Милиционер, отдавая честь:
- Да вот, гражданка порядок нарушает. Я ей говорю, что не положено здесь, а она на конфликт идет.
- Я не на конфликт, - обращаясь к молодому человеку в смокинге, говорит Люська, - мне пахана вашего видеть надо, шефа, самого главного, понимаешь?
- Зачем? - с акцентом спрашивает молодой человек, подозрительно рассматривая оборванную, с вечным синяком Люську.
- Мне передать ему нужно, - торопясь, словно за ней гонятся, говорит Люська, - Митька в беде! Ему помочь нужно! Понимаешь? Он не выдержит, его закололи лекарствами! Главврач! Он дает ему водку за картины, а потом сбагривает их за бугор! Понимаешь?!
- Понимаю, - улыбается молодой человек, явно ничего не понимая. - Он нехороший доктор.
- Он гад! Он пидар вонючий! Он из Митьки дурака сделал! А Митька гений, понимаешь? Он великий художник, ему место не в дурдоме! - У Люськи на глазах выступают слезы. - Я тебя очень прошу, передай своему. Он меня знает. Старичок такой с палочкой, вон его машина, он у Митьки картину купил, мы хотели за две литровки, а он еще двести баксов дал, "Созревание" называется. Прошу тебя, скажи ему, что с Митькой беда...
- Да-да... Хорошо... Я скажу... До свидания. Все будет хорошо. Можно уезжать.
- Никуда я не уеду! Я не уеду отсюда, пока ты, черт, не скажешь ему все! Он "Созревание" купил!
Милиционеру становится неловко от поведения своей соотечественницы. Он, кажется, собирается применить силу. Но молодой человек останавливает его. Люська плачет.
- Подождите здесь. Я сейчас вернусь.
Чиновник уходит.
- Скажи ему: "Созревание"! Он купил его за двести баксов! - кричит ему вдогонку Люська.
*
Просторный зал с большими светлыми окнами. На стенах богатая лепка, из-под потолка свисает хрустальная люстра. Большой стол, накрытый белоснежной скатертью, на которой поблескивают серебряные и хрустальные приборы, изысканно сервирован. За столом один человек. Он очень изящно поедает серебряной ложечкой традиционный английский завтрак. Это тот самый элегантный старичок, купивший у Мити картину. У него за спиной, на стене, в дорогой современной рамке Митин рисунок "Созревание".
Молодой человек в смокинге обращается к седому господину на английском языке. Идет синхронный перевод.
- Она настаивает на встрече с вами.
- Кто она?
- Не знаю. Похоже, что нищая.
- У меня нет знакомых среди русских нищих.
- Она утверждает, что вы ее знаете и что у нее к вам очень важное дело.
- Это недоразумение, - седой господин продолжает завтрак.
- Я думаю так же. Но она сказала, что не уедет, пока не увидит вас. Мне показалось, вы ей понравились.
- Почему?
- Она говорит, что пришло время объясниться. Она говорит, что началось созревание.
Седой господин, оторвавшись от завтрака, поднимает голову.
- Созревание?
Позади него на стене снова виден Митин рисунок.
- Именно.
- Где она?
- На улице.
- Пригласите ее.
- Сюда?
- Именно.
*
Коридор посольства, поражащий изяществом лепки эпохи классицизма. Коляску, в которой сидит Люська, везет разодетый в пеструю ливрею чернокожий швейцар.
Открывается дверь гостиной. На пороге появляется Люська. Седой господин поднимается из-за стола. Молодой человек в смокинге, откланявшись и подмигнув заговорщицки Люське, удаляется.
- Здравствуйте, - улыбаясь, приветствует Люську галантный седой господин. - Перед тем, как начать беседу, не разделите ли вы со мной завтрак?
Люська смущена. Старается держать себя, но у нее отнялся язык.
- Прошу вас, - приглашает седой господин.
Негр подвозит коляску к столу. Теперь по одну сторону длинного стола седой аристократ, по другую - Люська с подтекшими ресницами. Перед нею неизвестные ей разнообразные блюда, все они кажутся невообразимо вкусными. Все похоже на сон.
- Виски? Тоник? Водка? - спрашивает седой господин.
Люська, тронутая галантным обхождением и стараясь хоть немного соответствовать, поправляет челку; похоже, стесняясь своего пожелтевшего фонаря, она пытается его скрыть.
- Водка? - переспрашивает аристократ.
- Виски! - чуть с вызовом говорит Люська.
Негр в белом пиджаке, улыбаясь, что-то спрашивает у нее по-английски. Люська не понимает.
- Со льдом или без? - переводит седой господин.
Люська с презрением смотрит на негра с подносом в руках. Тот перестает улыбаться. Озадаченно, чуть конфузясь, смотрит на патрона.
- Без! - грубо произносит Люська, отчего негр едва не роняет поднос.
Седой господин улыбается. Что-то говорит негру по-английски. Тот уходит.
- Что привело вас ко мне? - обращается он к Люське.
- Митька в беде! - режет напрямую Люська.
- Кто такой Митька?
- Вы у него картину купили за двести баксов. И водки дали дорогой.
- Эту? - седой господин показывает на картину за спиной.
Люська смотрит на рисунок. Затем на седого господина. Она в восторге. Рисунок Мити в такой красивой рамке, в английском посольстве! Люська не в силах скрыть своего счастья.
Снова заходит негр. На подносе в хрустальном графинчике виски и рюмка. Он ставит перед Люськой рюмку и, приложив к графинчику белоснежное полотенце, наливает виски. Люська, бросив взгляд на его черное лицо, выпивает виски и вытирается рукавом. Негр таращит глаза, кажется, даже ему хочется бросить что-нибудь в рот, но Люська не закусывает.
- Прошу, сэндвич, печень, икра, - улыбаясь, предлагает седой господин.
- Я не голодна. Дело не ждет. Говорю вам, Митька в беде. Ему помочь надо, - торопится Люська.
- Расскажите все спокойно.
Седой господин встает из-за стола, подходит к Люське и предлагает ей сигарету. Люська по привычке вытягивает пару, механически пряча одну за пазуху. Седой господин снова улыбается. Кажется, немного опасаясь, с осуждающим лицом, негр подносит Люське зажженную зажигалку. Люська, уже не обращая на него внимания, прикуривает.
- Итак, я вас внимательно слушаю, - говорит седой господин.
И Люська рассказывает ему всю Митину историю.
Выслушав Люську, седой господин поднимается из-за стола.
- Я обещаю вам найти пути вмешательства в это дело и надеюсь решить его положительно и, по возможности, безотлагательно.
Люська покидает гостиную. Ее снова везет швейцар. Уже в дверях она поворачивает голову к стоящему у стола седому господину.
- А водка ваша, я тебя скажу, дерьмовая, наша лучше, - улыбаясь, говорит она.
Седой господин тоже улыбается. Негр-официант озадачен, не понимает, о чем речь. Люська бросает на на него недовольный взгляд. Затем снова смотрит на седого господина. За его спиной на стене Митин рисунок. Господин прощально показывает глазами: "Все будет хорошо".
*
Улицами города едет автомобиль посла. На заднем сиденье сидят посол и его элегантный молодой помощник. Они разговаривают по-английски. Идет синхронный русский перевод. Молодой человек смотрит в окно.
- У вас действительно серьезные намерения оформить визу этому русскому художнику?
- Вполне. Он будет весьма интересен моим друзьям из Лондонского клуба искусств. Но сначала нужно каким-то образом вытащить его из больницы.
- У вас есть мысли по этому поводу?
- Пока нет.
- Зачем же мы едем в больницу?
- Я еще не решил. Я еду к нему пока как частное лицо к частному лицу. Скажем, как к своему другу. Могу я проведать своего друга?
Молодой человек улыбается:
- У вас все же появились друзья среди русских?