— Ну... Я... Ух... — Я пыталась подобрать правильные слова, но получалась какая-то чепуха.
Он хмыкнул и сел обратно в своё кресло.
— Я так и подумал.
— Знаешь, большинство парней, если хотят произвести впечатление на девушку, покупают ей цветы или приглашают её в кино, ну или типа того, — заметила я, разворачивая кресло к экрану компьютера.
— Мне казалось, что я доходчиво тебе объяснил, что я не большинство парней.
— Не нужно быть таким грубым. Я и так знаю, на что ты способен.
Как только эти слова слетели с моих губ, я тут же пожалела о них. В моей голове замелькали вспышки о Мэгпай, как её скользкие руки сжимали моё горло. Её слова раздавались в моем воспоминании снова и снова: «Вы должны знать, на что она способна». Я замерла. Каждая мышца в моем теле напряглась, пока её слова звенели у меня в ушах. Они перенесли меня в совершенно другое место, где я оказалась в абсолютной темноте. Я не должна была быть в этом месте.
— Алекс? Алекс? Ты в порядке?
Я подняла глаза и увидела, что Эйс нависает надо мной, удерживая моё лицо руками.
Тёплый румянец залил мои щеки. Я посмотрела в его глаза и заметила, что в них нет холода или раздражения. Они были переполнены беспокойством и нежностью. Его чёрные радужки сливались со зрачками, которые были настолько чёрными, что я видела своё отражение в них. Его глаза сияли точно так же незабываемо красиво, как в тот день, когда Мэгпай напала на меня и когда он спас меня во время передряги в кафетерии.
Я сглотнула, не двигаясь и не отводя своих глаз от него. Мрачные мысли медленно рассеялись.
— Да, я в порядке. Прости, я просто задумалась.
Он тяжело выдохнул, все ещё нависая надо мной.
— Ты просто замерла на месте, и я испугался, что с тобой что-то не так.
Со мной что-то было не так. Слова Мэгпай всё ещё преследовали меня. И не важно, как сильно я пыталась забыть о том, что она сделала, я не могла выбросить её слов из головы. Предатель. Чужой.
— Не волнуйся. — Я прочистила горло, пока он плавно сел обратно напротив меня. — Я в порядке, правда.
— У тебя не кружится голова или ещё что из-за того, что я поднял тебя? — Он изогнул брови.
Я засмеялась, изо всех сил стараясь не хрюкнуть.
— Эйс, я дочь полковника ВВС. Я бывала и не на таких высотах, и у меня ни разу не кружилась голова.
— Ой, посмотрите-ка на неё. — Он откинулся на спинку кресла, заведя руки за голову. — Мисс Я-крутая-потому-что-я-дочь-полковника-и-разбираюсь-в-Шекспире.
Я закатила глаза.
— Да брось. Ты просто огорчён, что я просто притворилась, что меня впечатлил твой мелкий трюк.
— Мелкий трюк? — Он подался вперёд, положив руки на колени. — Я только что поднял тебя над головой. Вы, люди, любите называть это невероятными способностями.
Я прикрыла рот рукой, чтобы скрыть свою усмешку.
— И тебе правда кажется, что ты не ведёшь себя как подросток?
Его глаза мерцали от компьютерного света, а на его лице расплылась гигантская улыбка. Эйс рассмеялся.
— Ладно, возможно, я только что и вёл себя как обычный земной парень.
— Я так и сказала.
Он покачал головой, втягивая воздух.
— Обычно я так себя не веду. Не каждый день я изменяю своим предпочтениям и пытаюсь выпендриться перед земной девчонкой.
— Так зачем начал делать это сейчас? — Я подвинулась ближе в ожидании его ответа.
Он пожал плечами, улыбка сошла с его лица, и он отвернулся к экрану.
— Я не знаю. Наверное потому, что последние несколько лет я не так часто общался с людьми, вот и увлёкся.
Я кивнула, чувствуя, как разочарование наполняет мой желудок. На мгновение я что-то почувствовала между нами, не обычный страх и интерес, а намного больше интереса и желания.
— О, ну, тогда понятно.
— К тому же, мне не следует слишком сильно впечатлять тебя своими способностями, а то ты никогда не захочешь уезжать из «Церцеи». — Он легонько улыбнулся в мою сторону.
— О, я определённо свалю отсюда. Надеюсь, дома меня будет ждать письмо с зачислением в Колумбийский университет. — Я округлила глаза, специально нажав несколько цифр на клавиатуре.
— Это настоящая причина, по которой ты приехала в «Цирцею»? Что бы попасть в какой-то колледж Лиги Плюща?
Я повернула голову в его сторону и увидела, что его глаза прикованы ко мне с тем же озабоченным выражением, какое у него бывает, когда мы находимся на публике. Я пыталась сдержать улыбку и повернулась к нему.
— Ну, как бы сильно мне не нравилось проводить время с инопланетянами, мне нужно было добавить больше внеклассных занятий к моему резюме для колледжа. И «Цирцея» показалась мне идеальным вариантом.
— О, — намёк на разочарование звучал в его голосе.
— Эйс, я тебе уже говорила, что даже не подозревала, что инопланетяне, или ты, существуют. До того, как приехала сюда. — Я запуталась, я не понимала, или его на самом деле ранили мои слова, но изо всех сил пыталась не подавать вида.
— Что ж. Я просто надеюсь, что твой колледж из Лиги Плюща разрешит тебе вернуться сюда следующим летом. Никто не может так хорошо следить в интернете, как ты. — Он улыбнулся. — Довольно впечатляюще для человека.
— Делаю, что могу.
Я не могла избавиться от желания узнать, что на самом деле думал Эйс. Мне очень хотелось прочесть, что пряталось в его загадочных глазах. Настоящий инопланетянин. В этом офисе рядом с Эйсом я впервые чувствовала себя на своём месте. Я боялась сделать что-нибудь не так, сделать что-то, что могло всё испортить. Но часть меня хотела узнать, как далеко могут зайти эти отношения.
Глава 8
Недели становились всё более однообразными. Несомненно, находились инопланетяне, которые выставляли в своих блогах подозрительные вещи, а в кафетерии не обходилось без привычных передряг, но единственный инопланетянин, который меня волновал больше всех, вёл себя так, словно я просто его коллега.
— Есть планы на вечер? — Джен подняла голову от своего ноутбука. Я лежала на своей кровати, читая свой старенький изношенный томик «Франкенштейна». Я планировала перечитать его перед концом каникул, но обстоятельства складывались таким образом, что я сама начинала чувствовать себя как доктор Франкенштейн, пытаясь убедить весь мир, что нет ничего страшного в том, чтобы обожать монстра.
Я покачала головой, отрываясь от книги.
— Очередной занимательный вечер в «Цирцее»
Джен убрала ноутбук с колен и села.
— Знаешь, тебе нужно почаще выбираться отсюда. У нас есть разрешение покидать «Цирцею». Было бы неплохо увидеть тебя в другой части здания.
Она поднялась, подошла к моей кровати и села рядом, убрав подушки, чтобы поместить своё длинное тело.
— И ты не тусовалась с нами с той ночи, когда мы смотрели ужастики.