— Посмотри, она до сих пор пялится на него. Я так и знала, что права на её счет. — Райли покачала головой. — Это просто отвратительно так пресмыкаться перед ним.
Не глядя ни на кого, я встала из-за стола.
— Я больше не голодна.
Я выбросила еду со своего подноса в урну и побежала по коридору изо всех сил. Я остановилась, увидев, что Эйс сидит в офисе, безучастно уставившись в экран компьютера.
— Привет. — Я села на своё место рядом с ним. Он не двигался. Он даже не смотрел в мою сторону. — То, что произошло в кафетерии...
— Я слышал, что они говорили, Алекс. Я не глухой. На самом деле у меня довольно острый слух. — Он повернулся ко мне, его глаза были такими чёрными, что казались темнее любого штормового неба. Я ахнула, надеясь, что на самом деле он не настолько опасен, как о нем говорили. — Что меня действительно волнует, это то, что ты ничего не ответила. Ты просто позволила им говорить о тебе и мне гадости. Как будто ты на самом деле веришь в это. И судя по тому, как ты вчера сбежала из моей комнаты, я думаю, так и есть. — Он снова отвернулся к компьютеру.
— Ах, да, кстати, у меня есть член, но я не собираюсь показывать его кому ни попадя и вести себя как полный отморозок. Как твой бостонский дружок.
Я не могла описать словами свои чувства и не знала, как мне извиниться. Поэтому сделала единственную вещь, которая могла заменить слова. Я отодвинула кресло и обхватила его лицо с такой силой, о которой даже не подозревала, разворачивая его к себе и впиваясь в его губы. Он замер на мгновение, но, когда шок спал, наш поцелуй стал более жгучим, чем первый. Каждая частичка меня изнывала от желания быть рядом с ним, а ледяное пламя обжигало меня. Его губы слились с моими, и он крепко обнял меня, его сердце дико билось рядом с моим.
Я отстранилась, переводя дыхание, и прижалась к его лбу. Посмотрев в его глаза, я увидела, что они больше не походили на глаза из моих ужасов. Они стали похожи на те, что я видела в своих мечтах.
— Прости, — пробормотала я.
Он улыбнулся, сжимая руки крепче на моем теле. Даже сквозь защитный костюм я ощущала от них тепло на спине.
— Может, нам стоит чаще ссориться, если у тебя всегда будет такая реакция.
Он снова безудержно поцеловал меня, а его пальцы заскользили по моему телу, позволяя почувствовать их тепло каждой частичкой, которая была свободна от защитного костюма. Я не представляла, чем это всё закончится. Судя по реакции Гэвина и Райли, я догадалась, что многие люди не одобрят этого. Но когда губы Эйса спускались к моей шее, я закрыла глаза и попыталась отогнать все негативные мысли. Не важно, как сильно мне пришлось бороться с ними.
Глава 14
Остаток дня прошёл так, словно весь мир изменился, и только я и Эйс существовали в нем. Он держал меня за руку, пока мы просматривали письма, и проводил пальцами по моим волосам, когда я слишком долго зацикливалась на одной проблеме. Во мне с самого начала таились чувства к Эйсу, но теперь, когда все карты раскрыты, мне стало трудно концентрировать своё внимание на чём-то ещё, кроме ощущения его руки в моей. За закрытыми дверями мне было все равно, что люди могут о нас подумать, но когда настало время ланча, я занервничала.
— Готова встретиться лицом к лицу с нашими обожаемыми фанатами? — Эйс сжал мою руку, когда заметил, что я не моргая уставилась на профиль инопланетянина на сайте знакомств.
Когда я ему не ответила, он протяжно выдохнул.
— Я пойду первым. А ты поступай так, как считаешь нужным. Я постараюсь не злиться в этот раз. — Он провёл рукой без перчатки по моей щеке. — Мы можем оставить всё в секрете столько, сколько пожелаешь.
Я не смотрела на него, когда он поднялся, надел свои перчатки и вышел за дверь. Я посидела ещё несколько минут, отсчитывая удары своего сердца. Я не знала, чего мне ожидать, когда снова возвращалась в кафетерий. Что скажут люди о моем побеге? Или как Эйс на самом деле отреагирует, когда Гэвин снова что-нибудь скажет?
Пока я стояла в очереди, я оглядывала столы. Эйс не смотрел в мою сторону, когда сел за свой стол. Вместо этого он оживлённо разговаривал со своими друзьями и вёл себя так, словно был полностью поглощён беседой. Я посмотрела на стол стажёров и заметила, как Джен усердно машет в мою сторону.
Я с опаской двинулась в сторону стола и поставила свой поднос рядом с ней.
— Привет, Джен. — Я натянула улыбку, но как только села за стол, то почувствовала, как меня похлопали по плечу. Я развернулась и увидела недовольную Райли.
— Что это ты тут делаешь? — Я не ответила ей. Он постучала каблуком по полу. — Может, тебе стоит сесть вместе со своим парнем?
Я посмотрела на Райли, затем снова на Джен.
— А знаешь что? Думаю, так я и сделаю. — Я усмехнулась Райли в лицо, взяла свой поднос и направилась к столу Эйса.
Все взгляды в кафетерии были устремлены на меня, и тихий шёпот заполнил помещение. Думаю, каждый находящийся здесь слышал разглагольствования Гэвина этим утром. Или просто не один человек не осмелился сесть за стол с калтианцами. Я смотрела только на Эйса. Поставив свой поднос, я села так близко к нему, насколько это было возможно, и, взяв его за руку, положила наши соединённые ладони на стол между нами. Эйс приподнял бровь и посмотрел на наши руки. Он перевёл свой взгляд на меня, словно спрашивая: «Ты уверена?»
— Никогда не умела хранить секретов. — Я опустила взгляд на наши руки, а затем развернулась к толпе кафетерия. Я посмотрела на каждый стол, за которыми люди притворялись, будто не видели моего взгляда. — А если кого-то не устраивает, что мы встречаемся, то они могут найти себе другую инопланетную базу, — прокричала я.
Я ни к кому конкретно не обращалась, но смотрела прямо на Райли и Гэвина, которые не смогли скрыть своих разъярённых взглядов. Одних их взглядов будет недостаточно, чтобы запугать меня.
***
Ланч я провела знакомясь и болтая с калтианским друзьями Эйса, которые так же были на военной службе. Они были удивлены тем фактом, что я так мало знала об инопланетном мире, пока не оказалась в «Цирцее». Эйс ни разу не выпустил моей руки ни во время ланча, ни пока мы шли обратно в офис, ни пока мы работали. Но как только рабочий день подошёл к концу, и мы увидели Джен за дверями офиса, то решили, что пора отпустить друг друга.
— Увидимся за ужином? — Он вздёрнул брови, словно показывая ими вопросительный знак.
— Да, отлично. — Я кивнула и перевела взгляд с Джен на него. Он постоял немного на месте, просто глядя на меня, прежде чем, наконец, развернулся и направился в сторону своей комнаты. Я смотрела ему вслед, пока он не скрылся из виду.