– Билл, сделай мне одно одолжение… – начал Майкл.
Джентри заколебался:
– Не знаю, Майк. А в чем дело?
– Пэйнтер уже арестовал Джона Марко по подозрению в убийстве Грэйнджа?
– Нет. Он…
– Единственное, чего я хочу, – прервал его Шейни, – чтобы он не трогал Марко до десяти часов. Марко должен зайти в банк, и я хочу, чтобы он успел это сделать. Не мог бы ты связаться с Пэйнтером и уговорить его отложить арест на час.
– Конечно, могу. Кстати, Пэйнтер сейчас у меня. Он хотел еще раз поговорить с тобой, прежде чем начать действовать.
– Прекрасно. Я только позавтракаю и подъеду.
– Не волнуйся, ешь свой завтрак. Через пятнадцать минут мы будем у тебя.
Шейни облегченно вздохнул и повесил трубку. Правда, ему показалось, что в голосе Джентри звучало недоумение и даже упрек.
Майкл приоткрыл входную дверь и сел пить кофе. Он расправлялся с третьей чашкой, когда в комнату вошли Джентри и Пэйнтер. Шейни, не вставая, приветствовал их:
– Кофе? Или что-нибудь покрепче, джентльмены?
– Ничего.
На сей раз Джентри был не так жизнерадостен, как обычно. Он избегал взгляда детектива. Пэйнтер держался как всегда сухо и официально, разве что лицо его казалось особенно самодовольным. Улыбка исчезла с лица Майкла, когда он взглянул на вошедших.
– Похоже, что у вас дурные вести. Марко часом не покончил с собой?
Пэйнтер покачал головой. Джентри тяжело опустился в кресло и сказал возмущенно:
– Мы не один пуд соли съели вместе. Я доверял тебе, Майкл, даже когда у меня были причины сомневаться.
Шейни отставил чашку.
– Но я ведь никогда не давал тебе повода пожалеть об этом, Билл.
– Нет… Черт возьми, Майк! Никогда не думал, что ты так поступишь со мной.
– Как я поступил? – поразился Шейни.
– Некрасиво, Майк. И самое неприятное, что глупо. Каждый раз, когда ты зарывался, я верил, что все получится. Но теперь… Уж тебе-то следовало понимать, что этот номер не пройдет.
– Не понимаю. Я плохой отгадчик. О чем ты говоришь?
Джентри кивнул Пэйнтеру.
– Скажи ему. Это по твоей части.
Тот вытащил из нагрудного кармана сложенный листок:
– Чтобы все было по закону, Шейни, вот ордер на обыск в вашей квартире. Здесь должно находиться оружие, из которого был убит Гарри Грэйндж.
Он протянул детективу документ. Шейни оцепенело глядел на него. В голову сразу пришла мысль о замененных стволах. Шейни был уверен, что на них не было никаких знаков или пометок. Как они могли догадаться о подмене?
Майкл решил играть ва-банк и резко ответил:
– Не надо так официально. Я отдал вам пистолет добровольно.
– Да, пистолет, – возразил Пэйнтер, – но не тот, из которого был убит Гарри Грэйндж. Разве вы не знали, что баллистическая экспертиза проводится на таком высоком уровне, что ваши номера просто не могли пройти.
Шейни все еще не мог понять, в чем дело. Он думал, что Пэйнтер имеет в виду замену стволов.
Сдвинув брови, он взглянул на Джентри:
– О чем он говорит, Билл?
Тот печально покачал головой.
– Это было сделано чересчур примитивно, Майк. Пэйнтер узнал, что ты вчера был в доме Марко, и нетрудно догадаться, откуда у тебя его пистолет.
– Потом вы со свидетелем вышли на берег и нашли пистолет, который сами выбросили прошлой ночью, – продолжал Пэйнтер. – Затем вы выстрелили из пистолета Марко, почистили и зарядили свой, как будто этим можно обмануть экспертов по баллистике…
– Подождите, – воскликнул Шейни, начиная подозревать ужасную правду, – вы хотите сказать, что Грэйндж был убит не из того пистолета, который вы у меня взяли?
– Конечно, нет. На пулях разные следы нарезки, – подтвердил Пэйнтер.
– Проклятье! – воскликнул детектив, обращаясь к Джентри. – Он сошел с ума… или разыгрывает меня.
– Нет, Майк. Один из моих экспертов сравнил пули, и только тогда я поверил, что ты лжешь.
Шейни встал и поплелся к бару, едва осознавая, что делает. Он схватил бутылку, вытащил зубами пробку и сделал большой глоток. Джентри не сводил с него глаз. Шейни был слишком обескуражен, чтобы это можно было принять за игру. На мгновение начальник сыскной полиции даже подумал, что Шейни и вправду считал, будто отдает орудие убийства…
Детектив вернулся к столу и, глядя прямо в глаза Джентри, проговорил:
– Бог свидетель, я этого не знал. Это открытие меня как громом поразило. Я… О, черт! Я до сих пор не могу в это поверить.
Пэйнтер презрительно скривил губы:
– Поберегите ваши россказни для суда.
Он выложил на стол ордер и выдвинул ящик стола.