В это же время, до леса доехал кортеж, состоящий их больших чёрных автомобилей. По дороге они никого не встретили. Потому, что была глубокая ночь, а место оказалось безлюдным.
Охранники с носилками зашли в чащу. Им пришлось пробираться по лесу ещё несколько километров пока, наконец, не вышли на искомую поляну.
Обгоревший труп ведьмы лежал в куче золы, дров оказалось недостаточно, чтобы спалить его дотла. Его полили бензином и подожгли снова.
А тела погибших охранников погрузили на носилки.
В темноте, в полной тишине, вернулись обратно.
Глава 11
На следующий день, в обед, тёмные собрались в актовом зале на поминальный обед, надев приличествующие чёрные одежды.
Не смотря на траур, молодые дамы не упустили случая подчеркнуть свои прелести. Чёрный цвет шёл почти всем, а уж широкое декольте и драгоценности сводили на нет печальный смысл знаменательного события.
Да и, по правде говоря, мало кто был по-настоящему огорчён участью тех, кому не повезло. А в тёмном замке все чувствовали себя в полной безопасности.
Георга в зале не было, зато на сцене появился балет, в сопровождении настоящего симфонического оркестра.
На каждом столе лежал буклет с фото в траурных рамках, всех трёх погибших ведьм. Даты их жизни и смерти и короткая биография в самом благолепном изложении. По ним выходило, что ведьмы мало чем отличались от ангелов с небес.
На сцене, между тем, стало твориться невообразимое. Заиграли дёрганную музыку, вышел балет и стал танцевать так же дёрганно и жутко, лица танцоров покрывал неживой серо-белый грим. Как будто мертвецы вышли из могил и затеяли безобразный хоровод. Зрелище было притягивающим и отвращающим одновременно.
Марго, сидевшая лицом к сцене, брезгливо поморщилась.
— Тебе не нравится балет? — поинтересовалась Адель, — а по мне так здорово!
— Погибшие весной родились? — вместо ответа спросила Марго.
Все уставились в буклет
— Да, — ответила Анджела, — май, март. А что?
— Кажется, Георг решил продемонстрировать нам свой чёрный юмор. Этот балет называется «Весна священная». В Истории было время, ещё до основания Рима. Именно в тех краях всех, родившихся весной, от человека, до скота, приносили в жертву. Именно эта незабавная тема и вдохновила извращенца Стравинского.
Адель и Анджела посмотрели на сцену совсем другими глазами.
Представление создавало тягостное впечатление.
— Эх, принесли наших подружек в жертву, — вздохнула Марго, — знать бы ещё — кому?
— На инквизицию похоже, — заметила Анджела.
— А где их рясы, кресты, молитвы?
Анджела с недоумением пожала плечами.
Адель посмотрела на подруг с неожиданным воодушевлением и спросила:
— А ведь Георг всегда отзывался на зов, не правда ли?
— Ну, — буркнула Марго, — и что с того?
— То, что Лариса может быть ещё жива! А может, она просто где-нибудь загуляла, и не хочет, чтобы мы её беспокоили? Или телефон потеряла, мало ли что? Мы же так и не знаем обстоятельств, почему она пропала?
— Нет, Адель, — со вздохом ответила Анджела, — Лариса не загуляла, она у них. Но то, что жива, ты, пожалуй, права. Я чувствую её, словно за какой-то непробиваемой стеной. И сейчас ей очень плохо.
— Жива, это главное, — деловито заявила Марго, — девочки, надо что-то делать. Думаю, мы все не готовы её потерять.
— Это точно, — уныло согласилась Адель, — никогда не думала, что она мне так дорога. Но что мы можем сделать? Ты же видишь, Георг предпринимает всё возможное, и терпит поражение. Думаю, он не станет и пальцем шевелить за тех, кто не смог укрыться здесь. Ларису могут убить в любой момент!
Марго задумалась, сдаваться она не собиралась.
В этот момент, в зале появился безобразный, чёрно-белый клоун, гибкий и вертлявый.
Он заверещал противным голосом, перекрывая оркестр:
— Приветствую вас, почтенная публика! А вот и я, ваш Альберт! Ой, а что это вы приуныли? И что это у вас на столах?
На столы принесли шашлык на шампурах.
