Краем глаза отметил, как Ганнибал рукой попытался пригладить волосы, но быстро сдался, посчитав это малопродуктивным, и пошел за мной на кухню. Я сел за стол, сложил руки в замок и, положив на них голову, стал следить за другом, пока тот священнодействовал над вычурной серебристой кофеваркой на спиртовке.
- Скажи мне, Уилл, у твоего визита есть какие-либо причины, помимо желания отыграться за то, что я видел тебя неглиже?
Несмотря на то, что он попытался это скрыть, в голосе Ганнибала явственно различалась нотка обиды. Хотя я уловил ее лишь потому, что знал, чего стоит ждать.
- Знаешь… когда я увидел Мелиссу в хижине, я почувствовал, будто сам убил ее, - приняв чашку и отпив, сам не заметил, как рассказал о том, о чем и думать-то не хотелось.
- Ну, ведь именно из-за этого от тебя не может отлипнуть Джек, - хмыкнул Ганнибал, присаживаясь рядом и тоже пробуя кофе.
- В этот раз все было иначе, - я передернул плечами. – Обычно мне нужно приложить небольшое усилие, чтобы видеть глазами убийцы, а тогда меня буквально затянуло. Я подошел слишком близко.
- Все так, как было с Хоббсом? – с какой-то совершенно непонятной интонацией спросил Ганнибал.
- Нет, - я отрицательно помотал головой, вспомнив те ощущения. – Сильнее, ярче. Причем, может это только мое воображение, но мне казалось, что Подражатель стоял за моей спиной, буквально дышал в затылок. Ему нравилось происходящее, он хотел именно этого.
- Чего? – чуть более глухо, чем обычно, спросил Ганнибал.
- Быть понятым. Быть не одному. Разделить безумие.
Ганнибал промолчал, откинувшись на спинку сиденья и задумчиво глядя на меня.
- Примерно об этом говорил тот ботаник, который пытался посадить Эбигайл, - припомнил я внезапно. – Такое ощущение, что для разных маньяков я медом намазан. Наверно, тебя это позабавит, но у меня такими темпами к прогрессирующей шизофрении скоро добавится мания величия.
- Ты психически здоров, Уилл, - вздохнув, Ганнибал пересел поближе и взял мои руки в свои. – Открою тебе секрет: не бывает людей без небольших странностей. Твои обусловлены слишком сильной эмпатией и богатым воображением. Это нормально.
Я кивнул, соглашаясь, потому что и сам видел все эти отклонения каждый день, пока не научился закрываться.
- А что касается маньяков, то можешь не волноваться: я позабочусь о том, чтобы рядом с тобой был только я.
Я замер, решив, что ослышался, но потом понял, что тот шутит и рассмеялся. Чуть позже ко мне присоединился Ганнибал.
***
- Привет мои любимые, - заходя домой вечером, поприветствовал своих собак. – Скучали?
- Конечно, - отозвался голос с кухни. Также оттуда слышался звук скворчащего… мяса, наверно, потому что умопомрачительно вкусный мясной дух распространялся по дому. – Спасибо за столь теплый прием, не ожидал.
- Ганнибал? А как ты вошел? Давно ждешь?
- Я почти успел приготовить нам ужин. И выгулял собак.
- Это очень кстати: я голоден, как волк, - я рассмеялся и быстро пошел в ванную, чтобы сполоснуть руки.
- Что нового на работе? – уже раскладывая по тарелкам жаркое, начал разговор Ганнибал.
- Кто-то расстреливает семьи. Уже третий эпизод.
- Интересно. Расскажешь поподробнее?
- Почему нет, - я пожал плечами, насадив на вилку кусочек мяса и, чуть прикрыв глаза, положил его в рот. – М-м-м… бесподобно. Ганнибал, я тебя обожаю!
- Очень на это надеюсь, - усмехнулся тот, тоже прикрывая глаза.
- Итак, убийца сидел во главе стола во время семейной трапезы. Почетный гость, но его не приглашали, пришел сам. Все боялись пошевелиться. Были напуганы даже дети. С убийцей пришел кто-то еще, ради кого все это было задумано. Всех казнили одновременно, кроме хозяйки. Она умерла последней.
Я говорил отрывисто, умудряясь одновременно с этим продолжать ужин. Проанализировав информацию, Ганнибал кивнул сам себе, придя к каким-то выводам:
- Эта семья. Они были счастливы?
- Они были довольны своим материальным положением, - язвительно заметил я. – Но со стороны все смотрелось вполне благополучно.
- Как думаешь, что убийца миссис Тернер вменял ей в вину?
- Материнство, - немного подумав, выдал я первое, что пришло в голову.
- Скорее, извращенное о нем представление, - поправил меня Ганнибал. – А что насчет твоих родных? За все время нашего знакомства я ни разу не слышал о них.
- То же могу сказать и о тебе, - я пожал плечами.
- Ну что ж, - хмыкнул Ганнибал. – Мои родители умерли, когда я был маленьким. До шестнадцати лет сирота, потом меня усыновил мой дядя Роберт.
- Сирота, - кивнул я. - Так же, как Эбигайл.
- Думаю, что у нас обоих много общего с Эбигайл, - немного нахмурился Ганнибал, который явно рассчитывал на ответную любезность, рассказав мне о себе, и я не стал его разочаровывать:
- Не спорю. Свою мать я толком не знал, а вместе с отцом проделал путь от лодочных мастерских в Белоксе и Гринвилле до озера Эйри. Мы не были с ним особо близки, так что семья для меня – нечто совершенно чуждое. Как плохо сидящий костюм. Никогда не понимал эту концепцию.
- Тем не менее, ты сам создал себе семью, - мягко возразил Ганнибал.
- Бродячие собаки, - кивнул я. – Кстати, спасибо, что присмотрел за ними во время моего отсутствия.
- Я имел в виду… Эбигайл, - Ганнибал сделал небольшую паузу перед последним словом. Первоначально там должно было быть что-то другое.
- О да, - хмыкнул я, принимая его игру. - Кажется, ты говорил, что тоже чувствуешь перед ней обязательства?
- Я никогда не отказываюсь от своих слов, - склонил голову Ганнибал.
- И как тогда ты себе все это представляешь? Будем ее делить, составляя график, как в разведенных семьях? Тогда, чур, я столблю выходные: буду брать ее с собой на рыбалку, - я рассмеялся, но он остался серьезным.
- Это неконструктивно. Я бы скорее предложил нам съехаться. Подожди отказываться, Уилл, - он жестом заткнул меня, когда я уже был готов высказать свои возражения. – Просто подумай: мы с тобой видимся практически каждый день. Сегодня, вообще, уже дважды. Дорога в одну сторону при этом отнимает самое меньшее час. Кроме того, в моем доме хватит места на тебя, Эбигайл и всех твоих собак, за которыми сможет присмотреть в случае чего приходящая прислуга. Да и до твоей работы от меня добираться удобнее, сам знаешь, какой здесь плохой подъезд.
Я молчал, обдумывая его слова, и он решил дожать:
- Эбигайл совершенно точно пойдет на пользу смена обстановки. Сам знаешь, жить у себя она сейчас не может, а в больнице совершенно нездоровая атмосфера.
Я вздохнул, признавая его правоту, но что-то в его словах резало слух.
- “Съехаться” звучит как-то… двусмысленно, ты не находишь? – наконец я, кажется, понял, что мне не понравилось.
- Я не предлагаю тебе просмотр романтического кино и утренние поцелуи, если ты об этом, - усмехнулся Ганнибал. – Просто наши дружеские отношения перейдут на новый уровень. Это нормально. Многие друзья решают совместно снимать квартиру.
- Особенно, когда у них, как у нас, есть общая дочь?
- Не иронизируй, - хмыкнул он. – А кроме шуток, кем мы считаем Эбигайл, только наше личное дело.
- Звучит неплохо, - кивнул я.
- Так мне заказывать грузоперевозку?
- Как у тебя все быстро, - уже поддавшись его куражу, я махнул на происходящее рукой. В любом случае, ну не запрет же он меня в четырех стенах, так что вернуться к тому что было я смогу в любой момент.
- А то вдруг ты передумаешь, - расплылся в довольной улыбке Ганнибал. – Впрочем, теперь уже слишком поздно: я знаю, что ты сдался.
Я чувствовал, что он полностью поглощен этой идеей и она его… волнует, наверное. Какая-то смесь предвкушения, удовольствия, азарта и ожидания. На какую-то секунду из природной вредности захотелось сказать нет, но это желание так же быстро прошло. Ганнибал, который внимательно следил за моим лицом, выдохнул, и его улыбка из просто довольной стала победной.
- У тебя все так просто выходит, - проворчал я, стараясь спрятать улыбку.
- Люди всегда создают себе массу ненужных условностей, которые только мешают им наслаждаться жизнью.