— Я имею в виду, что это как если бы мы с тобой встречались. — Он перестал вертеть отвёртку и положил её на самолёт рядом с собой.
Я ухмыльнулась.
— Эм, прости, Малкольм, но ты не совсем мой типаж.
Он закатил глаза.
— Нет, ты только подумай. Если бы мы с тобой встречались, люди начали бы судачить, что мы с тобой межрасовая пара.
— Эм, шестидесятые прошли. Или ты забыл движение за гражданские права?
— Алекс. — Он посмотрел прямо на меня с серьёзным выражением лица. — Движения за гражданские права никогда не было в инопланетном мире. Моего дедушку засунули в тюрьму за то, что он просто посмотрел на белую женщину, так что подумай, что произойдёт, если столкнутся две могущественные стороны, которые не согласны на смешение. Они могут работать друг с другом, но с большим количеством протестов и договоров.
— Так всё дело в расовом неравенстве? Инопланетяне против людей? Две стороны, которые ненавидят друг друга как Капулетти и Монтекки, но всё же вынуждены работать вместе?
— Не совсем. Не все инопланетяне так считают, но таких достаточно.
Он пожал плечами.
— Я впервые слышу, чтобы калтианец встречался с человеком. Пока ты не появилась, Эйс был весь такой надменный, держался особняком или общался только с калтианцами. Словно он превосходил всех остальных. — Он тяжело выдохнул, прежде чем снова посмотрел на самолёт. — А потом появилась ты и бах! Он как будто в одержимого подростка превратился, ходил за тобой по пятам и смотрел на тебя большими чёрными щенячьими глазами. Сначала было даже забавно, пока тебе это не начало нравится.
Он посмотрел на меня, приподняв брови.
— А как это могло не понравиться? Он спас мне жизнь, он всегда рядом со мной, больше, чем когда-либо был мой отец. Ну, и не знаю, мне просто хорошо с ним. Неужели это правда так плохо? — сказала я, разводя руками.
— Нет. — Мальком снова взял отвёртку. — Просто я не хочу, чтобы из-за этого началась ещё одна война.
Глава 16
Дни тянулись невыносимо долго. Не то что бы мне не нравилось общество Малкольма, но чем дольше я была в дали от Эйса, тем страшнее становились мои кошмары. Иногда мне снилась просто женщина. Она стояла и смотрела на меня тёмным взглядом. Часами. Иногда сны казались слишком правдоподобными. Я ощущала её пронзающий смех, от которого у меня перехватывало дыхание, а все тело цепенело, затем я просыпалась в холодном поту. Всё, чего я хотела, это увидеть Эйса, но я была одна.
Я проводила много времени читая книги про инопланетный фольклор, пытаясь вычитать любую информацию об отношениях между людьми и инопланетянами.
— Нашла, что искала? — крикнул Малкольм из-под корабля.
Я подошла и присела рядом с ним.
— Я всё никак не могу понять. Я не понимаю, зачем он спас меня от цефалопода, если знал, что инопланетяне и люди не могут быть вместе.
Малкольм выкатился из-под корабля.
— А ты не думала, что может быть именно поэтому он так стремится спасти тебя. Каждый раз, когда у тебя неприятности, он оказывается рядом. Как будто рыцарь в сияющих доспехах.
И тогда я начала понимать. Эйс был действительно опасен для того, кто пытался навредить мне. Когда цефалопод пыталась убить меня, он был рядом. Когда те два инопланетянина в кафетерии ругались, он был рядом. Даже когда мои кошмары грозили навредить мне, он оказался первым, кто меня утешил, а без него рядом я боюсь, что со мной действительно что-то произойдёт.
Я провела весь день размышляя о том, как и где я снова его увижу. Слишком погруженная в свои мысли, я возвращалась в свою комнату как в тумане. Мой мир был тумане, и я не знала, смогу ли когда-нибудь из него выбраться.
— Ты в порядке, Алекс?
Впервые после нашего разговора в холле Джен обратилась ко мне. Я удивилась, услышав от неё своё имя. Я лежала на кровати, уставившись в потолок и размышляя, насколько тяжело будет отыскать Эйса, передвигаясь в вентиляционной трубе. Мне хотелось узнать, запищит ли мой браслет на лодыжке, если я технически не буду в его комнате, но буду в потолке над ней.
— Ага, всё отлично. — Я указала пальцем в потолок и начала выводить круги.
— Ладно. — Джен поднялась со своей кровати и плюхнулась рядом со мной. — Очевидно, мы выяснили, что ты ужасная лгунья. Итак, когда ты собираешься рассказать мне правду?
Я опустила руку и посмотрела на неё. Как я могу всё объяснить? Я даже не знала, с чего начать. Мне не хотелось показаться сумасшедшей, рассказав о своих кошмарах или о том, что я ни черта не понимаю во всей этой инопланетной каше, поэтому я просто уставилась на неё, медленно моргая.
— Ну же, Алекс. — Она придвинулась ближе, ложась рядом со мной. — Я знаю, мы не разговаривали в последнее время, но я хотела.
Она глянула на то же место на потолке, которое разглядывала я, а затем повернула голову ко мне.
— Я вижу, как ты хандришь без Эйса. И я определённо не могу закрывать глаза на твои крики, которые ты пытаешься заглушить подушкой посреди ночи. Это пугает.
— Думаешь, я его ещё увижу? — Я взглянула на Джен. Мои очки были такими грязными от слез и пыли ангара, что я едва могла видеть сквозь них.
— Ну, возможно, когда ты вернёшься домой, то сможешь убедить свою маму, что он просто иностранный студент по обмену, — сказала Джен, улыбаясь. Я сняла свои очки и протёрла их футболкой.
— Ты думаешь, я не увижу его до того, как моя стажировка закончится? Осталось ещё несколько недель, — возразила я, садясь и надевая очки.
— Я не знаю. Они немного усилили охрану и пытаются держать всё в секрете между калтианцами и людьми, чтобы не развязать конфликт.
Она медленно села и прислонилась к стене.
— Почему из-за этого должен начаться конфликт?
Джен закатила глаза.
— Вы что с Эйсом ни разу не обсуждали подобные темы, пока были вместе?
— Ну, иногда. — Я округлила глаза, когда заметила, что Джен удивлённо подняла брови. — Не так! То есть он просто никогда не упоминал, что из-за наших встреч может произойти какой-то калтианский конфликт.
— Ладно, похоже, что вы особо и не разговаривали, так как он, видимо, не удосужился тебе сообщить, что он в калтианском смысле принц. Его мать королева Калты.
Я раскрыла рот.
— Что? Этого не может быть!
Она кивнула.
— Так я угадала, что он тебе об этом не рассказывал?
Я покачала головой.
— Нет, я понятия не имела. Не то что бы это что-то меняет, но это же очень важная деталь. Знать, что твой парень принц на определённой планете.
— Я узнала об этом через день после того, как мы ходили в боулинг. Я решила, что должна быть причина, почему он может покидать базу со своей классификацией, но всё же остался здесь. Я хотела тебе рассказать, но после нашего спора в холле подумала, что ты не захочешь меня слушать. — Она посмотрела на покрывало и стала выводить фигуры пальцем на кровати.