Ян тяжело вздохнул. То же самое.
– Ну и?.. – упрямо повторил он. – Здесь нет про то, что, если одного из нас будут жрать, то мы с тобой висеть и смотреть должны!
Лена взглянула на него снисходительно:
– Думаешь, в контракте напишут: «в случае непосредственной угрозы жизни или здоровью П. сохранность А. и Ф. имеет приоритет»?
Ну вот. Разговор вновь пошёл не о том.
– Пашка там мучается, а мы с тобой спорим! – там, где настоящая семья могла бы сплотиться, искусственная затрещала по швам. – Твой контракт люди писали, или кто?
– Наш контракт, – поправила Лена. – Ты, я гляжу, мало что понял…
– Многое понял, – возразил юноша. – У них положение о премировании идёт раньше признаков разумности и признаков жизни! Но кое-что полезное я всё-таки вычитал! – он прокрутил текст и впился взглядом в цитату, которая от этого начала пульсировать алым: – «П. обязан знакомиться с поступающими в процессе И. данными».
– И что? Мы это и делаем.
– И то! – раздражённо передразнил Ян. – Контракт же! Если соблюдать, то уж буква в букву, безо всяких поблажек, – и обратился к кораблю: – Верни звук!
Это не показалось особенно сложным: он сотню раз слышал, как командовал Павел. На миг в кишку отсека ворвался вой, в котором уже немного осталось человеческого… но, ворвавшись, тут же стих – это Лена крикнула:
– Звук отставить!
– Выявил разногласие, – сообщил корабль. – Подождите, пока Павел вернётся в сознание, или пусть Лена скорректирует своё…
– Щас тебе! – фыркнула инженер. – Ничего Лена корректировать не будет, – и, коснувшись пальцами стены, обернулась к Яну: – Мы с тобой продолжим наблюдение и доведём его до конца. Зафиксируем смерть – думаю, ждать всего несколько часов. Потом вернёмся на Хаб и получим честные деньги.
– Честные деньги?! – юноша скосил глаза, чтобы видеть Павла: – Это не с ним, это с тобой морфоза какая-то! Ни Пашка, ни Руди бы их не взяли!!
– Какой ещё Руди? – нахмурилась женщина, и вспомнила: – Ах, этот твой… блиц-артиллерист. У нас тут Контакт, а не твоя книжка!
– Контакт? – Ян не поверил своим ушам. – С этой вон дрянью, что ли? Так пусть узнает, что контактирует с людьми! Пусть знает: если сожрать одного из наших – хоть в познавательных целях, хоть в каких – мы не станем на это просто смотреть! В твоей нормальной фантастике – когда что-то вот такое творилось, космонавты разве стояли и смотрели?
– Где ты увидел космонавтов? – бросила женщина неприязненно. – Тебе что, по слогам прочитать: этот корабль – всего лишь Устройство, дрон. А мы с тобой – персонал дрона. Расходники.
Юноша пристально взглянул на неё – те, кто считает себя людьми, смотрят так на тех, кого тоже только что считали, но перестали.
– Знаешь… можешь думать о себе как о расходнике. А я – человек! – он вдруг махнул на неё рукой, будто прогнал из своей системы ценностей, и, перейдя на корабельную интонацию, скомандовал: – Прогрев ускорителя! По завершении – двухсекундный импульс максимальной мощности. Вектор – точка, где в момент выдачи импульса будет находиться голова Павла. Хватит нам смотреть, как он мучается.
На миг в глазах Лены мелькнуло что-то – сомнение? восхищение? зависть? – но тут же исчезло, уступив прежнему усталому выражению.
– Прогрев отставить, – небрежно бросила она кораблю. – Не слушай его. Мы никуда не летим.
– Выявил разногласие, – шепнули стены. – Дождитесь, пока Павел возвратится в сознание, или пусть Лена скорректирует…
– Не будет Лена ничего корректировать, – в её голосе осталась одна усталость: – Знаешь, ты начинаешь мешать, – сказала она Яну, будто лицо на одном из экранов совсем не было для неё помехой. – Если тяжело – иди в спальник. Без тебя я справлюсь гораздо лучше.
Взгляды снова встретились – в обоих была откровенная неприязнь. Так изучают друг друга чужаки; всякой «космической семьи» след простыл. И вдруг, с уверенностью, которой никогда до этого не испытывал, юноша открыто, счастливо улыбнулся:
– Ты сказала: то, что мы встречаем в космосе, не обязано соответствовать нашим ожиданиям. Так вот: если от меня ждут подлости и трусости, то я тоже соответствовать не обязан! – он ткнул пальцем в ряды мёртвых букв. – Может, вместо вот этого вот тебе надо почитать книжки про нормальных людей, которые не оставляют в беде товарищей?! – и не успела женщина возразить, как ползущий по стене контракт обернулся текстом иного рода.
Секунду Лена непонимающе вчитывалась, а потом расплылась в странной улыбке:
– Ага, правильно. Давай, беги в свою книгу. А я буду работать!