- Фальшивый отчет? – решил не ходить вокруг да около, а сразу разобраться в ситуации.
- Да, - не стал отпираться Лектер. – Джек Кроуфорд может спать спокойно, ваша психика не пострадает, а наш с вами разговор будет куда более интересным, чем выполнение формальностей.
Я осторожно прошел вдоль книжных полок. Сценарий, предложенный доктором, выбивался из той череды однообразных сеансов, на которые я обычно попадал, так что я пока не выработал новую линию поведения.
- Думаю, Джек говорил вам, что, по его мнению, мне необходима терапия.
- Вам просто нужно избавиться от кошмаров.
- Я кое-что забрал с собой из последнего, - заметил я, думая о Гаррете Хоббсе, но ответная реплика Лектера снова поставила в тупик:
- Суррогатную дочь? – он заметил мое непонимание, и пояснил: - Вы спасли Эбигайл Хоббс, и вы же оставили ее сиротой. Это накладывает некоторые эмоциональные обязательства.
Он не давил, как Джек, ни на чем не настаивал, но я почему-то закусил удила, парировав:
- Вы были там со мной, вы тоже спасли ее. И что?
Тот посмотрел на меня и после небольшой паузы ответил:
- Да, - веско произнес он. - У меня тоже появились обязательства. Я чувствую ответственность.
Не знаю почему, но я был точно уверен, что сказал именно то, к чему меня подводил доктор Лектер. Пусть его лицо оставалось бесстрастным, но в душе он торжествовал. Не сводя с меня внимательного взгляда, он продолжил:
- Были варианты, которые привели бы к другому исходу.
Я кивнул: Эбигайл вполне могла умереть. Но Лектер явно намекал и на что-то еще. Пройдя к креслу, я сел в него и встретился взглядом с психиатром. Интересно, о чем именно он сейчас говорил?
- Джек считает, что Эбигайл помогала отцу убивать, - немного поколебавшись, решил я поделиться своими опасениями. Если Лектер тоже чувствует ответственность за судьбу девушки, то пусть подключается. Тот ушел от ответа:
- И что вы думаете?
- А что думаете вы? – усмехнулся я, давая понять, что раскрываться нараспашку без ответной любезности с его стороны не намерен.
- Думаю, это вульгарно, - отвернувшись, сдался доктор.
- Я тоже.
- И вполне реально.
- Все было не так, - покачал головой. Гаррет Хоббс любил свою дочь, он не стал бы заставлять ее сражаться со своими монстрами.
- Джек спросит ее. Или заставит спросить нас.
Доктор Лектер явно подводил меня к какой-то мысли. Ненавижу эти методы!
- Это терапия или группа поддержки? – раздраженно спросил я, решив показать, что его прием раскусили.
Доктор не смутился, наоборот, улыбнулся, и ответил, явно намекая на тот разговор за завтраком:
- Это уж как вы сами захотите.
- А если я приму ваше прошлое предложение? – усмехнувшись, принял новые правила игры.
- Я буду рад предложить вам скромный ужин, - Лектер улыбнулся, не пытаясь скрыть удовольствие от моего ответа. – Вы выглядите голодным и уставшим, Уилл. Как друг, я вполне могу себе позволить такую вольность.
- С радостью, - сдался я, все еще не понимая, чем был вызван такой сильный интерес к моей персоне.
Я чувствовал, что Ганнибал предлагает именно то, что мне нужно: поддержку и понимание. Он всего за пару встреч узнал меня даже лучше, чем мой покойный отец, и его не пугали темные пятна, ржавчиной разъедающие мой разум. Он смотрел и видел меня целиком, весь этот клубок эмоций и стремлений. Ну… насколько это вообще возможно. И я решил рискнуть, в первый раз попробовав завести отношения с кем-нибудь. Уверен, более подходящую кандидатуру, чем Ганнибал Лектер я бы не нашел.
========== Глава 3 ==========
Получив карт-бланш на дальнейшие действия, Ганнибал стал частенько заходить в гости, вроде как проезжая мимо, звонить поделиться новостями или рассказать свежий анекдот, приглашать к себе на обед или ужин. С ним оказалось ужасно интересно коротать вечера. Ганнибал был удивительно эрудирован, обладал прекрасным вкусом и чувством стиля, но, несмотря на это, я не ощущал себя рядом с ним деревенщиной. Наверно так бывает всегда, когда двое заинтересованы в обществе друг друга. Не знаю, как-то сравнивать не с чем. Когда я задал этот вопрос Ганнибалу, он удивил меня своим ответом:
- Для меня все это тоже впервые, Уилл. Поэтому просто будем делать то, что нам нравится. Не возражаешь?
