Бран послал ему насмешливый взгляд. Оглядевшись вокруг, он серьёзно сказал:
— Мне всё время кажется, что за нами наблюдают.
Действительно. У него самого затылок зудит.
— Я уже жалею, что взял их с собой. — нахмурившись, сказал Король.
— Они нигде не будут в большей безопасности, чем рядом с тобой. — успокоил его друг.
В чём — то он прав. По крайней мере, находясь у него на глазах, Айа не наделает глупостей, вроде шастанья по ночному городу в одиночку или налаживания контактов с неоднозначными личностями. С появлением Гулы у неё прибавилось рассудительности, может это Кибела вправила ей мозги? Всё таки, каменная голова Богини смотрит прямо на их супружеское ложе. Теперь Айа ведёт себя кротко и послушно. По крайней мере так было до того момента, пока ей не пришло в голову присоединиться к его поездке. Тем не менее, Риган был вынужден признать, что некоторые методы убеждения у неё были очень действенными…
Когда разбили лагерь, стало совсем темно. Риган до последнего откладывал посещение заветного фургона, желая сначала удостовериться в том, что всё идёт хорошо. Жители деревни, прознав об огромном (спасибо Айе) лагере, хлынули нескончаемым потоком. Объезжая лагерь, Король не переставал дивиться находчивости сельчан. Утки, куры и даже маленький поджаренный поросёнок разошлись на ура и втридорога. Войны не жалели монет. День был жарким и долгим, а их, очевидно, ждали. Они двигались по Большим воротом — главному тракту в Оре, поэтому скрыть своё присутствие было решительно невозможно.
Ригана местные инстинктивно сторонились. Реакция, к которой Король давно привык. Он выглядел как северянин — огромный и светловолосый, сочетание, к которому здесь относились с подозрение. К тому же, он занимал Королевский Престол почти год, поэтому многие люди, в конце концов, понимали, кто перед ними и прятали глаза, склоняясь в почтительных поклонах.
Для королевской семьи должны были разбить большую палатку. Он без труда нашёл ей. Прежде чем зайти внутрь Риган обернулся и ещё раз осмотрелся. Часовые на местах, войны и лошади накормлены, фургон с Шоттилом надёжно охраняется. Взглянув на звёздное небо, он воздал короткую молитву Матери Богов, прося о защите для своей семьи.
Глава 5
Медленно помешивая на огне мясную похлёбку, Айа взглянула на дочь. Гула посапывала в своей корзине, приоткрыв маленький беззубый ротик. Не желая беспокоить войнов Ригана, девушка решила самостоятельно приготовить кролика, которого подстрелил Бран. Мика развёл рядом с их шатром небольшой костерок, а Рун вызвался выпотрошить милого пушистого зверька и принялся за дело с большой ответственностью. Разрезав тушку, он выложил расчленённые части тела в соответствующем порядке, повторяя форму животного. Он нашёл это очень оригинальным и вздохнул, когда пришло время отправлять их в походный котелок. Не дождавшись ужина, он отправился спать вместе с Браном, желая приобщиться к образу жизни «настоящих мужчин». Ванесса отправилась спать в фургон, как только в шатре появился Бран со своим кроликом. Бегство девушки явно расстроило его, но, как известно, у него был слишком весёлый нрав, чтобы печалиться долго.
Погрузившись в свои мысли, она не заметила, как из темноты появился Король. Он тихо остановился сзади и, обвив руками её талию, прошептал на ушко:
— О чём задумалась?
Айа улыбнулась. Кажется, у Его Величества улучшилось настроение. Развернувшись в его руках, она встала на цыпочки и обняла его за шею. В таком положении она соприкасалась с ним каждым кусочком своего тела, и это было восхитительно. После дня, проведённого в пути, он выглядел слегка потрёпанным. Из пучка выбилось несколько светлых прядей, ворот рубашки немного съехал, открывая превосходный вид на мощную шею и ямочку у её основания.
— Думала о том, где носит моего супруга. — ответила она.
Риган склонил голову и потёрся носом о её шею, посылая мурашки по всему телу. Найдя её губы, он вдумчиво их поцеловал и спросил:
— Чем это так вкусно пахнет?
— Если я больше не нужен, то пойду. — вмешался в их разговор Мика.
Айа совсем забыла о том, что всё это время мужчина сидел у входа в шатёр и точил свои клинки. Одним плавным движением поднявшись на ноги, он вернул оружие на место в кожаные чехлы на бёдрах.
— Ты разве не хочешь поесть? — крикнула ему вслед Айа.
— Я уже перекусил. — ответил он.
— Надеюсь, что ты голодный. — обратилась Айа к мужу.
— Ты даже себе не представляешь. — ответил Риган и недвусмысленно качнул бёдрами.
— Я ни за что не стану заниматься с тобой любовью в этом шатре. — настороженно прошептала Айа.