После каждого визита к детям Сэм и Одри возвращались домой расстроенные и постоянно говорили о своем желании перевезти Майка и Джулию в более респектабельное место. Они знали, что материальное положение позволяет им сделать детям этот подарок. Как только представился подходящий случай, родители поделились своей идеей с молодыми и выяснили, что дочь и зять против такой помощи. Джулия сказала: «Мама, мы хотим построить такую жизнь, о которой могли бы с гордостью рассказывать своим детям. Вспомните, где вы жили после того, как поженились. Я всегда восхищалась тем, как вы мужественно переносили трудности, когда отец был на военной службе и позднее, когда он вернулся домой и занялся своим бизнесом. Мы знаем, что вы нас любите и стремитесь нам помочь, но мы хотим пройти этот путь самостоятельно».
Одри и Сэм отнеслись к словам Джулии очень серьезно и выразили ей свое восхищение и одобрение. Никто из них больше не затрагивал эту тему. Родители предоставили детям свободу выбора и ни разу не пожалели о своем решении. Сейчас Майк — преуспевающий бизнесмен, у них с Джулией прекрасный дом и им есть о чем рассказать своим детям.
Не думайте, что я призываю вас не помогать финансово своим вступившим в брак детям и никогда не делать им подарков. Я всего лишь убеждаю старшее поколение не допускать того, чтобы ваши взрослые дети оставались зависимыми от вас. Если у молодых сломался холодильник и вы хотите купить им новый, поинтересуйтесь, нужна ли им ваша помощь. Если они согласны, отправляйтесь за покупкой. Это будет подарок, который восполнит неожиданно возникшую потребность и станет проявлением заботы и любви с вашей стороны. Ваши дети примут его с глубочайшей признательностью. В то же время я никогда не посоветую вам выплачивать ежемесячные взносы детей за взятую в кредит машину. Подобные выплаты продолжаются не менее трех лет, и на все эти годы молодая семья попадет в финансовую зависимость от вас. Таким способом невозможно стать самостоятельными.
Алан и Бетси любят прогулки на катере. Свой первый катер они купили, когда только поженились. Пока дети были маленькими, семья ездила на озеро почти каждую субботу. Когда Энджи, их дочь, вышла замуж за Рода, родители надеялись, что молодожены разделят их увлечение, как это было во время ухаживаний Рода за Энджи. Но получилось так, что Род устроился на новую работу и практически все субботы был занят. В это же время Энджи начала участвовать в одном из служений в своей церкви. Таким образом, семейная традиция проводить субботы на озере была нарушена. Родители Энджи очень переживали из-за того, что семья больше не могла проводить это время вместе, и молились, чтобы Род нашел другую работу.
Примерно через год Род действительно перешел на другую работу, и ему не нужно было ходить на нее по субботам. Спустя неделю Алан и Бетси тайно купили лодку для своих детей и пригласили их на озеро, чтобы сделать им сюрприз. Род и Энджи сделали вид, что они в восторге от такого подарка, но, вернувшись домой, признались друг другу, что сейчас лодка им совсем ни к чему. Род вообще не очень любил отдых на воде, а Джулия всецело погрузилась в свое субботнее служение. Никто из них не хотел отдыхать на озере. Им больше нравилось проводить время в церкви.
Каждую субботу родители Энджи надеялись, что молодежь присоединится к ним. Однако подаренная лодка продолжала пылиться в гараже. Тогда Алан и Бетси поняли свою ошибку. Они рассчитывали, что их подарок пробудит в детях желание проводить время на озере, как это было прежде, но их ожидания не оправдались.
Перед родителями встал выбор: обидеться на Рода и Энджи за безразличие к родительскому подарку и к приглашению проводить вместе время на озере или признать, что покупка лодки без предварительного разговора с детьми была ошибкой и, возможно, даже попыткой манипулировать ими. Они предпочли взять на себя ответственность за свое благое, по немудрое решение. Если не учитывать этот спорный вопрос, отношения между двумя семьями были очень хорошие. Они часто вместе обедали в теплой обстановке.
Алан и Бетси хотели сохранить дружеские отношения с детьми и поэтому решили найти выход из положения. Они пришли к соглашению, что Род и Энджи могут продать лодку и пожертвовать вырученные от продажи деньги на служение Энджи. Когда родители поделились своей идеей с молодыми, те были в восторге.