- Не стоит... Спасибо, но не стоит. – Ирина устало вздохнула. – Я буду отдуваться сама. В конце концов, ведь это действительно я приняла решение делать эту операцию.
- Может, всё же...? – Начал было Олег, но Ирина жестом заставила его замолчать.
- Спасибо, Олег Борисович. Я только прошу вас, не оставляйте её, – она кивнула на дверь палаты, – одну. Ей это вредно.
- В каком смысле? – Не понял Олег.
- Во всех. А вы, я вижу, всё ещё во что-то верите... – Ирина снова вздохнула.
- А вы нет? Странно, уж вы-то точно должны верить в чудо. И в любовь. – С намёком произнёс Олег.
- Я в чудеса уже давно не верю. И вам не советую. – Хмыкнула Ирина и ушла, оставив Олега возле палаты. И внезапно, уже выйдя из больницы, Ира поняла, что именно ей не понравилось. Когда она ощупывала ногу Анны, то почувствовала сопротивление. Напряжение мышц. Но разве может такое быть при параличе? Значит, Анна симулирует?! Ирина даже остановилась. Но тогда вся эта история с судом просто не имеет смысла! Ведь любой медэксперт увидит то же самое! Конечно, для хирурга изобразить паралич – это всё равно что стишок на табуретке рассказать. Зная все групы мышц, постоянно видя таких больных... Но лишь до первого углублённого обследования. А там обман быстро раскроют. Значит, у Анны есть козырь, который сильнее медзаключения... Что это за козырь? Или, если быть точным, кто?..
Ирина почувствовала, что ей срочно нужно вернуться домой. Адвокату она позвонить успеет. Сейчас ей важно найти все записи по Каревской, по той операции. Кто бы ни стоял за спиной Анны, прикрываясь её состоянием, теперь Ирина готова была дать ему отпор. У неё тоже был козырь. Сама того не подозревая, Анна помогла ей. И теперь Ирина знала, что нужно сделать. В этом медицинском покере победа будет не за тем, кто лучше блефует, а за тем, что вытянет лучшие карты.
*
Борисполь встретил Наташу метелью. Снег сердито бился в огромные окна аэропорта. Взгляд Наташи выхватил табло, на котором напротив большинства рейсов было написано: “Задерживается”, “Отменён”... И только сейчас она поняла, что это действительно чудо, что она сейчас здесь, что её рейс прибыл вовремя... Она действительно вернулась. Вернулась туда, куда её звало сердце, но разум упорно твердил, что здесь ей больше делать нечего.
Внезапно сердце Наташи ёкнуло. Она вспомнила, зачем она здесь. Достав телефон из кармана, она лишь вздохнула, увидев, что тот разрядился. Можно, конечно, поискать розетку, но сейчас, когда до родного города осталась буквально пара часов, было глупо тратить драгоценные минуты на зарядку.
Наташа огляделась в поисках обменного пункта. Конечно, лучше было поехать в банк, но это снова время, снова задержка... А её ждали, и она боялась опоздать...
- Извините, я не могу поменять такую сумму. – Вежливо сообщила девушка в пункте обмена валюты.
- Почему? – Холодно поинтересовалась Наташа.
- У меня просто нет такой суммы в кассе. – Извиняющимся голосом произнесла та.
- В аэропорту? У вас нет суммы в кассе? Прекрасно! – Наташа сердито хлопнула ладонью по стойке. Внезапно она нащупала в кармане купюру. Десять долларов...
- Такая хоть сумма будет? – Она сунула девушке банкноту. Та заулыбалась наклеенной улыбкой.
- Да. конечно. Ваши документы.
Получив деньги, Наташа лишь покачала головой. Она собиралась взять такси, чтобы быстрее добраться, но теперь понимала, что тут едва хватит на автобус... Да и до автовокзала нужно добраться... Кто-то толкнул Наташу в спину.
- Чего встала? Или проходи, или проваливай! – Пропыхтел полный мужчина с двумя сумками, по одной в каждой руке. Рядом семенила невысокая рыжая барышня с сожжёнными краской волосами, держа за руку мальчонку лет пяти, не выпускающего из рук круг для плаванья. “Турция”, – поняла Наташа и посторонилась. С людьми, собирающимися на отдых в Турцию, лучше не спорить...
