Марго вернулась далеко за полночь, когда нервы у всех уже были на пределе, и молодые ведьмы, не сговариваясь, перебрались поближе к входной двери, с нетерпением покусывая ногти.
— Беда! — провозгласила Марго с порога.
— Что! — охнули все разом.
— Василиса потеряла весь свой ковен!
— Как!
— Константин собирал всех из-за бойни, кто-то убил банду отморозков, которых он опекал. Пятьдесят пять человек, не считая охраны! Главарь отмечал День рождения, и пригласил гостей, в том числе, ковен Василисы, сама она чудом выжила, замешкалась по делам и собиралась подъехать позже. Константин нашёл магический след!
— Значит, они всё же решились, — обречённо прошелестела Адель.
— Кто? — не поняла Лариса.
— Кто-кто! — раздражённо ответила Адель, — светлые, кто же ещё!
— И нечего на меня орать, — вскинулась Лариса, — это ты во всём виновата!
— Да, Адель, — поддержала её Марго, — если бы ты меня послушалась, и не попёрлась на кладбище, всё было бы по-другому. Я же много раз предупреждала!
— Все виноваты, — огрызнулась Адель, — в ритуал закралась ошибка, и ты должна была это предусмотреть!
Марго неожиданно смутилась и ответила уже спокойно:
— Да, я признаю, что сглупила. Ладно, ссорами делу не поможешь, надо что-то делать, если наши узнают, что это всё из-за нас, уничтожат весь ковен, и не будут разбираться, кто виноват, а кто прав.
— Ты же обещала подстраховаться, — с подозрением глядя на Марго, спросила Анджела.
— Да вот не знаю теперь, может зря. А, с другой стороны, светлые всё равно знают о наших художествах, рано или поздно, они всё равно сообщат нашим.
— Лучше поздно! — воскликнула Адель, — мы не должны сдаваться! Ещё неизвестно, что предпримут светлые, может и наказывать нас будет некому.
— Вот что, девочки, на работу, или ещё куда, пока не ходить, за покупками отправим дворецкого, а если по срочной надобности, то только вместе, — распорядилась хозяйка.
— А мой салон! — надула губки Лариса.
— Твой салон прекрасно работает без тебя, ты только всех нервируешь. А деньги всё равно перечисляют тебе на банковскую карту.
— Она права, — поддержала Адель, — вспомните, я чудом не погибла, когда поехала на работу.
— Ну хорошо, — вздохнув, согласилась Лариса.
Они все расположились в удобных креслах в гостиной.
— Меня беспокоит Василиса, — задумчиво произнесла Марго, — бандиты, это грязь, никто о них долго переживать не будет. Для Константина их потеря, это, скорей, удар по самолюбию. Тем более, что и хлопот они доставляли немало. Он устал их постоянно отмазывать перед судами и более влиятельными бандитами. Другой дело она! Как вы думаете, девочки, что бы я сделала с теми, кого бы посчитала виновниками вашей гибели?
Молодые ведьмы судорожно вздохнули и уставились на наставницу. Они даже в мыслях не завидовали тем, кто вызвал бы праведный гнев Марго.
— Вот! — правильно оценив реакцию, сказала Марго, — и Василиса вылезет из кожи, но докопается до сути!
— Что же нам делать? — испуганно спросила Адель.
— У нас нет выхода, — тяжко вздохнула Марго, — надо её убирать. И чем быстрее, тем лучше.
— Ритуал? — с надеждой спросила Адель.
— Какой ещё ритуал! — рявкнула Марго, — потрудиться придётся! Ручки вымарать! Ритуал! Больно она боится ваших ритуалов!
Все испуганно вжали головы в плечи.
— В общем, так, собирайтесь. Адель, ты сидишь дома, подстрахуешь нас колдовством. А мы поедем к Василисе с тортом и коньяком, прямо сейчас, хоть и поздно, но вряд ли она спит. Тебе, Адель, нужно очень сильно постараться, чтобы у нас всё получилось! — она угрожающе взглянула на рыжую ведьму, та быстро закивала головой, сорвалась с места, забыла про сломанную ногу, запнулась, ойкнула, но, отбросив боль и сомнения, решительно схватила костыли и поковыляла в комнату, где проводили ритуалы.
А остальные побежали собираться.
