========== Отправная точка ==========
***
Адриан придирчиво оглядывает себя в зеркале. Не то чтобы он слишком сильно зациклен на своей внешности, вовсе нет. Просто он привык одеваться не только комфортно, но и стильно — привычка, которая вгрызлась зубами под кожу за все восемнадцать лет его жизни. Ладно, ладно, хорошо: пятнадцать — Адриана начали снимать для журналов с трёхлетнего возраста. Как говорится: привычки-то не пропьёшь. Особенно когда ты рос в соответствующем окружении.
— Как думаешь, лучше с галстуком или без? — обращается он к Плаггу спустя полчаса раздумий.
Плагг, сидящий на его кровати в своём человеческом образе, задумчиво чешет подбородок. Потом щурится, внимательно изучает одежду Адриана и ещё раз чешет. На его лице появляется плутовская улыбка.
— А какая разница, в чём ты будешь, после первого стакана?
Адриан закатывает глаза и швыряет в Плагга футболкой. Тот получает возмездием прямо в лицо, но от этого его хохот становится всё громче.
— Мы идём туда не только для того, чтобы наклюкаться до потери пульса.
— Я серьёзно, пацан, — Плагг заталкивает футболку под подушку и с удобством вытягивается на кровати. — Спустя пятнадцать минут все уже будут навеселе, а после — и вовсе пьяными. И, поверь, будут стремиться снять одежду, а не разглядывать, подходит галстук к глазам или нет.
— Такое ощущение, что с ростом у тебя увеличился и уровень занудства, — раздражённо фыркает Адриан.
Он отворачивается от Плагга, берёт в руки один из галстуков. Прикладывает его к груди, напряжённо думает, а затем отправляет его в полёт к прочей куче одежды.
Нет, пожалуй, и без галстука всё прилично.
Тем более что Хлоя, ставя условие для вечеринки в честь своего восемнадцатилетия, выразилась предельно ясно: чтобы была хоть одна жёлтая вещь в костюме. Остальное — на усмотрение, но без всяких причуд в виде аксессуаров как у акуманизированных. Интересно, его блондинистые вихры подойдут? Не выставит же Хлоя своего лучшего друга за дверь, верно?
— Не парься, пацан, — хохочет Плагг. — Всё равно это лишь сутки или двое. Потом вернусь в обратное состояние и буду меньше надоедать тебе своим раздутым эго.
Адриан только усмехается. Как же, как же.
Бросив последний взгляд в зеркало, он кивает Плаггу, чтобы тот следовал за ним, берёт со стола подарок для Хлои, и вместе они покидают комнату.
Накинув куртки — конец осени, как-никак, — они располагаются на заднем сидении автомобиля Агрестов. Горилла ведёт машину мягко и плавно, избегая резких поворотов — всё, как обычно. Что-то никогда не меняется. Как и Плагг, который сейчас вытаскивает из кармана брюк приличный кусок сыра и с удовольствием наслаждается им.
— А фто такое? — фырчит он на недовольный взгляд Адриана, адресованный ему и камамберу. — Это помогает мне держать себя в форме. Ты же не хочешь, чтобы батенька твой расстроился, когда ты вдруг останешься один-одинёшенек посреди толпы одноклассников?
Горилла еле слышно фыркает на переднем сидении, но Адриан благодаря чересчур хорошему слуху прекрасно слышит его. Ни слова не говоря, он откидывается на спинку и ненадолго прикрывает глаза.
Несмотря на то, что два месяца назад ему исполнилось восемнадцать, отец продолжает рьяно опекать его. И когда Хлоя прислала приглашение на своё совершеннолетие, то месье Агрест-старший соизволил отпустить Адриана с условием, что с ним пойдёт кто-нибудь из более старших приятелей: видите ли, он уезжает из города на неделю, и не хочет, чтобы с сыночком что-нибудь случилось. Аж зубы сводит. Ну, хотя бы не телохранитель — и на том спасибо! Было бы неприятно портить праздник его унылой физиономией.
Адриан не противился отцу лишь по одной простой причине: до двадцатилетия он не мог получить доступа к трастовому фонду, который был открыт мадам Агрест на имя сына. Разумеется, деньги с участия в фотосессиях исправно поступали на личный счёт Адриана. Однако для того, чтобы полностью стать независимым от отца, ему нужно было получить наследство матери — тогда и только тогда он мог вырваться, наконец, из золотой клетки. А чтобы Габриэль не узнал про планы Адриана на дальнейшую жизнь, нужно было импровизировать и делать вид, что во всём ему потакаешь и слушаешься. Притворяться хорошеньким сыночком, который не скажет ничего поперёк.
Но Адриану это до чёртиков уже надоело.
Именно поэтому сегодня вместо одного из реальных сыновей какого-нибудь крупного шишки с ним идёт Плагг. Совсем недавно выяснилось, что квами могут на некоторое время принимать человеческий облик, и это стало спасением. Плагг с Адрианом мастерски запудрили отцу мозги, и тот без особых возражений отпустил сына.
— Приехали, — басит телохранитель, вырывая Адриана из мыслей о будущем.
— Ты можешь быть свободен, — говорит Горилле Плагг, выходя из автомобиля. — Я верну вашего птенчика домой, в каком бы он ни оказался состоянии.
Он хохочет и утаскивает Адриана ко входу в отель. Агрест-младший напоследок в подтверждение кивает телохранителю, и тот, хмыкнув, уезжает.
Они входят внутрь. Украшенная под стать имениннице обстановка холла поражает воображение; гости активно прибывают и громко переговариваются, смеясь. Играет приятная мелодия, а на входе Хлоя встречает их в компании неизменной Сабрины.
Именинница облачена в жидкое золото с расклешённой юбкой и обнажёнными плечами — ей невероятно подходит это платье, а волосы красивыми локонами обрамляют лицо; Сабрина же красуется в зелёном платье с жёлтым поясом, который хорошо гармонирует с нижней юбкой — оно отлично подходит под цвет её глаз.
— О, Адрикинс, я рада тебя видеть, дорогой, — Адриан с Хлоей обмениваются дружескими поцелуями в щёчки. — Ты принёс мне подарок? Какая прелесть!
— Конечно же, я с подарком, — смеётся Адриан и протягивает коробочку Хлое, которая ту с радостью принимает. — Это же твой день рождения.
Она фыркает и кривится.
— Знаешь, что подарил мне папуля? Машину, — Хлоя закатывает глаза. — Я бы предпочла что-нибудь, что можно носить с собой и вспоминать его. А не этого монстра. Я открою его попозже, хорошо? — она сама откладывает подарок на изящный столик сбоку.
— Разумеется.
Адриан знает о натянутых отношениях Хлои с родителями; он прекрасно понимает её. Вот только отец не дарил ему машину. Боится, что сынок ненароком попадёт в аварию или чего похуже? Он же постоянно твердит как опасен мир за стенами дома. Адриана ведёт от распираемого изнутри смеха: отец даже не в курсе, что у его сына есть водительские права. И не только для автомобиля, но и мотоцикла.
— Не представишь нас? — Хлоя с любопытством смотрит на Плагга, который глазеет в сторону шведского стола.
— Ах да, — Адриан запускает пятерню в волосы, лихорадочно соображая: насчёт имени-то они и не подумали. — Это…
Но Плагг сам спасает ситуацию.
— Меня зовут Алексей{?}[Для французов имя «Лёша» в буквальном смысле звучит как «кот, котик» — Le chat — «лё ша». Поэтому Плагг отсылается именно на это.], — усмехается он, слегка кланяясь. — Сын одного из друганов бати этого пацана, — и он хлопает Адриана по спине.
— Не припоминаю тебя, — хмурит лоб Хлоя, но тут же отмахивается и хлопает в ладоши. — Впрочем, неважно, идите и веселитесь. Официальное начало через полчаса, но бар уже открыт. И да, Адриан, — она на секундочку тормозит его и указывает на лимонную розочку в пиджаке Плагга. — Нужно, чтобы было что-то жёлтое надеть. Где твоё?
Адриан указывает на свои волосы, расплываясь в ухмылке.
— Чем тебя не устраивает это?
— Ах ты проказник, — Хлоя и Сабрина смеются. — Ну, ты прямо как Дюпен-Чен! Правда, у неё был золотой браслет.
Они отвлекаются на следующих гостей, а у Адриана всё внутри замирает от упоминания Маринетт.
В последнее время они общались уже более-менее сносно. По крайней мере, Маринетт теперь не так шарахалась от него, как это бывало в коллеже. Конечно, она порой и сейчас могла нести какой-то милый бред рядом с ним, особенно когда они оставались наедине, но это только добавляло ей очарования.