Разумеется, я не возражал.
Поэтому сразу после того, как мы нашли грядки с людьми, я позвонил ему и, удостоверившись, что он не занят, приехал. Привычно проходя в гостиную, я, под его вопросительным взглядом, сразу перешел к проблеме:
- Мне кажется, что ты выдал освидетельствование преждевременно.
- Что случилось?
Ганнибал расположился рядом и, видя, что мне немного не по себе, как-то неуверенно потрепал меня по плечу. Как будто сомневаясь, есть ли у него право на этот жест. Я благодарно выдохнул, принимая его поддержку, и мы оба немного расслабились.
- Я видел Хоббса.
- Ассоциация? – помолчав, спросил Ганнибал.
Я понял, что мой ответ ему не понравился: едва заметная морщинка прорезала лоб, голос стал чуть более напряженным.
- Галлюцинация. Я видел его в могиле другого человека.
- Джеку собираешься говорить?
- Нет. Не буду же я тебя подставлять, - хмыкнул я, и он ухмыльнулся.
- Вот и ладно. Это стресс, волноваться не стоит. Твой мозг заменил жертву проекцией человека, которого можно счесть твоей жертвой.
- Я не считаю Хоббса своей жертвой, - нахмурившись, запротестовал я.
- Ты голодный? – перевел тему Ганнибал, поняв, что разговор свернул куда-то не туда.
- Что-то после всего этого аппетит пропал совершенно, - отказался от щедрого предложения, потирая разболевшуюся голову.
- Я дам тебе пенталгин, а ты за это съешь все, что я наложу в тарелку, - шутливо предложил он, правильно истолковав мой жест. – И не отнекивайся: аппетит приходит во время еды.
- Ты знаешь, что ты садист? – простонал я, но поплелся за ним на кухню.
После моих слов Ганнибал на секунду замер, после чего обернулся и, многозначительно улыбнувшись, окинул меня довольным взглядом, будто я сделал ему изысканный комплимент:
- Ты даже не представляешь какой!
- То есть у меня все еще впереди? - притворно ужаснулся я, и мы рассмеялись.
На ужин сегодня было филе с соусом Камберленд из красной смородины, салат с французским козьим сыром и полусухое красное игристое Ламбруско. По крайней мере именно так его назвал Ганнибал, и у меня не было причин ему не верить. Отдав дань прекрасно приготовленной и сервированной трапезе, мы стали убирать со стола: я сносил все к мойке, а Ганнибал мыл посуду. Справившись первым, помог ему вытирать вымытое полотенцем, попутно вводя в курс нового расследования.
- Проще представить возбуждение от убийства теперь, когда ты убил сам? – таким тоном, каким обычно говорят о погоде, заметил Ганнибал, передавая очередную тарелку.
Я пристально посмотрел на него и, тяжело вздохнув, кивнул. От правды, даже такой неоднозначной, бегать не стоит. Он тоже кивнул, показав, что ценит мое доверие и спросил:
- Руки. Почему он оставил их на поверхности? Держать их за руку, чувствуя, как жизнь покидает их?
- Слишком эзотерически для того, кто хоронил тела в ряд, - я отрицательно мотнул головой, приходя к очередной дельной мысли. Мне часто казалось, что Ганнибал понимает убийц куда лучше меня, помогая мне своими наводящими вопросами, которые всегда били точно в цель. – Он более практичен.
- Он их культивирует?
Я закивал, соглашаясь:
- Поддерживал в них жизнь, кормил внутривенно.
- Но позволил урожаю погибнуть, - утвердительно заключил он, подходя ближе и внимательно вглядываясь в мое лицо. Иногда мне стало казаться, что его завораживает работа моей мысли. Абсурдное предположение, но от этого ощущения чертовски сложно отмахнуться.
- Для него они удобрение: на них росли грибы.
За его следующие слова я был готов простить и легкий дискомфорт из-за вторжения в личное пространство, и периодическое копание в моем разуме: