И не могу отделаться от мысли, что все это закончится так же внезапно, как и началось. Почему он вдруг стал таким нежным? Что на него нашло? Я накладываю картофельное пюре по тарелкам, наблюдая за мужем. Он говорит о каком-то новом приложении, в которое инвестирует, но все, на чем я могу сосредоточиться, это почему именно сейчас? Почему он сейчас ведет себя со мной как муж? Что изменилось?
Он спрашивает меня, как прошел серфинг сегодня утром, и я уклончиво угукаю. Думаю, он понимает, что меня что-то беспокоит, но ничего не говорит. Во всяком случае, пока что, но я вижу озабоченность и беспокойство в его глазах и знаю, что скоро он задаст вопросы. Удивительно, насколько хорошо я научилась читать выражения его лица и предугадывать за последние несколько недель, что он будет делать.
Я ем картофельное пюре, тишина заполняет пространство между нами, но мы оба едим. Я чувствую, как напряжение между нами расползается, поднимаясь все выше с каждой секундой, и когда Арчер тянется за вином, меня прорывает. Я больше не могу этого терпеть.
— Почему ты так нежен со мной? — спрашиваю я, и мой голос звучит громче, чем я того хотела.
Арчер колеблется, поднося бокал к губам, и его глаза встречаются с моими.
— Ты бы предпочла, чтобы я был груб? — спрашивает он, растерянность видна на его лице.
Я рассмеялась над этим и над тем, как удивился он этому вопросу, но мне не нужно много времени, чтобы протрезветь и вернуться к теме.
— Нет, я имею в виду, почему ты в последнее время так хорошо относишься ко мне? Что изменилось?
— Я всегда был добр к тебе.
— Но мы никогда не были такими, — говорю я, указывая между нами пальцем. — Мы никогда не были так близки.
— Ну, обычно ты меня отталкиваешь. Теперь, когда нас здесь только двое, возможно, ты наконец это замечаешь. Может быть, ты наконец впустишь меня? — предполагает он.
— А как насчет всех этих прикосновений? Почему мы вдруг ведем себя как настоящая семейная пара?
Мое сердце колотится, и мне кажется, что этот момент огромен. Как будто все, что он говорит, может навсегда изменить наши отношения.
— Я всегда хотел, чтобы мы были настоящей семьей. Мне всегда хочется прикасаться к тебе, — тихо говорит он.
— Тогда почему ты не сделал этого раньше? Почему все это время было не так? — спрашиваю я, и мне приходится быстро моргать, поскольку от желания плакать горло сводит спазмом, а слезы подступают к глазам.
— Я слышал, что ты сказал в день нашей свадьбы, помнишь? — тихо спрашивает он.
У меня сводит живот от того, что я понимаю, что он знал, что я сказала отцу.
— Почему ты захотел жениться на мне?
— Потому что…
— Почему? — Я плачу.
Мне нужно, чтобы он открылся, рассказал мне, что он думает, что чувствует. Мне нужно нечто большее, чем эти односложные ответы.
— Потому что я тебя люблю.
Глава восьмая
Арчер
— Потому что я люблю тебя, признаюсь я, глядя ей в лицо, и впервые произношу эти слова.
— Что? — переспрашивает она, шок на ее лице.
— Я люблю тебя, Хейзел. С той самой минуты, как увидел.
— Почему ты только сейчас говоришь мне это?
— Я знал, что ты меня не любишь, и боялся, что если выйдешь в люди, то познакомишься с кем-то, кого полюбишь, и бросишь меня. Я не мог этого допустить. Ты нужна мне, Хейзел.
— Почему ты никогда не говорил мне об этом раньше?
— Я не думал, что ты готова это услышать, и мне было невыносимо представлять, что я признаюсь и не услышу такой же фразы в ответ.
— Почему ты начал так себя вести сейчас?
— Потому что знал, что нужно что-то отдать. Я видел, что ты не довольна мной, нашей жизнью здесь, а ты — весь смысл моей жизни. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, Хейзел.
Она быстро моргает, пытаясь сдержать слезы, которые, как я вижу, формируются в них. Я хочу заключить ее в объятия, утешить и обнять. Я понимаю, что все это время сомневался в себе, и клянусь прекратить всё это прямо сейчас.
Я тянусь к ней, вытаскиваю ее из кресла и сажу к себе на колени.
— Я люблю тебя, Хейзел, — шепчу я ей в волосы, провожу руками вверх и вниз по ее спине.
Она тает рядом со мной, и я вздыхаю с облегчением. Когда это происходит, все мое тело расслабляется. Она приоткрывает губы и облизывает мою шею, крепко обнимая меня руками. Мои руки сжимают ее сильнее, и она стонет, хриплый звук доносится до моих ушей.
— Я хочу тебя, Арчер. Я хочу быть для тебя настоящей женой, — шепчет она мне на ухо, и я стону, мой член поднимается в джинсах.