— Привет, малыш. — Я присела, когда Элайджа бросился ко мне в объятия.
— Ты хотела мне что-то сказать? — Он откинул прядь кудрей, прилипшую ко лбу.
Я улыбнулась.
— Ну, если ты заглянешь в передний карман моего чемодана, то, возможно, найдёшь там что-нибудь для себя.
— Похоже, стажировка прошла лучше, чем ты думала. — Мама положила руки на свои миниатюрные бедра. Она больше походила на мою старшую сестру, чем на маму, в этой своей облегающей футболке и джинсах, обтягивающих её хрупкую фигуру. Думаю, я не могла винить её за то, что она хорошо выглядит в любой одежде. Она всё ещё была моей мамой, было приятно снова увидеть её.
Я пожала плечами и встала.
— Думаю, не помешает подать документы в Северную Аризону.
— Северная Аризона? — спросила она, откидывая назад свой белокурый хвост и скрещивая свои тонкие бледные руки на груди. — А что случилось с Колумбией?
— Авекс? — Элайджа постучал своими крошечными пальчиками по моей ноге. Я посмотрела на него снизу вверх.
— Да, Эль?
— Фто это? — Он протянул фотографию.
Я выхватила у него снимок, почти забыв, что положила его в чемодан. В ней не было ничего особенного, просто один из снимков, который я случайно сделала, когда мы с Эйсом дурачились с веб-камерой в офисе. Даже через фотографию от тёмных глаз Эйса у меня перехватывало дыхание, а его сияющая белоснежная улыбка, как всегда, заставила меня улыбаться.
— Это кое-кто очень особенный для меня, — ответила я.
— Твой парень? — Элайджа хихикнул, сверкнув своими крошечными зубками.
Парень? Как-то глупо называть так человека, за которого я согласилась когда-нибудь выйти замуж на глазах у одной из самых могущественных королев во Вселенной, своим парнем.
— Да. — Я улыбнулась, не отрывая глаз от фотографии. — Это Эйс.
— Это и есть причина, по которой ты хочешь поехать в Северную Аризону? — Моя мама выхватила фотографию из моей руки, изучая её, как если бы Эйс был обычным мальчиком с колючими чёрными волосами и чем-то похожим на подводку.
— Тебе не кажется, что он немного староват для тебя? — Она снова посмотрела на меня.
Я закатила глаза, забирая у мамы фотографию.
— Ему всего восемнадцать. — Я отвернулась, пряча тайную улыбку и гадая, как долго я буду говорить о нём так. Элайджа нашёл пластмассовый игрушечный самолёт, который я привезла для него, и играл с ним на полу.
— Думаю, мне лучше начать распаковывать вещи.
Я взяла свой чемодан и направилась по коридору к своей комнате. Открыв дверь, я увидела, что всё было точно так же, как я оставила: та же двуспальная кровать в углу, письменный стол с ноутбуком и постеры разных знаменитостей (теперь я знала, что большинство из них было не с этой планеты), украшающие мои фиолетовые стены. Но как только я закрыла дверь, то вдруг почувствовала, что моя комната стала другой, как будто во мне что-то изменилось, и я стала совершенно иным человеком. Я улыбнулась про себя, подумав, что, хотя я уже не та девушка, которая покинула этот дом, а та, которая теперь знала, чего хочет в жизни, я бы ни за что на свете не променяла своё лето в «Цирцее» ни на что другое.
Я поставила фотографию Эйса на свой стол, прислонив её к стопке книг. Я подняла взгляд от фотографии на экран компьютера, где виднелись очертания чьей-то головы. Я задохнулась, схватила со стола пресс-папье и повернулась. Но это был не злой инопланетянин, пришедший уничтожить меня, даже не просто мама, зашедшая проведать меня, а мой любимый пришелец.
— Эйс? — прошептала я, опуская пресс-папье. — Как ты здесь оказался?
Он выглядел неуместно в своём термокостюме, стоя на середине моего розового ковра. Я могла сказать, что он чувствовал это, по тому, как он переминался с ноги на ногу. Я начала стесняться того, что он находится в моей комнате, что определённо было ненормально, ведь мы пережили вместе гораздо больше, чем большинство пар за всё время отношений. Но всё же мне захотелось сбросить с кровати чучело котёнка и спрятать все свои девчачьи штучки, пока он не увидел.
— Неужели ты думала, что я смогу так долго прожить без того, чтобы ты не попыталась ударить меня пресс-папье? — Он подошёл ближе, и я почувствовала, как от его тела исходит прохладный воздух.
— Но как ты здесь оказался? — Я встала на цыпочки, чтобы посмотреть на него. — Моя мама или Элайджа видели, как ты вошёл? — Он покачал головой и взял моё лицо в свои руки.
— Я когда-нибудь говорил тебе, что ты слишком много волнуешься?
— А я говорила тебе, что обычно у меня есть веские причины для беспокойства?
Он выдохнул через нос, и на его лице появилась широкая ухмылка.
— Я подумал, что раз уж калтианцы усовершенствовали технологию телепортации, то нет никаких причин, по которым я не мог бы использовать её, чтобы видеться со своей девушкой чуть чаще, чем пару раз в год.
Я обхватила его за шею и прижалась к нему всем телом.
— Тебе не кажется, что это довольно забавное определение? Девушка и парень?
Он прижался своим лбом к моему.
— Как бы ты предпочла, чтобы я называл тебя? Будущая принцесса Калты? — Я медленно покачала головой.
— Нет, может быть, пока что ты будешь называть меня просто Алекс?
— Думаю да, я смогу с этим смириться. — Он наклонился ближе, позволяя своим губам прижаться к моим.
Это лето началось с того, что я очень беспокоилась о поступлении в колледж и о вещах, которые на самом деле не имели значения в грандиозных масштабах. Была целая большая Вселенная, полная инопланетян, которые сражались каждый день, а некоторые из них проводили свои дни в оперативном центре в пустыне Аризоны. Возможно, я получила лишь небольшой намёк на то, что находится за пределами Земли, но одно я знала точно: я никогда не думала, что у меня будет такой роман, как у Ромео и Джульетты, с пришельцем, и я была очень рада, что наша история не закончилась так же, как земная версия этих двух влюблённых.
Когда-нибудь через много лет инопланетяне смогут открыто заявить о себе, и люди на Земле узнают, что мы не одиноки во Вселенной. Я думаю, что в это время будет проведено множество пресс-конференций, и меня как одну из первых людей, успешно вступивших в отношения с инопланетянином, наверняка попросят выступить. Представляю, как один из многочисленных репортёров спросит:
— Итак, Алекс, каково встречаться с инопланетянином?
Я улыбнусь и посмотрю на Эйса, который будет рядом со мной. Я буду оценивать репортёра и удивляться, как она оказалась здесь и задала этот вопрос. Я наклонюсь к микрофону и скажу всему миру:
— Много терпения, упорства и нужно всегда помнить о том, что нужно запирать дверь, чтобы никто не вошёл к тебе.
Конец первой части
ПРОДОЛЖЕНИЕ ЧИТАЙТЕ В ГРУППЕ BOOK IN STYLE