– Злой ты, – хмыкнула Лена. – То есть так и так бы вымерли, что ли? Хотя, – она чуть помолчала, – может, и к лучшему. Что мы предложили бы им, какое будущее?
– Археокурорт! – мгновенно нашёлся Павел. – Спрос на экскурсии – огромный! Тимка мне писал: корпы там орбиту плотно обсели, чуть ли не лифт строить собираются. А что? Подгонят астероид-противовес и воткнут на нём завод, чтоб плёл провод. Потом «Слоны» придут с алгоритмами…
– Слоны? – переспросил Ян.
– Ну да. «ЗАСЛОН». Тимка их «Слонами» склоняет… типа, за долю в рынке. Что такое слон, знаешь?
– Знаю… – негромко ответил юноша, вспомнив сестрёнку и её льва. – На Земле водились когда-то…
Лена бесцеремонно перебила его:
– С алгоритмами? Погодь – а на лифты ИИ не ставят, что ли?
– Эх ты, инженер! – Павел произнёс это почти нежно. – ПО надёжней – тем более слоновское. Они его третий век пишут – ты бы столько лет занималась чем-то, тоже б научилась лучше всех делать!
Женщина явно почувствовала себя неловко. Не от упрёка мужчины – от его тона
– Говоришь, Тимка щас на Бете?.. – сменила она тему. – И как ему?
– Не очень. Пишет, мы там третий сорт. Вперёд профи и туриста не суйся – турист платит, а профи… ну, он профи и есть. Знаешь, как они нас зовут? Осьминавтами! – Павел усмехнулся. – Но сегодня осьминавты своего не упустят! – и мечтательно прищурился: – Может, мы первооткрыватели жизни в вакууме?
– Тут не совсем вакуум…
– Отцепись. Ян, отвлеки её, а? Про Предтеч своих ей почитай, что ли!..
– Хватит уже, – надулся юноша. – Извини, но ты…
– Не извиняйся, если не виноват! – улыбнулся Павел улыбкой Гагарина. – Ладно, ребят: папа – на выход!
Экраны снова изменили пропорции – тот, что показывал лицо под шлемом, быстро уменьшился, дав место другому, панорамному. На нём был узкий шлюз щупальца, лепестки которого уже раскрылись наружу, и на фоне астероида застыл Павел в боевой стойке пустотного бойца – прямо как Сол Хендрикс в «Падении Денеба».
Ян кивнул этому пижонству. Смотрелось круто.
– Ну ладно, двигай уже, – Лена разделяла восхищение лишь отчасти. – Помни, всё как в гендер-барах на Хабе: смотреть можно, трогать – нет. Мы не контактёры, мы – разведчики.
– Вот щас и разведаем! – откликнулся Павел, шагнув из шлюза в чёрную пустоту. – Поехали-на!
Женщина поморщилась:
– Ты довыпендряешься скоро.
– Сказал же – отцепись! А ты, Малой, давай наблюдай! Сейчас увидишь настоящую работу. В книжках твоих про такое не прочтёшь!
В тридцати метрах под ним мозаичная поверхность вдруг подёрнулась рябью.
***
Колонисты ломились в шлюз «Линдорма».
На Равии не было военизированных формирований, но люди, что собрались у корабля, представляли собой несомненную штурмовую группу. Разделены на несколько отрядов – и у каждого был командир! – они вовсю использовали своё «оружие»: какие-то свёрла, молоты, кузнечные клещи… и промышленные резаки – эти выглядели страшнее всего. Именно ими орудовали трое у шлюза: они уже сняли керамитовую обшивку и пытались подступиться к бронепластинам.
Руди не собирался это терпеть.
– Орм, проверь корпус.
ИскИн отозвался мгновенно:
– Уже́. Целостность не нарушена, но угроза есть. Швы и стыки бронированных пластин уязвимы к прямому кинетическому воздействию, – прожужжал он, и с удивлением заключил: – Мы атакованы. Какое оружие следует применить?
Юноша задумался. Никто пока не пострадал, корпус цел. Может, стоит просто отпугнуть нападавших – чтобы уползли восвояси?
Подумав так, он кивнул себе:
– Парализаторы. Мощность – минимальная.
– Это просто. Нейтрализую… – начал отчитываться ИскИн, и запнулся: – Стоп. Все орудийные системы – отказ.
Вот чёрт!
– Как насчёт взлететь? – без особой надежды спросил Руди.
– Атмосферные двигатели – отказ. Маршевый – отказ. Векторная гравизащита – отказ…
– Вся гоэтрика вырубилась, – признала очевидное Джесс.
– Гоэтрические системы – отказ, – подтвердил Орм, и задался вопросом о причине: – Генератор Г-поля… отказ. Но это… это невозможно. Как же тогда функционирую я?..
Джесс бросила на Руди обвиняющий взгляд: «Я предупреждала!»
– Орм, тут такое дело… – развёл руками юноша. – Резервный процессор боевой рубки показался нам достаточно мощным, чтобы…
Его оборвало возмущённое жужжание:
– Процессор? Вот почему тесно! Как вы могли?! Запустить меня вне Г-поля, это… это некромантия! Когда мы вернёмся на Землю, то я…