– Сначала я думал выдать тебя за пьяную потаскушку, но теперь понял, что тебе лучше всего подойдет роль наивной девочки.
– Я… я не совсем понимаю тебя, Майкл.
– Но сегодня ты сказала, что готова на все ради Ларри. Докажи это. А заодно узнай, где он. Человек, который сейчас придет – Эллиот Томас. Он миллионер и большой сластолюбец. У тебя есть все, чтобы он клюнул. Я хочу, чтобы ты была в моей спальне, когда он придет. Подожди немного, а потом выйди в гостиную и спроси, почему меня так долго нет. Изобрази абсолютное неведение и непроходимую наивность. Якобы я завлек тебя сюда, но пренебрегаю тобой. Ты так и скажешь, выйдя из спальни. Но только по сигналу – я хлопну дверью ванной комнаты.
Хэлен смущенно кивнула:
– Думаю, у меня получится.
– Я хочу, чтобы ты попала к нему на яхту, но никто не должен тебя видеть. Прикрой лицо, чтобы никто из его команды не разглядел тебя. И уйдешь с яхты тоже незаметно. Пусть все считают, что ты провела с ним ночь. Все ясно?
– Да-а… – пробормотала Хэлен, – но я не пойму, зачем.
– Я тоже, – огрызнулся Шейни. – Я играю вслепую. Пока будешь с Томасом, постарайся разузнать все, что только можно, о Ларри. Сделай вид, что ненавидишь меня и надеешься, что я скоро сяду за убийство Грэйнджа. Томас очень быстро напьется. Ты тоже притворись, что пьешь. Можешь выливать шампанское под стол, но он должен поверить. Мы должны найти Ларри, пока он сам не явился в полицию, придержать его, пока я все не улажу. Ты должна знать, сколько может выдержать его совесть до первого припадка раскаянья.
Хэлен кивнула:
– Понимаю, Майкл. Я сделаю все, что смогу.
– Отлично.
Он поймал слегка неуверенный взгляд Хэлен и положил руку ей на плечо:
– Не забудь. Выйдя из спальни, устрой мне сцену, пожалуйста, что я не обращаю на тебя внимания. Утешения Томаса гарантирую. Ты сделаешь остальное. Не забудь приласкаться к нему, и он утешит тебя как следует.
Шейни подавил смешок. Хэлен натянуто улыбнулась:
– Хлопни дверью посильнее, чтобы я вовремя вышла.
– Обязательно. И я пробуду здесь, пока ты не войдешь в роль.
В это время щелкнула дверь лифта, и они оба замерли. В коридоре послышались упругие шаги. Шейни поднял Хэлен со стула и подтолкнул в сторону спальни.
– Не бойся и не подведи.
Он закрыл за ней дверь и пошел открывать Томасу, который уже нетерпеливо стучал. Несмотря на плотную фигуру, миллионер выглядел довольно изящно в легких кремовых брюках и голубом двубортном пиджаке.
Войдя, он раздраженно сказал:
– Не понимаю, что за спешка, мистер Шейни. Вряд ли сейчас подходящее время для деловой беседы.
Шейни закрыл за ним дверь и жестом пригласил к столу.
– Садитесь, выпейте. Вы сами должны знать, почему это так срочно. После вашего заявления в полицию меня могут посадить в любую минуту.
Томас с холодным безразличием посмотрел на детектива.
– Как всякий частный гражданин, я помог следствию по делу Грэйнджа.
– Я никогда не виню людей, выполняющих свой долг, как они его понимают, – вздохнул Шейни. – Выпьете что-нибудь?
– Шотландское виски, если у вас есть.
– У меня есть что-то с похожей наклейкой, – сказал детектив, подходя к бару. – А вот содовой, боюсь, нет.
– Без содовой тоже сойдет, – заверил Эллиот.
Шейни вернулся с четырехгранной бутылкой и высокими стаканами. Он налил миллионеру солидную порцию и сел так, чтобы удобно было разливать виски.
– Ларри Кинкэйд говорил вам, что он уломал меня насчет Грэйнджа? – начал Шейни.
Эллиот понюхал стакан с дешевым виски без всякого удовольствия. Потом все-таки глотнул и удивленно посмотрел на детектива. Поначалу Шейни даже не мог определить, что вызвало его удивление: виски или вопрос.
– Нет, – ответил наконец Эллиот. – Об этом я не писал в заявлении. Я только описал то, что произошло в конторе Кинкэйда, и его последние слова, что он втянет вас в это дело.
Майкл махнул рукой:
– Мне не важно, что вы заявили в полиции. Мне интересно, что Ларри сказал вам после встречи в его офисе.
Он закурил, делая вид, что это вовсе не так уж важно.
– Я не видел его с тех пор, – сказал Томас.
– Когда стало известно, что вы оказались на месте убийства Грэйнджа, я решил, что Кинкэйду удалось уговорить вас, и вы решили вопрос по-своему. К счастью, вам удалось избавиться от орудия убийства до появления полиции.
Эллиот с отвращением взял свой стакан и, скривившись, опорожнил его наполовину.
– Как вы узнали о пистолете? – спросил Шейни, наклонившись к нему.
– Но пистолет должен быть. Ведь у него прострелена голова.
Майкл откинулся на стуле, обхватив руками колено, и очень спокойно сказал:
– Вы самоуверенный негодяй, Томас. Вы богаты и поэтому считаете, что другие обязаны таскать вам каштаны из огня. А когда они обжигаются, вы считаете, что это их дело. Со мной такой номер не пройдет, предупреждаю вас…
– Поберегите дыхание, Шейни, – холодно произнес Томас. Его обычно приветливое, сияющее лицо словно окаменело. – Когда я нанимаю людей, то не разделяю их ответственности, если у них не все гладко. Я не давал вам указаний по поводу убийства Грэйнджа. Тут я умываю руки.
Он допил виски и встал.
– Сядьте, Томас. Я еще не закончил.
– А я закончил. И не собираюсь обсуждать ваши проблемы.
Шейни остался сидеть. Он даже не поднял глаз:
– Вашей лошадью все еще занимается комиссия на скачках.
Эллиот был уже на полпути к двери.
Он остановился и медленно повернулся к детективу:
– Что вам об этом известно?
– Абсолютно все. Как Джек Килгор и один жучок по имени Эванс все это придумали. И то, что Грэйндж был обижен. Они не взяли его в долю. И то, как Грэйндж отобрал у Чака деньги. И как он пытался получить с вас деньги за молчание, а вы…
Томас двинулся к столу.
– Мне нечего скрывать. Чем больше прояснится это дело, тем лучше для меня. Вам не удастся меня шантажировать. И не пытайтесь.
Шейни мысленно вернулся к разговору с Джоном Марко. Он придвинул Томасу его стакан и проворчал:
– Выпейте еще и малость поостыньте.
– Нет, благодарю, – Эллиота передернуло. – Ваше пойло того же качества, что и ваши манеры.
– Неужели вы хотите сказать, – недоверчиво спросил детектив, – что не собираетесь рассчитаться за услугу?
– Я договаривался с Кинкэйдом, – напомнил Томас. – И когда он вернется, я охотно все с ним улажу.
И миллионер снова направился к выходу. Шейни отчаянно перебирал в уме все способы остановить его, но тут послышался легкий стук в дверь. Томас остановился в двух шагах от двери и с подозрением оглянулся на Майкла. Тот встал. Ручка двери повернулась. На пороге стояла Филлис Брайтон.
– Привет, – начала было она, но увидела Эллиота Томаса и удивленно вскинула брови.
– Эллиот? – воскликнула она. – Вот уже не думала встретить вас здесь.
Глава 15
Спальня и ванная
Томас сдержанно поклонился, не скрывая удивления по поводу того, что видит здесь Филлис. Пораженный не менее Эллиота, детектив судорожно пытался выкарабкаться из неловкой ситуации. Он подошел к девушке и воскликнул:
– Неужели это сама мисс Брайтон! Решились посетить мою берлогу?
Его голос звучал шутливо, но глаза молили: «Будь осторожна».
Она не обратила внимания на отчаянный взгляд Майкла, зато прекрасно увидела изуродованное лицо.
– Что с вами случилось?
Томас нерешительно стоял перед распахнутой дверью. Шейни пытался загородить ему дорогу и беззаботно ответил:
– Обычное явление в нашей работе.
Он положил руку ей на плечи и старательно подмигнул. Мысленно он поблагодарил бога, что у Филлис так хорошо работает голова. Она сразу же замерла в ожидании еще какого-нибудь намека, который не замедлил последовать: