Пэйнтер кивнул полицейским, вставшим по обе стороны Шейни:
– Обыщите его.
Майкл услужливо поднял руки, и полицейские обшарили его с ног до головы в поисках оружия.
– Он чистенький, шеф.
– Ну, рассказывайте, Шейни, – проскрипел Пэйнтер. – Да придумайте что-нибудь поубедительнее.
Репортер из «Геральд» стоял рядом с горящими глазами, жадно записывая рассказ Майкла. Пэйнтер подождал, пока тот закончит и тоном, который звучал бы зловеще, если бы шеф не был так мал ростом, спросил:
– И вы думаете, я поверю?
– Мне наплевать, поверите вы или нет!
В это время медэксперт закончил осмотр тела:
– Что у вас, док?
– Немного. Пуля попала в мозг. Калибр небольшой, примерно 32-й. Это произошло в последние полчаса, точнее сказать не могу.
– Я доехал сюда за 19 минут, – тихо сказал Шейни.
– Послушайте, шеф. Вы уже можете сделать заявление для прессы, – не утерпел шустроглазый репортер. – Мне придется диктовать по телефону, чтобы сообщение попало в утренние газеты.
Пэйнтер расправил щегольские усики и обратился к Шейни:
– Вы уверены, что вам звонил Грэйндж?
– Этот человек назвался его именем, но голос не был похож на голос убитого.
– Наденьте на Шейни наручники, – мрачно приказал Пэйнтер, – он задержан по подозрению в убийстве.
Ноздри репортера затрепетали.
– Я могу сослаться на вас, Пэйнтер?
– Да, – бросил тот.
– Эй, секундочку, обождите! – завопил репортер, видя, что на Шейни надевают наручники. Он позвал фотографа, снимавшего автомобиль и убитого:
– Щелкни-ка полицейских и Майка Шейни в наручниках.
Детектив закурил сигарету и мрачно усмехнулся:
– Не хотите ли заснять меня, распростершимся ниц перед шефом?
– Это будет грандиозно. Поднесите наручники к его руке. А вы с другой стороны. Схватите его, будто боитесь, что он сбежит.
Шейни подыграл полицейским, которые были не сильны в таких спектаклях. Наконец репортер добился желаемого эффекта, и они с фотографом ринулись к своей машине. Но она прочно засела в песке. Мотор ревел, из-под колес летели фонтаны песка, пока двое полицейских не вытолкнули машину на мостовую. Глядя на это, Шейни расхохотался.
Пэйнтер приказал усадить детектива на заднее сиденье, сковав его наручниками с полицейским, и стал ожидать, пока погрузят труп.
– Вы знаете, что разыграли сейчас полного идиота? – обратился Шейни к Пэйнтеру. Тот, не оборачиваясь, бросил через плечо:
– Позвольте мне самому решать это. Я предупреждал вас – не лезьте на мою территорию.
– А как это вы примчались так оперативно?
– Анонимный звонок. Сообщили, что убит человек.
– Неужели вам не ясно, что это подтасовка? – удивленно спросил Шейни. – Пэйнтер! Пока вы тешите больное самолюбие, настоящий убийца уходит.
– Я подержу вас, пока не появится кто-нибудь другой, – почти благодушно сказал Пэйнтер, – или пока вы не сможете доказать, что вам звонили.
Больше Шейни не сказал ни слова. Он молчал всю дорогу до полицейского управления. Репортеры, слонявшиеся там в ожидании сенсации, получили ее в виде детектива Шейни, который в наручниках и под стражей был доставлен в кабинет шефа сыскной полиции. Оба репортера знали Шейни. Разинув рты от удивления, они попытались проскочить за этой группой. Но Пэйнтер отправил их с порога кабинета.
– Почему вы не впустили ребят? – спросил Шейни насмешливо.
Пэйнтер ничего не ответил. Неестественно выпрямившись, он сидел в своем кресле у стола.
– На этот раз вас не спасет ваша репутация…
– Если бы я убил человека, – сказал Шейни с отвращением, – я бы не стал дожидаться вашего приезда.
Пэйнтер зажег сигарету. Его черные глаза не мигая смотрели на Майкла.
– Вы что, вздумали шутить со мной? Скажите, кто убил Грэйнджа, и я посмотрю, что для вас можно сделать.
Усмехнувшись, Шейни откинулся на стуле.
– Я сказал вам все, что знаю.
Пэйнтер покачал головой.
– Ты и раньше пытался отмалчиваться. А теперь я не собираюсь принимать на веру эту, чепуху, – он стукнул кулачком по столу. – Я знаю, что ты за тип. Гоняешься за деньгами и наплевать на законные власти. Тебе безразлично, сколько человек будет убито, лишь бы за них хорошо заплатили.
– Как в деле Брайтон? – мягко спросил детектив.
– Да, черт возьми. Чем оно хуже других? Я проглотил тогда все, что печатали газеты. А вы неплохо заработали. Но теперь этот номер не пройдет.
Шейни побелел. Желваки заходили на его щеках. Тяжелые кулаки сжались.
– Ты, маленький ублюдок, – выкрикнул он, – дешевый, гнусный ублюдок. После того, как я преподнес тебе это дело на блюдечке…