— Я люблю тебя, Алекс.
— Я тоже тебя люблю, пап.
Он отстранился, оставив ладони на моих плечах.
— И я хочу, чтобы ты оказала мне услугу.
— Всё, что угодно, пап.
— Я не хочу, чтобы ты отправлялась на войну. Я хочу, чтобы ты осталась в подземном бункере с Нерсес, пока всё не закончится. Ты сможешь сделать это для меня?
Глава 25
— Что? — Я отрицательно покачала головой, уставившись на отца с недоумением от того, как он мог просить у меня такое.
Он вздохнул и убрал свои руки с моих плеч.
— Я не хочу снова потерять тебя, а если ты пойдёшь на войну, я знаю, что есть вероятность того, что ты не вернёшься.
— И ты ждёшь, что я просто затаюсь в каком-то бункере в надежде, что, когда всё закончится, Земля останется на месте? — Я смотрела ему прямо в глаза, не моргая.
— Алекс, у нас полно подготовленных инопланетян и солдат, которые смогут отразить подобную атаку. — Он похлопал меня по плечу. — Всё будет в порядке.
Я смотрела на отца, прищурив глаза.
— Все будет в порядке? Моего парня запихнули на космический корабль, меня вырубил какой-то жуткий чувак, чьё имя я даже не могу выговорить, а ты говоришь мне, что всё будет в порядке?
— Алекс, не нужно беспокоиться. Солдаты прекрасно справятся с этим. Я правда не хочу, чтобы тебе навредили, и уверен, что Эйс тоже не хотел бы этого.
Я сбросила с плеч его ладони.
— Ты понятия не имеешь, чего бы хотел Эйс. Ты ничего не знаешь о наших с ним отношениях, а каждый раз, когда у тебя был шанс хоть что-то узнать, ты предпочитал не обращать внимания на то, что было перед твоими глазами. — Я соскочила с дивана и склонилась над отцом, подойдя ближе. — В тот день, когда мы сказали тебе, что просто проверяем электронную почту людей, ты видел что, между нами что-то было. Но вместо того, чтобы поговорить со мной об этом, ты решил ничего не говорить и дождаться подходящего момента, когда просто сможешь прийти и надеть на меня тот чертов браслет, чтобы контролировать меня.
— Алекс, всё не так. — Он протянул руку, шепча: — И говори потише.
— Говорить потише? — Я скрестила руки на груди. — Пап, ты не можешь просто привести меня в свою комнату, сделать мне чашку чая, вывалить всё это на меня и ждать, что я не вспылю.
Он снова вздохнул. Ещё не много, и он научится вздыхать профессионально.
— Алекс, однажды я уже тебя потерял. Для меня было адом не иметь возможности видеть тебя. Я так много раз за эти несколько лет ловил себя на мысли, что потерял тебя навсегда и что если что-то с тобой случится, то не прощу себя за это. Я просто хочу защитить тебя.
Я кивнула, сдерживая слезы.
— Я понимаю, пап.
— Правда? — Морщинка разрезала его лоб, и он стал казаться старше.
— Да, ты ведь мой отец. Наверное будет сложно объяснить маме, если со мной что-то случится. — Я натянула улыбку. Ему не нужно знать мои настоящие мысли.
Он с облегчением выдохнул.
— Ладно, давай ты пойдёшь в свою комнату, соберёшь вещи, а я вернусь за тобой, когда мы будем готовы отправиться в бункер?
— Звучит отлично. — Я пыталась придать голосу достаточно энтузиазма и оставила его в одного в комнате с мыслью, что у него действительно получилось уговорить меня.
***
— Как отправиться на межгалактическую битву так, чтобы твой отец не узнал об этом? — произнесла я, входя в комнату. Джен лежала на кровати с ноутбуком на коленях, собранный рюкзак стоял на полу возле кровати.
Джен убрала компьютер и села.
— Ты шутишь, да?
Я подбежала к её кровати и села возле её ног.
— Что ещё мне остаётся делать, Джен? Просто сидеть и смотреть, как почти все, кого я знаю и люблю, возможно, умрут от рук какой-то злобной королевы?
— Но ты никогда не управляла самолётом. Это может быть очень опасно. Ты будешь лёгкой мишенью. — Она наклонилась ближе, чтобы быть более убедительной.
— Да, я это понимаю, но разве Эйс не сделал бы так же ради меня? Тебе не кажется, что он уже был бы на самолёте и начал сражаться, не дожидаясь прямых указаний? — Я округлила глаза.
Джен покачала головой, улыбаясь.
— Насколько я знаю Эйса, думаю, мы обе понимаем, что он так бы и поступил. — Она выставила ладонь прежде, чем я успела заговорить. — Но Эйс калтианец и опытный военный лётчик, так что с уверенностью могу сказать, что он, вероятно, лучше подготовлен, чем девчонка из старшей школы Иллинойса.
— Мне понятны твои аргументы, но ты правда думаешь, что меня это остановит?
Она покачала головой, протяжно выдохнув воздух носом.
— Нет, и думаю, что ничто не сможет. Ты слишком упрямая.
Я пожала плечами.
— Это у меня от отца.
Она закатила глаза.
— Ну и каков твой гениальный план, Елена?
— Елена?
— Не знаешь Елену Троянскую? Ту, из-за которой началась война в Трое? Ну, конечно, она не с кем не сражалась. Кажется, боги были единственными мифическими существами, которые надирали друг другу задницы. — Она улыбнулась.
— Может мне нужно более могущественное прозвище, а не что-то из имён несчастных влюблённых. Ты хоть раз видела, чтобы кто-то из этих несчастных дамочек взял в руки оружие и дал отпор? — Я удобнее уселась на кровати.
— Нет, наверное поэтому в нашей истории есть ты. Первая несчастно влюблённая дамочка, которая надерёт всем задницы. — Она посмотрела на своё покрывало. — А после того, как ты выхватила пистолет у того охранника, я даже не сомневаюсь, что ты сможешь уложить парочку калтианцев.
— Некоторые отцы присылают своим дочерям просто открытку с деньгами на день рожденья. А мой присылал мне сертификаты на уроки самообороны и стрельбы. — Я рассмеялась.
Джен покачала головой и посмотрела на меня.
— Так каков план, дамочка?
Я пожала плечами.
— Поэтому я здесь. Я не очень дружу с планами, как ты могла уже заметить.
Джен взяла свой компьютер.
— Ну, тебе повезло, что у тебя есть подруга, которая сделала исследование.
Я посмотрела на экран и увидела карту с трёхгранным калтианским космическим кораблём и несколькими заметками внизу.
— Откуда у тебя это? — Я поправила очки и склонилась над экраном.
Джен нажала несколько клавиш, отчего весь корабль засветился на экране.
— Я весь день работаю в инопланетной лаборатории и изучаю размножение клеток, ты же не думаешь, что я не могу отыскать копию инопланетного корабля?
— Туше.
Я посмотрела на тёмно-синий экран, где белые линии обрамляли корабль трёхгранной формы, и на обозначения разных локаций. Корабль был совсем не похож на те, что я видела, когда жила с отцом на базе. Сложность уровней и детализация привели меня в изумление. Всё казалось размещённым согласно тщательно проработанному плану начиная от огромных моторов, находившихся в задней части корабля, до командного пункта, раскинувшегося в передней части. Я постаралась не дрожать, когда представила, какие снаряды могут находиться на нижем уровне, помеченном как «Оружейная камера». Мне стало страшно, ведь калтианцы вырубили меня одним маленьким электрошокером, а то, что находится в этой камере, могло убить одним нажатием на кнопку.