Любовная история Барбары с ее вторым мужем Дэвидом развивалась быстро. Они стали жить вместе уже через месяц. Ее привязанность к нему была очевидна ей самой, но эта привязанность его совсем не тяготила. Более того, казалось, он ее совсем не замечал. Они вели активную светскую жизнь и были счастливы первые несколько лет. Затем Барбара стала замечать, что он стал отдаляться. Когда она его об этом спросила, он все отрицал. Барбара стала давить на него, и дистанция между ними увеличивалась.
Уровень ее взаимозависимости и потребности в эмоциональной поддержке достиг таких высот, что он отдалился еще больше. До того как они разошлись, она отчаянно пыталась отстраниться, подозревая, что ее неуверенность отталкивала его еще больше. Но к тому времени, как он ее бросил, они вообще перестали общаться. Барбара была в ужасе, когда Дэвид ушел, она чувствовала сильную неуверенность в себе, но начала заниматься разными делами, чтобы забыться. Она не хотела, чтобы Дэвид или кто-то из их общих друзей заметили, что она в нем нуждается. Она ступила на новый для нее путь духовности, который принес ей немного утешения, но она продолжала зацикливаться на том, как ее муж с ней поступил. Все, о чем она могла думать, это то, как опустошена была и что ее снова предали. Она ежесекундно прилагала усилия, чтобы почувствовать себя хорошо, будучи одинокой. Несмотря на то, что она пыталась рассматривать конец отношений как «еще один правильный поступок» в ее жизни, она только еще больше чувствовала себя уязвленной и непривлекательной. Новый духовный путь научил ее, что, по сути, поступок Дэвида был его мольбой об исцелении и помощи, но она не могла постичь эту мысль. Она просто хотела, чтобы он пришел к ней и сказал, что любит ее.
Барбара не случайно познакомилась с женщиной, принимавшей участие в программе исцеления «Двенадцать Шагов». По мере того как развивалась их дружба, Барбара все более открыто делилась информацией о семье, в которой родилась и выросла, и о двух неудачных браках. Ее подруга предположила, что настало время вернуться в программу «Ал-Анон». Барбара сначала сопротивлялась, но ее подруга продолжала настаивать, даже предлагала присоединиться к ней на собрании. Когда Барбара наконец вернулась, то обнаружила, что ее повторное вступление в программу открыло перед ней больше возможностей, чем предыдущее.
К тому времени, когда Барбара покинула «Ал-Анон», она посетила недостаточное количество встреч, чтобы осознать всю важность применения полученных знаний ко «всем ее отношениям». Так как ее второй муж не был алкоголиком, она даже не подумала обратиться за помощью в «Ал-Анон», когда он ее бросил. По возвращении Барбара поняла, каким образом механизмы программы применимы как к любым отношениям, так и к взаимоотношениям с человеком, находящимся в алкогольной зависимости.
С помощью «Ал-Анон» Барбара обнаружила, что с возрастом она стала бессознательно тяготеть к роли эмоционально зависимого опекуна, в надежде избежать жестокой критики, к которой она так привыкла. Прежде Барбара считала, что, если она со своей любовью возьмет на себя заботу о людях, чтобы сделать их жизнь легче, эти люди будут нуждаться в ней и желать, чтобы она была рядом. К сожалению, опыт ее браков и отношений доказывал, что помощь людям в том, что они должны делать самостоятельно, не спасает от неприятия окружающих. Как раз наоборот, тактика заботы Барбары вызвала еще большее отторжение.
Барбаре требовался анализ последствий ее зависимости от благоприятного мнения мужчин. Данная проблема коренилась во взаимоотношениях Барбары с ее отцом, когда она еще была ребенком. Эта зависимость продолжалась в подростковом возрасте и позже, когда Барбара стала взрослой. Она причиняла ей сильную боль всю жизнь, но программа «Ал-Анон» помогла Барбаре справиться с ней.
Жизнь Барбары сильно изменилась с тех пор, как она вернулась в «Ал-Анон». Во-первых, она перестала считать себя жертвой. В нашей беседе Барбара призналась, что годами почти получала удовольствие от этой роли, потому что это позволяло Барбаре избегать ответственности за события ее собственной жизни. Сейчас она определяет отчужденность как «отказ от притязания на роль жертвы». Она узнала, что отрешиться от любви означает оградить себя от ситуаций, над которыми у тебя нет контроля. Она утверждает, что это также означает свободу от необходимости принимать на себя эмоциональную или какую-либо другую ответственность за человека или ситуацию, вызывающих неприятности. Сейчас она может ощущать себя в роли взрослого наблюдателя. Она стала экспертом в реализации аспектов собственной жизни.