Газета выпала у него из рук, он открыл рот и почесал макушку.
– Вот это да! Опять?! Что, она успела разбить еще одну машину? – спросил он Томми.
Шериф нахмурился.
– Нет, просто хочет говорить с тобой, и, клянусь Богом, это мне не по душе!
– Я просто хочу поблагодарить его за доброе отношение ко мне, – сказала Силоу.
Сегодня, одетая в строгий красный костюм, она была похожа на преуспевающую деловую женщину.
– Ну, давай, благодари, – хмуро кивнул Томми.
– Мне бы хотелось сделать это наедине, – значительно проговорила Силоу.
– Что скажет Сэм, когда узнает; что ты…
– Он не узнает, если ты ему не доложишь, – прервала его Силоу.
– Ладно. – Томми помялся, потом махнул рукой. – Чем он может навредить тебе, сидя за решеткой?
Билли Боб и Силоу промолчали. Когда шериф ушел, Билли Боб поднялся с койки. Силоу как-то успела позабыть, что он такой высокий.
– Я сказала Томми…
– Я слышал, что ты сказала Томми. Но он уже ушел, так что можешь не врать. Но если ты опять начнешь разговоры про… про своего жениха…
Он взялся руками за прутья.
Силоу растерялась. На что она рассчитывала? Она уже почти жалела, что пришла. В этот раз на нем была футболка и джинсы в обтяжку. Все мускулы – напоказ. Дикая, неукротимая сила так и перла из него. Хотя, может быть, такое впечатление возникало по контрасту с Майклом, казавшимся воспитанным и прилизанным.
– Чтобы съездить на работу, я сегодня взяла машину Сэма, – с трудом начала она говорить, все еще не решившись окончательно. – Прав меня все-таки не лишили. Вот я и приехала только вечером. По пятницам банк работает до шести…
«Хватит мямлить, – подбодрила она себя. – Решайся!»
– Дорогая, я рад тебя видеть не только по пятницам, – с юмором сказал Билли Боб. – В тюрьме я могу принимать гостей в любой день недели.
– Это не просто визит, – с натугой выдавила из себя Силоу, щеки ее порозовели.
– Интересно… Что же означает твое появление? – воскликнул Билли заинтересованно.
Вместо ответа она раскрыла сумочку из крокодиловой кожи и вынула оттуда запечатанный конверт.
– Это еще что? Неужто письмо? А я уж подумал, ты принесла мне пирог собственного изготовления с запеченным в нем напильником, – усмехнулся он.
– Может, ты перестанешь паясничать и посмотришь, что там? – рассердилась она.
Билли Боб взял конверт, ленивым движением распечатал и стал вытряхивать его содержимое на подставленную ладонь.
– Ого! – выдохнул он, потому что из конверта посыпались стодолларовые банкноты.
– Можешь пересчитать, если хочешь, – сказала она быстро, – а можешь поверить на слово: тут три с половиной тысячи.
– Для чего это? – Он никак не мог опомниться.
– Этого хватит? – спросила она встревожено. – Ты говорил, тебе нужно три с половиной тысячи, чтобы сразу выйти отсюда, правильно?
Билли нахмурился, затолкал зеленые бумажки обратно в конверт и протянул его обратно.
– Я милостыню не принимаю, – раздраженно сказал он. – Мне твои деньги не нужны.
– Это не милостыня. Это плата за услугу.
– За какую? Убить надо кого-нибудь? Уж не твоего ли старика?
– Нет. Я хочу, чтобы ты продал… – Силоу лихорадочно соображала. Нет, это не то слово. Так не пойдет. А как надо? – Я хочу купить…
– Если ты про моего коня, то… – Он был совершенно сбит с толку.
– Я хочу купить тебя! – одним духом выпалила Силоу. Он так посмотрел на нее, что она стала пунцовой. Да, опять не то слово. Наверное, она избрала самый неудачный подход из всех возможных.
– Совсем ненадолго, понимаешь? Всего на несколько месяцев. А потом мы можем спокойно развестись. От тебя вообще ничего не потребуется! Только фамилия. Все дело в фамилии, понимаешь?
Решительным жестом Билли Боб прервал ее словоизвержение.
– Ты хочешь, чтобы я… же-нил-ся на те-бе? – спросил он, повышая голос на каждом слоге.
– Э-э-э… как бы тебе сказать. Не то, чтобы хочу… Я хочу… то есть мне нужно, чтобы ты женился на мне. Я хочу, чтобы ты продал… продал мне свою фамилию… – Она, наоборот, говорила все тише и тише.
Внезапно он стал бледнее бумаги.
– А зачем? – прохрипел он. – Зачем тебе муж? Так срочно? Невольно Билли Боб опустил глаза и посмотрел ей на живот.
Когда она поняла значение этого взгляда, то сверкнула глазами и даже топнула ногой.
– Я не беременна!
– Да? Тогда не вижу разумной причины.
– Я же тебе объясняла! Я не хочу выходить замуж за Майкла. Но ты плохо знаешь Сэма. Он не уступит. Но если… – она опустила голову, – если ты согласишься, то выйдет, по-моему: я фактически не буду замужем… А Сэм тоже получит то, что хотел.
– Каким это образом? – Билли Боб пока ничего не понимал.
– Он поклялся, что я выйду замуж за «сына судьи». Это его доподлинные слова, – усмехнулась она.
Он засмеялся. Но горек был его смех.
– Я не шучу, Билли. Я серьезно.
– Ой, не могу, уморила! Тебе нужен муж… И ты идешь его покупать! Вместо того чтобы просто выйти замуж за одного из двух кандидатов. Совсем как твой папаша, хоть ты его и ругаешь!
– Я продала «Порше», чтобы заплатить за тебя. Что здесь такого? Разве тебе не нужны эти деньги?
– А тебе не кажется, что ты рискуешь, так доверяясь мне? – прищурясь, спросил Билли Боб.
– Нет, не кажется, – возразила она. – Мы заключаем сделку, – припомнила она часто звучавшие у них в доме слова Сэма. – Ты получаешь свое, я – свое. Все довольны. Какие могут быть осложнения?
– Значит, заключаем сделку? – переспросил Билли Боб, взвешивая на руке конверт с деньгами. – Позволь мне кратко сформулировать: я получу деньги только при одном условии: если женюсь на тебе. Так?
– Так.
Билли Боб приник к решетке, как будто пытался выдавить ее своим телом.
– Не знаю, все ли ты продумала. Выйти замуж – это ведь не стакан воды выпить, а? Налагает какие-то обязательства, а? Знаешь?
– Я-то знаю. – Силоу поежилась. – Удивляюсь, как это ты об этом подумал. Это крайнее средство, припасенное на самый черный день. Я давно его обдумывала. Не бойся, брак будет фиктивным. Мы будем жить раздельно. Не будем… не будем ничего делать вместе. Поэтому нас разведут по первому требованию. И никто – кроме Майкла и Сэма – не будет ничего знать.
– Да, у тебя все продумано, кроме одной маленькой детали, – возмущенно сказал Билли Боб. – Что будет со мной, когда Сэм узнает, что ты вышла замуж не за того сына судьи?
– А что он может тебе сделать? – хладнокровно возразила Силоу. – Все козыри будут у тебя. Ты, в конце концов, сможешь таким способом досадить и Сэму, и своему отцу, подумай…
Ему стало неприятно, что она настолько хорошо знает его.
– А когда ты собираешься сообщить им эту радостную новость? Это я спрашиваю, чтобы знать, когда надо будет уносить ноги, – добавил он.
«Похоже, он согласился», – подумала Силоу, не совсем понимая, рада она или напугана.
– Не знаю… Сразу… как только понадобится.
Они долго смотрели друг на друга. Каждый думал о своем. Потом Билли Боб сжал деньги в кулаке и принялся ходить по камере, как тигр по клетке.
– И когда мы…
– Когда ты выйдешь? – Она ответила на его недоговоренный вопрос и одновременно задала свой.
– Если с вот этим… – он помахал конвертом, – то через два дня, в понедельник.
– Ну, тогда… тогда можно и сразу… Только в другом штате. Покончим с этим делом за один вечер, – сказала Силоу, и дрожь пробежала по ее спине.
– Как-то гладко у тебя все выходит, – сердито заметил он. – Все продумано.
– Билли, просто мне очень надо, понимаешь? Я вступила в борьбу с отцом.
– Неважно, с кем ты вступила в борьбу, Силоу, – тихо ответил он. – Я не хочу продаваться, понимаешь? И не понимаю, что происходит: четыре года назад я обошелся бы тебе гораздо дешевле.
– Так ты согласен? – вздохнула она с облегчением, глядя, как он прячет конверт в задний карман джинсов.
– Я, конечно, мог бы строить из себя благородного рыцаря, но мы-то знаем, это было бы вранье. А мне позарез нужны деньги. Все это очень неожиданно… Но я согласен. Да, мэм, можете на меня положиться.