— Нет, — слегка опешив, ответил Мечислав, — первый раз слышу.
— Это точно не наши? Может, тебе не успели доложить? — не могла поверить Наталья Владимировна.
— Разве я когда-нибудь давал повод усомниться в своей честности? — раздражённо спросил Мечислав.
— Нет, — примирительно ответила Наталья Владимировна, — Василиса, моя студенческая подруга. Завтра меня пригласили на похороны по случаю её самоубийства. Однако карты мне показали, что её убили, вот я и подумала, что это какая-то ваша операция.
— Вы пойдёте? — спросил Мечислав.
— На похороны, пожалуй, нет. А на поминки загляну.
— Если для Вас это тяжёлая утрата, я соболезную, — в голосе слышалось сочувствие.
— Спасибо, — тихо ответила берегиня, — простите, что беспокою Вас так поздно и попусту. Спокойной ночи.
— Ничего страшного, я не скоро пойду спать. Вам тоже, спокойной ночи.
Закончив разговор, Наталья Владимировна задумалась. А ведь Константин обязательно будет там, на поминках. Возможно, это единственный шанс раз и навсегда покончить с угрозой. Иначе, их благополучной и насыщенной смыслом жизни придёт конец, всё пойдёт прахом. Если ей и удастся выжить, благодаря старой дружбе с Константином, то наверняка она потеряет очень многих близких и дорогих ей людей. Эта мысль прибавило ей решимости.
Наталья Владимировна подошла к круглому ритуальному столику и зажгла свечи.
А утром, спокойная и уверенная в том, что всё получится, она, тем не менее, поручила подругам как следует её подстраховать защитой и ритуалами на успех, но не сказала по какой причине.
Лидочка и Глафира отнеслись с пониманием. Ни слова не говоря, они удалились в ритуальный зал.
Наталья Владимировна подбирала траурный наряд. После обеда она, вся в чёрном с ног до головы, вышла из дома и села в свою машину.
До места, где жила Василиса, доехала без проблем.
Во дворе, возле дома покойной, уже не было свободного места от заполонивших его автомобилей. Возле подъезда курили серьёзные и мрачные мужчины, одетые во всё черное, и выглядели как стая воронов.
Наталья Владимировна величественно прошествовала мимо, лишь двое из них бросили заинтересованный взгляд в её сторону, но тут же отвернулись.
Она обратила внимание, что большой чёрный автомобиль Константина тоже находится здесь.
Просторная квартира Василисы была битком набита народом. Люди толпой стояли на лестнице, ожидая своей очереди, чтобы помянуть ведьму за столом. В самой маленькой комнате был накрыт стол для скорбных родственников, почти никого Наталья Владимировна не знала. Родители Веры уже давно отправились на тот свет.
Почему-то не стали заказывать поминальную трапезу в ресторане, это было бы куда проще. Подумав, Наталья Владимировна поняла, что статус её бывшей подруги не позволял ей такие роскошные поминки. Константин строго следил за соблюдением субординации.
Он сидел во главе длинного поминального стола, увидел Наталью Владимировну, и взгляд его потеплел.
— Наташа, иди сюда!
Она не понимала, как пробиться сквозь плотный ряд гостей, да и возле предводителя тоже кто-то сидел.
Однако, по одному кивку Константина, место возле него освободилось, перед берегиней образовался свободный проход.
— Спасибо, что пришла, — тихо сказал он, когда Наталья Владимировна присела рядом.
— Как же я не приду, — проникновенно сказала она. — Вера была частью нашей жизни, наших молодых, невозвратных лет. Такое светлое воспоминание. И ты в нём тоже. Я только вчера вспоминала, как мы тогда жили. Молодые, беззаботные, вся жизнь была впереди.
— Наташа, что ты нашла в своих светлых? — ответил он, — переходи к нам, и будешь жить как королева.
— Что ты, Коленька, я и так не плохо живу.
— Выпей со мной, помянем Василису.
Наталья Владимировна отметила про себя, что он назвал покойницу не настоящим именем, дорогим им обоим, а нынешним, придуманным. И было в нём самом что-то такое, что она сразу почувствовала, это не скорбь или сожаление, а скорее злость и досада от того, что подобное могло случиться с человеком, который был в его подчинении. Он тоже прекрасно понимал, что Василиса не покончила жизнь самоубийством. Чтобы убедиться, она тихо спросила:
— Почему она это сделала?
— Кто? Что сделала? — не понял Константин.
— Ну, почему она покончила с собой?
— А! Да нет, что ты! Какое там покончила? Её убили! Думали, что я не пойму, — он скрипнул зубами от злости, глаза яростно сверкнули, — ничего, сегодня поминки, а завтра я всех выверну наизнанку, мне начинает надоедать, что мои подданные, — он словно оговорился, запнулся и исправился, — то есть, мои люди, слишком часто стали погибать. Живьём шкуру спущу с тех, кто это делает!
Наталья Владимировна грустно смотрела на него и не видела больше их Колю, а только жестокого и безжалостного тёмного предводителя. Она посмотрела на стол и остановила взгляд на грозди спелого винограда, чаша с фруктами находилась как раз перед ними. Перевела взгляд на роскошные настенные часы, висевшие напротив, на стене.
— Десять минут, — беззвучно прошептали губы.
И сразу в воздухе что-то всколыхнулось, изменилось и перевернулось. Но этого никто не заметил, даже Константин, занятый своими мрачными мыслями.
— Ладно, Коля, пойду я, — тихо сказала Наталья Владимировна, — чужая я здесь.
— Моё предложение остаётся в силе, — напомнил он.
— Спасибо, — кивнула она неопределённо, не утвердительно, а скорее вежливо, — рада была тебя повидать.
— Да, Наташа, хорошо, что пришла. Я тоже рад, даже не ожидал.
Она встала и, не оглядываясь, пошла к выходу. Перед ней так же мгновенно расступились.
Молча вышла к своей машине, ни разу не оглянувшись, завела её и уехала.
Ровно через десять минут, рука Константина потянулась к виноградной кисти, оторвала одну ягодину и небрежно закинула в рот. И вдруг, он замер с широко раскрытыми глазами, захрипел, стал страшно кашлять и задыхаться, упал со стула, несколько раз дёрнулся, и умер.
Сидевшие за столом застыли в ужасе, в комнате повисла гробовая тишина, пока в комнате кто-то из женщин не закричал в истерике:
— Константин умер! Вызовите кто-нибудь полицию!
Глава 11
Шесть часов утра, на закрытом телеграмм-канале.
— Приветствую всех, кто с нами! На сегодня, одна из самых важных новостей, это гибель главы тёмного клана — Константина! Я не готов уверять вас в том, что это удачная акция кого-то из наших магов. Возможно, Константин, совершенно случайно, подавился виноградиной на поминках ведьмы Василисы. Скорее всего, так и было, и именно карма взяла вожжи возмездия в свои руки.
А для нас сейчас наступят непростые времена, со дня на день, город наводнят толпы тёмных, по причине выборов нового главы клана.
Призываю всех к бдительности и осторожности! Собирайте информацию, но ничего не предпринимайте без согласования со мной! Помните, вы несёте ответственность не только за свою жизнь, но и за жизнь других светлых в нашем городе!
— Может, нам стоит пока залечь на дно?
— Это неплохая идея, тем более, что тёмные, в борьбе за власть, сами будут косить свои ряды, нам остаётся только наблюдать, ну и, при возможности, аккуратно подталкивать их. И так, братья и сёстры! Я, как обычно, жду от вас информацию в личку о скоплении и передвижении тёмных. Вместе мы победим!
Закрытый канал телеграмма "Тёмный вестник", созданный тёмными, разрывался и захлёбывался по причине нелепой гибели Константина. Здесь же транслировались похороны и поминки Василисы. Но по какой-то странной причине, непосредственно момент гибели не попал ни на одно видео. Как такое могло быть, никто не понимал. Однако, свидетели утверждали, что всего за несколько минут до этого печального события, рядом с Константином находилась светлая берегиня из клана Мечислава. Некогда давно, она была хорошо знакома с самим Константином и Василисой, потому и была приглашена на похороны. Сразу после её ухода, всё и произошло.