Но она не хотела обращаться в «АА». Она знала, что не пьет так много, как многие ее друзья, и определенно не столько, сколько пьет ее муж. Он поддерживал ее нежелание обращаться за помощью в «АА», и это был один из немногих случаев его поддержки. «Что подумают люди, если моя жена вступит в „Общество Анонимных Алкоголиков“? — спрашивал он. Она не хотела бросать пить и также не хотела его расстраивать, потому что последствия были бы слишком тяжелыми. Поэтому она не пошла.
Любовь Марты к выпивке явно вышла из-под контроля, но она не причиняла ей столько боли, сколько причиняли взаимоотношения с мужем. Он подавлял ее и постоянно срывался на Марте из-за резкой смены своего настроения. Она также заметила, что все сильнее и сильнее зависела от реакций других людей, встречавшихся в ее жизни. Если они отвечали дружелюбно, она чувствовала безопасность и непринужденность. Если были холодны с ней или высказывали свое неодобрение, она была уверена, что сделала что-то неправильно. Она поняла, что перенесла свою реакцию на Фрэнка на всех людей вокруг нее. Она не понимала почему; только знала, что ее боль и тревога усиливались.
В отчаянии Марта наконец отправилась на собрание «АА», но никому об этом не сказала. Она находилась в тяжелом эмоциональном состоянии и начала ходить на собрания почти каждый день.
В первые несколько месяцев в «АА» она не чувствовала того комфорта и одобрения, которого искала. И снова ее эмоции зависели от того, как другие — теперь уже люди на собраниях — реагировали на нее. В результате она часто уходила с собраний, чувствуя себя отвергнутой и одинокой. Кроме факта, что она не напивалась каждую ночь, казалось, ничего в ее жизни больше не менялось. Она определенно не чувствовала себя лучше эмоционально. Возможно, она даже чувствовала себя хуже.
Чего Марта не могла понять, так это того, что ее болезнь имела две стороны: она страдала как от алкоголизма, так и от патологической зависимости. Несмотря на то, что алкоголь был устранен из ее жизни, ее зависимость от прихотей и суждений других абсолютно не ослабла. На самом деле эта зависимость стала для нее более очевидной с тех пор, как она бросила пить.
Она вновь пошла к своему психологу, и он посоветовал ей попробовать рационально-эмоциональную терапию (сейчас известную как рационально-эмоционально-поведенческая терапия), чтобы научиться контролировать свои эмоции. Марта всегда была прилежной ученицей, поэтому эта терапия казалась отличным решением. Она увидела, что ее эмоции были результатом ее собственных мыслей, и поняла, как перемены в мыслях могут повлиять на возникновение различных эмоций. У нее появилось больше надежды, чем было в ней за многие годы.
Затем ее сын Джерри начал злоупотреблять алкоголем и наркотиками. Вскоре после этого он начал жестоко обращаться с Мартой и ее дочерью. Марта стала бояться его, она также чувствовала сильную вину. Стал ли ее алкоголизм причиной заболевания сына? Когда он был младше, ее постоянное отсутствие из-за собраний явно его злило. Ее наставник и психолог в один голос советовали отстраниться, но Марта не могла понять, что означало это слово. Ее сын был очень болен, и она считала своим долгом, как матери, помочь ему. Более частое посещение собраний «АА» казалось удачным решением проблемы, но собрания мало что изменили для нее и ее сына. Она переживала за его безопасность и чувствовала вину за роль, которую сыграла в возникновении его болезни.
Ее муж усугублял ситуацию, показывая своим поведением, что проблема Джерри была ее виной. В конце концов он попросил у нее развода. Такое неприятие ее очень расстроило и заставило почувствовать стыд.
После развода Марта начала задумываться о самоубийстве. К счастью, она случайно встретила подругу, которая напомнила ей о власти мыслей над эмоциями. Эта подруга тоже являлась постоянным посетителем собраний «Ал-Анон», и Марта решила присоединиться к ней на встречах.
Сообщество «Ал-Анон» позволило Марте по-новому взглянуть на вещи. Она уехала из своего родного города, чтобы все начать сначала на новом месте, с новыми людьми, новыми знакомствами, с новыми впечатлениями. В возрасте пятидесяти пяти лет она начала строить карьеру заново, вернулась в училище и добилась успехов в учебе. После окончания училища она устроилась на работу по новой специальности, где и познакомилась с Ральфом, который стал ее вторым мужем. Они вместе прошли путь исцеления. Он был счастлив обрести жену, которая его понимала, а она была благодарна за любящего мужа, который уважал ее жизненный выбор. Ее отношения с детьми были напряженными с тех пор, как она покинула свой родной город, она молилась, чтобы со временем они поняли, что ее отъезд был необходимостью. Она также обращалась к принципам «Ал-Анон» каждый раз, когда ею овладевали беспокойные эмоции.