта не помешает, если вы не возьмёте билет сегодня же. Иначе до Украины вам придётся добираться на оленях.
Наташа засмеялась. Сунув телефон в карман, она огляделась. Нужно бежать домой, бронировать билет, но сначала...
- Мне нужно купить подарки дочерям! – Она схватила за локоть оторопевшую Эшли.
- А я что говорила? – Быстро оправилась та. – Идём!
Через полчаса Наташа вышла из супермаркета. нагруженная пакетами. Чего там только не было... Яркие коробки с конфетами, игрушки, разные наклейки и открытки... И два красивых календаря с конфетами. Наташа смутно помнила, как когда-то папа привёз такой из Германии. Плоская коробочка с 24-мя окошечками, по одному на каждый оставшийся до Рождества день. И за каждым окошечком скрывалась маленькая шоколадка в форме разных зверюшек, звездочек, ёлочек... Увидев эти календари на полке, Наташа не удержалась и взяла два для Полины и Иры. И, помедлив, сняла с полки один для себя. Чтобы окунуться хоть на миг в то, на тот момент счастливое детство. Чтобы снова считать дни до праздника, в то время как её сердце считало минуты до долгожданной встречи.
====== Глава VII ======
Ася осторожно приоткрыла дверь палаты. Анна бросила в её сторону быстрый хмурый взгляд.
- Добрый день. – Нерешительно поздоровалась Ася. – Как вы себя чувствуете?
Она поймала себя на мысли, что в последнее время всё чаще заходит к Каревской. И хотя в большинстве случаев их общение сводилось к одной-двум ничего не значащим фразам, для Аси постепенно стало традицией забегать к коллеге. Зачем она это делала, Ася и сама не понимала. Но ей казалось, что Анне нужно хоть немного встряхиваться. А раздражение, которое та явно демонстрировала, было уже прогрессом. Пусть лучше так, чем постоянная апатия Каревской и безразличие ко всему.
Вот и сейчас Анна раздражённо вздохнула.
- Можно подумать, вас это волнует. – Сквозь зубы произнесла она. Как ни странно, Асю это приободрило.
- Представьте себе, волнует. – Смело заявила она. – И не только меня.
- Да ладно? – Насмешливо протянула Каревская. – И кто же ещё эти сумасшедшие?
- А вы считаете сумасшествием то, что люди ждут возвращения одного из лучших хирургов? – Прищурилась Ася, прислонившись спиной к двери. Она скептически оглядела кровать. – А вы тут разлеглись, словно на курорте.
Куда делся весь её страх! С глаз Аси словно слетела пелена. Если раньше она поддавалась всеобщей жалости к Каревской, то сейчас, в эту минуту поняла: в жалости Анна нуждается меньше всего. То ли сжатые кулаки Каревской, то ли её красивое лицо, которое исказила злая гримаса, сказали Асе об этом, но девушка увидела перед собой не просто больную, которая нуждается в помощи. Каревская нуждалась в хорошем пинке. Вот только она слишком хорошо понимала: никто не осмелится это сделать. Разбаловали её. Для самой Аси ещё несколько недель назад было шоком видеть Анну, которая была самой видной красоткой в больнице, прикованной к кровати. Но постепенно Асю охватывала всё большая злость. Разве для этого они тогда решились на операцию? За это боролись?!
Ася не заметила, что последние слова произнесла вслух.
- А я не просила бороться. – Анна отвернулась. Она рассеянно смотрела в окно, за которым начинался дождь. Первые робкие капли поползли по стёклам. Точно такие же капли ночами прятались за темными волосами или тонули в плоской и жёсткой больничной подушке. Анна никому не позволила бы увидеть свои слёзы. Даже Олегу. Она упорно внушала себе, что плакать – стыдно и прятала подступающие к глазам слёзы за обидными и резкими фразами.
- А кто вас спрашивал? – Невесело усмехнулась Ася.
- Вот именно. Никто. И теперь я здесь, и чёрт знает, сколько ещё пробуду! – Анна зло стукнула кулаком по одеялу.
- То есть, лучше было бы просто сразу вас отправить в мо... Отделение, которое у нас самое дальнее? – Уточнила Ася, впрочем, не решившись произнести слово, от которого её до сих пор слегка коробило. Хотя и негоже врачу мёртвых бояться...
– Может, и лучше. – Огрызнулась Анна. – Ирина сделала из меня калеку. Ведь это же она настояла на операции?
- Она, – кивнула Ася, не совсем понимая, к чему ведёт Анна.
- Я это так не оставлю. – В груди Анны закипала всё большая злость. Она вспомнила всё, что ей сказал Лубь. А у неё не было оснований ему не доверять. После того разговора в голове Анны всплывали всё новые и новые детали, на которые она не обращала внимания раньше. Почему её до сих пор держат в больнице? Почему Ирина ушла из областной? Почему она взялась за эту операцию вопреки здравому смыслу?!
- Вы что имеете в виду?! – Асе показалось, что она ослышалась. Она широко открытыми глазами смотрела на Каревскую, искренне надеясь, что её предположения ошибочны.
- Я рада, что нашлись люди, которые открыли мне глаза.
- Кажется, я даже догадываюсь, кто это. – Медленно произнесла Ася.
- Какая же вы умница! – Съязвила Анна. – А теперь догадайтесь, что я собираюсь сделать.
Ася молча смотрела на коллегу. Она предполагала, что свою совесть Каревская давно уже выменяла на секрет вечной молодости. Но ум хирурга всегда был при ней. А в даной ситуации её поведение было просто абсурдным. Ведь она же не могла не понимать, что Ирина вытащила её с того света! И что её вины в том, что Анна до сих пор не встала, нет! Операция была выполнена идеально! Это видно на всех снимках!
Ася глубоко вдохнула.
- Раз уж вы подаёте в суд, подавайте на всех. На меня, Наталью Юрьевну, Глеба Александровича... Мы все делали эту операцию. А значит, отвечать будем тоже все. – Глухо произнесла она, не глядя на Анну. – Вот только подумайте, а нужно ли оно вам. Или это нужно тому, кто, как вы сказали, открыл вам глаза.