Выйдя из здания аэропорта, Наташа поморщилась. Не согревал даже тёплый стаканчик с чаем, который она купила по пути. Снег норовил ослепить, забраться за воротник, и на миг Наташе показалось, что она снова в Бостоне. Она с трудом нашла нужную маршрутку. Устроившись возле окна, Наташа с облегчением подумала, что ещё немного, и она будет на автовокзале, а там автобус, пара часов – и дома... Сердце кольнуло от этого слова – “дома”... А где теперь её дом? Пустая холодная квартира... Разве это дом?
Маршрутка дёрнулась и остановилась.
- Не боись, сейчас поедем! – Бодро крикнул водитель, выскакивая в метель. Наташа тоже вышла на дорогу, не обращая внимания не ропот недовольных пассажиров, что она запустила холод в маршрутку. Ветер сердито растрепал её волосы, и Наташа привычным жестом заправила их за ухо. Хотя это мало помогло. Но даже ветер и метель нравились ей здесь, в этой стране. которую она когда-то покидала с мыслью, что больше никогда сюда не вернётся. Вернулась. А теперь всё повторялось...
Оказавшись наконец на автовокзале, Наташа отдала почти все деньги на билет. Кассир в ответ на вопрос, где стоит автобус, лишь неопределённо махнула рукой. Наташа сердито вздохнула и отправилась на поиски автобуса. Долго искать не пришлось.
- Когда поедем? – Наташе пришлось повысить голос, чтобы водитель услышал ей сквозь надрывающееся на всю маршрутку радио.
- Как загрузимся, так и поедем. – Последовал лаконичный ответ.
- А когда загрузимся?
- Как поедем, так и загрузимся. – Водитель закурил. Наташа сердито отмахнулась от сигаретного дыма. Её мучения только начинались... Почти не сомкнув глаз в самолёте, она надеялась хотя бы в маршрутке вздремнуть, но не тут-то было. Два часа ухабов, дребезжания всего автобуса и визга тормозных колодок на поворотах... И когда Наташа, вконец разругавшись с водителем, вылезла из маршрутки, её голова гудела от орущего на весь салон шансона, новостей о политике, субсидиях и какой-то Гале, которая “купила пять кило сахара всего по 16 грн. а на базаре по 20 продают”.
Наташа быстро промчалась по двору, не позволив себе и на миг задержаться. Она знала: стоит остановиться, и нахлынут воспоминания. Её не хотелось ничего вспоминать. Но сердце упорно выстукивало: “Ярик, Ярик, Ярик”... Наташа приложила руку к груди, словно пытаясь успокоить этот бешенный стук. Она поднялась по знакомой до боли лестнице. Вот её дверь... Но ей не сюда. Наташа решительно нажала кнопку звонка квартиры напротив. Ещё раз. И ещё. За дверью послышались шаркающие шаги. Наташа замерла. Что. если она опоздала?..
Дверь распахнулась, и на пороге появилась Валентина Ивановна, близоруко щурясь.
- Это кто же тут хулиганит? – Ворчливо произнесла она. И внезапно ахнула.
- Наташенька! – Старушка схватилась за сердце, заливаясь слезами и протягивая к Наташе руки. И впервые за долгие годы Наташа с радостью кинулась в объятия к постороннему, по сути, человеку. Ни на минуту ей и в голову не пришло, что она “не любит нарушения личного пространства”. Валентина Ивановна заменила ей маму, бабушку и всех близких людей... А ведь когда-то она была лишь соседкой... И когда Наташе позвонили и сказали, что Валентина Ивановна перенесла сердечный приступ и может не выкарабкаться, Наташа не раздумывала. Она должна была быть рядом с этой старушкой, ведь. как ей сказали, Валентина Ивановна “очень хотела повидать свою Наталочку перед смертью”. И сейчас у Наташи словно камень с сердца свалился. когда она увидела Валентину Ивановну живой и...
Наташа отстранилась и с подозрением посмотрела на соседку.
- Ну настоящая американка... – Проговорила старушка, вытирая глаза маленьким платочком.
- Валентина Ивановна, а... – Начала было Наташа, но соседка заторопилась:
- Да что же это я гостью такую на пороге держу? Заходи, заходи, детка!
Наташа последовала за ней, всё ещё подозрительно щурясь. Валентина Ивановна захлопотала около плиты.
- Голодная, небось? – Деловито поинтересовалась она. – Я тебе сейчас борщика горяченького...
- Валентина Ивановна! – Наташа перехватила её руку и заставила женщину сесть на табуретку. – Объясните мне, что происходит?!