— Нет ничего, чего бы я хотел больше, чем остаться здесь с Алекс. — Он снова посмотрел на королеву. — Я проигнорировал все правила и последовал за своим сердцем. Возможно из-за этого у меня было много неприятностей, но для меня она всегда будет того стоить. — Он сжал мою руку, не отрывая взгляда от Королевы.
— И ты планируешь сделать эту девушку своей парой? — Злая ухмылка появилась на лице королевы.
Своей парой? Мне было всего семнадцать! В душе я была уверена, что люблю Эйса, но не думала, что готова стать чьей-то парой.
— Думаю, нам придётся подождать, пока она хотя бы не получит степень бакалавра. — Эйс улыбнулся, сохраняя невозмутимый вид.
— Или магистра. В зависимости от того, что она решит получить, — добавил отец.
— И мы можем включить всё это в мирный договор. Даже если Эйс по какой-то причине решит, что хочет покинуть Алекс, между Калтой и Землёй всё равно будет мир, — добавила Нерсес, перетасовывая бумаги.
— Ну тогда, Алекс... — Королева обратила на меня свои мутные глаза. — После того, как ты получишь все эти дурацкие дипломы, ты планируешь позволить моему сыну взять тебя в спутницы жизни? Чтобы увидела вся Вселенная?
Я смотрела на королеву, наблюдая, как её глаза ищут ответ на моем лице. Я поняла, что она надеется, что я выберу не тот вариант и предпочту не проводить остаток жизни с её сыном. Её надменная ухмылка говорила сама за себя. Мой отец сидел молча, на его волевом лбу выступили мелкие бисеринки пота, как это всегда бывало, когда он нервничал. Какой ответ он искал? Готов ли он видеть, как дочь, которую он только начал узнавать, отказывается от всего, что у неё было, чтобы провести свою жизнь с инопланетянином?
Я посмотрела на Эйса, его взгляд был прикован ко мне. Я провела большую часть лета гадая, что скрывается за этим взглядом, и постепенно влюбляясь в пришельца. Я не хотела провести остаток жизни без него, но я не была уверена, что хочу провести остаток жизни зная, что буду размножаться с нестареющим инопланетянином. Что бы это ни значило. Я тяжело сглотнула, не отрывая взгляда от Эйса.
— Ну что, Алекс, у тебя есть ответ для меня? — спросила королева.
— Для неё это очень важное решение. Возможно, ей нужно время, чтобы всё обдумать, — спокойно ответила Нерсес. — Но мы можем подписать эти бумаги.
— Время всё обдумать? — Я посмотрела на королеву, которая поднялась из-за стола и медленно направилась к нам с Эйсом.
— Я остановила сорок тысяч калтианских кораблей от того, чтобы уничтожить вашу планету, потому что мой сын настоял на спасении этой человеческой девушки, а ей нужно время, чтобы подумать?
В её голосе медленно разгорался огонь, когда она нависала над нами. Это было похоже на сцену одного из моих кошмаров, только на этот всё было реально.
— И ты собираешься позволить этому жалкому человечишке контролировать каждый твой шаг на протяжении вечности? Как принцу жить без уважения своей спутницы?
— Ваше Величество, — начала Нерсес, когда она и мой отец оказались рядом с королевой. Но было уже поздно. Королева поднялась во весь рост, и её тело начало медленно левитировать над землёй. Вокруг неё сгустилась тьма. В комнате медленно потемнело, а вокруг её вытянутых рук появились клубы серебристого дыма.
— Как ты смеешь бросать мне вызов! Мой собственный сын! — прозвучало из её горла, когда она зависла над Эйсом. Она подняла свои длинные белые пальцы и направила их на голову Эйса. Шквал искр образовал ослепительный голубой шар света на кончиках её пальцев. Тёмная комната озарилась сиянием.
— Нет! — закричала я и вскочила со стула, повалив Эйса на пол. Голубой свет начал угасать, и королева медленно спустилась на землю. Грозовые тучи исчезли, свет снова замерцал, но всё, на чем я могла сосредоточиться, это дрожащее тело Эйса под моим.
— Я сделаю всё, чтобы не видеть, как ты страдаешь. — Я посмотрела в глаза Эйса и увидела в них тени, которые, как я знала, навсегда будут принадлежать мне. Отец и Нерсес поспешили к нам и быстро подняли нас на ноги, чтобы мы могли увидеть королеву.
— Так я принимаю это как «да»? — Королева изогнула брови. Я оглядела лица всех собравшихся в комнате. Я не знала, какой ответ они хотели услышать от меня, но в глубине души понимала, какой ответ требуется.
— Значит ли это, что вам не понравится, если я буду называть вас свекровью?
Глава 33
Мы с Эйсом молча шли обратно в мою комнату в общежитии. Похоже, что никто не был рад тому, что я согласилась когда-нибудь выйти замуж за Эйса. Даже он сам, а особенно мой отец. Мы договорились, что ничего не случится до тех пор, пока я не закончу школу. Мой отец позаботился о том, чтобы это было прописано в мирном соглашении, а королева заставила Нерсес пообещать, что всё воздушное пространство над «Цирцеей» всегда будет доступно для калтианцев. Но в животе у меня всё равно оставалось тревожное чувство. Мне было всего семнадцать, а я чувствовала себя так, словно только что по собственной прихоти приняла одно из самых важных решений в своей жизни.
Эйс провёл пальцами по волосам, его глаза делали всё возможное, чтобы не встретиться с моими.
— Я собираюсь ненадолго вернуться в свою комнату. Это был сумасшедший день. — Я кивнула.
— Да, в любом случае мне стоит провести некоторое время с Джен. Она, наверное, хочет знать обо всём, что происходит.
— Привет, Алекс, я хотел узнать, когда ты вернулась. — Я подняла глаза и увидела Гэвина, прислонившегося всем телом к дверному косяку. — Эйс. — Он кивнул в его сторону.
— Гэвин, — пробормотал Эйс.
— Мы вернулись совсем недавно, но у нас была встреча, на которой мы должны были присутствовать. — Я посмотрела на Гэвина, гадая, знает ли он, что я только что отдала свою жизнь инопланетянину. Если он плохо отреагировал на то, что мы с Эйсом встречаемся, то я боялась, что он сделает, если узнает о моем предстоящем браке.
— Ну, думаю, я позволю тебе немного побыть с человеком. — Эйс обнял меня и притянул к себе в таком страстном поцелуе, что мне даже стало неловко за то, что я демонстрирую такую привязанность на виду у всех. Он отпустил меня и сжал мою руку, прежде чем направиться по коридору. — Загляни ко мне в комнату, когда закончишь, — крикнул он и направился дальше по коридору.
— Сильно ревнует? — Джен высунула свою белокурую голову из комнаты и посмотрела в коридор, прежде чем обернуться к нам с Гэвином.
Я пожала плечами. Я никогда не считала Эйса ревнивцем, но похоже, что он всегда нервничал, когда рядом был Гэвин, а тот факт, что я только что стала его будущей невестой и принцессой, вероятно, усиливал его ревность.
— Ты же знаешь Эйса.
— Вообще-то нет. — Гэвин откинул чёлку с глаз. — Это как раз то, ради чего я сюда пришел.