— Шашлык из ведьм! — радостно заверещал клоун.
Он приблизился к столу, где расположились пожилые ведьмы из ковена Агриппины, выхватил шашлык, откусил кусок мяса и задумчиво прожевал:
— А что же вы не едите? Мясо Агриппины оказалось жестковатым для ваших вставных челюстей?
Прежде, чем в него полетели острые приборы со стола, схваченные разъярёнными ведьмами, клоун быстро отскочил подальше. И с того места визгливо живописал:
— Я так и вижу, как глазки ведьмы лопаются от жара, а кишочки выползают в костёр! Кожа пузырится и покрывается копотью!
Он подскочил к столу, где сидели молодые жизнерадостные колдуны. Пожалуй, они единственные не реагировали на издевательства клоуна и продолжали с аппетитом есть шашлык. Другие уже косились на него с отвращением.
— А как вы относитесь к смерти? — спросил клоун.
Колдуны пили красное вино, клоун не оставил это без внимания:
— М-м! — затеребил он пальцами в воздухе, — вкусная кровь струится по пищеводу! Вы уже приготовились к смерти?
Один из колдунов спокойно ответил:
— Смерть всё равно придёт ко всем, и не будет спрашивать, готовы мы, или нет? Уйди на хер, Альберт, пока тебя тут кто-нибудь не прибил!
Альберт, с деланным испугом, отскочил в сторону, но уже через мгновенье стоял перед вызывающе одетой молодой колдуньей:
— Ты уже подобрала себе платье, в котором будешь красиво смотреться на костре? Пригласи меня на фотосессию! Хи-хи-хи-хи-хи!!
Колдунья запустила в него стакан с соком и не промахнулась. На чёрно-белом костюме клоуна растеклось жёлтое пятно.
Он сразу горько застонал и запричитал:
— А-а-а! Альбертушку обидели! Чуть не убили! Альбертушка добрый, хороший! А вы злые! Злые! Ухожу я от вас!
Он развернулся и демонстративно направился к выходу, гордый и обиженный.
А в зал, наконец, вошёл Георг.
И тут Марго решительно поднялась со своего места. Балет уже закончился, все артисты тихо и быстро удалились, в зале стояла тишина, потому все обратили на неё внимание и ждали, что будет дальше?
Марго выдохнула, взяла микрофон и обратилась ко всем, не только к Георгу:
— Георг, приветствую тебя. Мы все очень благодарны тебе за проявленную заботу. Я уверена, что со мной согласятся все.
Она обвела зал требовательным взглядом. В зале закивали почти все, кроме тех, кто не посчитал нужным отвлекаться от еды, но тоже следили за происходящим.
А Марго продолжила грустно и проникновенно:
— Все, должно быть, знают, что у нас пропала Лариса. Она сейчас находится у них. И, к сожалению, мы в этом не сомневаемся, — Марго замолчала, чтобы справиться с комом, подкатившим к горлу, — но она всё ещё жива! И мы можем попытаться её спасти! Если не получается самим, то давайте позовём того, кто сильнее всех нас! Я имею в виду ведьмака Василия. Пожалуйста, позовите его сюда! Если потребуется, я сама готова ехать за ним и умолять о помощи! Ведь от того, что мы здесь сидим и ничего не делаем, проблема не решится!
Георг стоял хмурый, сложил руки на груди и размышлял, а потом ответил со своего места, без всякого микрофона, но в полной тишине его услышали все:
— Хорошо, Марго, я услышал тебя. Признаться, у нас, с Мечиславом, тоже возникала такая мысль. Но мы тогда надеялись сами решить проблему. А вот сейчас думаю, готов ли я потерять хотя бы ещё десяток людей? Пожалуй, не готов. Я тотчас свяжусь с Мечиславом и попрошу его поговорить с ведьмаком. Кажется, только его люди знают, как его найти? Но, Марго, будь готова к тому, что он может не успеть.
Марго кивнула, опять села за стол и закрыла лицо руками, её сотрясали рыдания.
Глава 12
Самолёт Москва-Санкт-Петербург приземлился на взлётно-посадочной полосе аэропорта минута в минуту.
Его уже встречали. Кроме обычных людей, сюда подъехали две делегации магов, тёмных и светлых, возглавляемые лично главами кланов, Мечиславом и Георгом.