Целый час Адель вылезала из кожи, выкрикивая заклинания, вызывая всех демонов, каких только знала, на помощь в чёрном деле для своих подружек. Окончательно выбившись из сил, закончила ритуал и с трудом доплелась до входной двери. Ждать пришлось не долго, ведьмы вернулись взъерошенные и потрёпанные, как вороны после потасовки, но вполне довольные.
— Ну как? — волновалась Адель.
Марго взглянула на неё с уважением:
— Как по маслу! Мы твою работу оценили!
— Ты представляешь, — возбуждённо затараторила Анджела, — когда мы подъехали, какие-то наркоманы разбили видео-камеры у подъезда, даже машин рядом не оказалось! Это чудо чудное! Нас совершенно никто не видел! Нет, мы, конечно же, натянули на головы капюшоны, но ведь явно никто! Ни одна любопытная старушонка не высунулась из окна, и никому не приспичило гулять с собакой посреди ночи!
— И Василиса ничего не заподозрила! — подхватила Лариса, — это она то! Ты и правда молодец! Я не сомневалась, что она сразу же нас расколет!
— Как прошло то? — внутренне трепеща, спросила Адель, пока никто не сказал о главном.
— Нормально, — грубовато ответила Марго, — висит на люстре, смирная и не опасная.
Адель с облегчением выдохнула.
Все уже разделись и поспешили в столовую, от обилия приключений у ведьм разыгрался аппетит. Адель и тут постаралась, приготовила им роскошный ужин.
— Так, девочки, — важно восседая за столом и смачно раскусывая королевскую креветку, заявила Марго, — нам ещё рано успокаиваться, сейчас перекусим и пойдём, спросим карты, как нам выжить в сложившейся ситуации?
Лариса робко спросила:
— Ты так и не ответила — у тебя не получилось нас подстраховать?
Взгляд Марго потемнел:
— За помощь он требует нашу книгу заклинаний.
Молодые ведьмы ахнули и притихли со страдальческими лицами.
— Нет, только не это! — болезненно простонала Анджела.
— Книгу я, конечно, оцифровала, — с тяжким вздохом произнесла Марго, — только какой от неё прок в таком виде? Книга сама по себе артефакт, если мы её лишимся, то ковен придётся распускать. Но, он правильно сказал — мёртвым никакие книги не нужны.
Адель закрыла лицо руками:
— Это всё из-за меня!
— Брось лить слёзы, — приказала Марго, — мы все виноваты, могли бы и сообразить, что сначала надо чужие заклинания снимать, а потом свои накладывать. Эх, дуры мы, дуры! Ладно вы, но я то, опытная, как я могла так лопухнуться! Простить себе не могу!
— Ничего, мы так просто не сдадимся и обязательно что-нибудь придумаем, — твёрдо заявила Лариса.
Покончив с едой, все четверо торжественно воссели за круглым карточным столом, покрытым зелёным бархатом. Комнату освещали свечи, отбрасывая причудливые тени на лица.
Марго держала в руках колоду Таро, а молодые ведьмы жадно и с отчаяньем следили за каждым её движением.
— Итак! — торжественно провозгласила Марго, — скажите, что нам грозит в ближайшее время?
Вынув три карты по очереди, она положила их на стол рубашками вверх.
Все смотрели на них и молчали, у Адели стучали зубы от страха.
— Ну же! — воскликнула Анджела.
Марго, дрожащей рукой, перевернула первую карту — Десятка Мечей!
Все побледнели.
Вторая карта — Дьявол! Третья — Смерть!
— Нас убьют! — охнула Лариса, закрыв рот рукой.
Однако Адель, странным образом, успокоилась:
— Убьют, если мы ничего не предпримем. Мы это и так знали! Выход должен быть! Давай, Марго, спроси, что нам делать?
Марго вышла из оцепенения и опять перетасовала колоду. А потом, уже без проволочек, выкинула на стол шесть карт, одну за другой, картинками вверх, со словами:
— Что нам делать, чтобы избежать опасности? И так — Повешенный, Шут и десятка Мечей. Стойте! Что! Что это?
— Жертва? — изумлённо спросила Адель.
— Кто защитит нас? — Марго выдвинула вперёд другую тройку карт, — Отшельник, Шестёрка Мечей и Жрец. Ничего не понимаю!
Лариса закрыла глаза и заговорила бесцветным голосом, впав в транс: