Во дворце старые противники откровенно скалятся мне в лицо, предвкушая, как подо мной опрокинется стул. И сейчас он явственно трясётся. Гришу задвигают в сторону. Чужие ставленники в моём управлении начали поднимать старые дела, пересматривая выводы и решения. Император не отвечает на мои просьбы об аудиенции, и всё, что я смог, это изложить свои выводы письмом. Да и то, пока оно дойдёт…
Загруженность такая, сам понимаешь, ни на Рождество, ни на Новый год я не смог вырваться. – Виктор помассировал виски. – Только наступил просвет, и я выбрался домой, а тут это. Вы ещё не говорили им, что Анастасия покончила с собой?
– Эрика и Мелисса знают, но пока молчат. Мы постарались оградить их от новостей извне.
– Надо сказать, – вздохнул Виктор. – Чем раньше, тем лучше. Боюсь, он не оценит, если мы сейчас смолчим. Молодость… она не любит прощать.
– Что дальше? Так всё и оставим? – подал голос Григорий.
– Пока выжидаем: без рычагов давления в расследовании я мало что могу. Но происходящее мне не нравится. Слишком большая волна поднялась. Случившееся восприняли как отличный повод, чтобы избавиться от меня. Всё выглядит как отлично срежиссированная театральная постановка, но моё мнение никого не интересует. Последнее прошение о личной встрече с императором, которое я подал, ещё не рассмотрено, но рано или поздно я своего добьюсь. Долго держать меня вдали от государя чёртовы продажные ублюдки не посмеют. А там поборемся.
Прошение было удовлетворено через три дня.
– Мой государь, – склонился в поклоне Виктор.
– А, Витя, давненько я тебе не видел. Как семья? Как сын? Таким крепким малышом был в своё время. Он меня недавно порадовал, – благосклонно, пусть и с некоторой задержкой ответил Александр V, наблюдая, как маршируют по очищенному от снега плацу солдаты.
– Сын жив и сейчас восстанавливается от ранений, ещё месяц – и он придёт в норму, – ответил Виктор.
– Это славно. Негоже такому удалому молодцу лежать пластом перед судом. На эшафот следует всходить с высоко поднятой головой, – расслабленно продолжил император.
– Я не понимаю, о чём вы… – растерялся Виктор.
На его глазах выражение лица императора преобразилось в оскал.
– Эх, Витя, ты так долго копал под нас, столько раз спасал жизнь этому никчёмному мягкотелому придурку, не стоящему даже упоминания в истории, кроме как в качестве глупого внука по-настоящему великого императора. Но в конце концов ты проиграл и даже так и не осознал, что это произошло.
– Мой государь… – прошептал Виктор.
– Да брось, всё ты понял. Гадаешь, поди, кто перед тобой? Но в одном ты прав: я император. И теперь ты, они, все вокруг – все вы служите мне.
– Это измена, – мрачно сказал Виктор. – И я никогда не буду служить никому, кроме своей отчизны, даже клятву я давал ей, а не человеку на троне.
– Согласен, ты человек волевой, и слово своё держишь всегда. – Император, а вернее, тот, кто занял его место, оглянулся на идущего рядом человека и хитро прищурился. – И что, принесёшь сына в жертву собственным убеждениям? Суд будет через месяц, пусть он увидит всё собственными глазами. А вот вердикт я вынесу лично. Каким он будет? У тебя есть месяц, чтобы решить это. Иди, Витя. Иди и хорошенько подумай.
С одной стороны – Эрика, с другой – Лиза, Мелисса приткнулась где-то в районе ног – привычное пробуждение в последнее время. Я целый месяц почти не вставал с постели, ожидая, когда ко мне вернётся зрение. И если поначалу я думал, что оно вернётся к нам обоим, то теперь знаю, что это касается только меня. Тело Лизы не способно адекватно воспринимать лечение даром из-за трансформации.
И если с простыми тканями всё выглядит несколько лучше… Её отец, к примеру, невосприимчив к этому вообще, но его и ранить значительно сложнее из-за физического укрепления. То вот со всем, что относится к мозгу и получению информации – глаза, уши, тактильные ощущения и прочее, – всё плохо. И тут дело даже не столько в самом органе, сколько в каналах передачи информации, расширенных и ускоренных трансформацией. Весь её организм, по сути, тонкий и хрупкий инструмент, восстановление которого превышает обычные возможности врачей.
Неделю назад её отец прибыл лично, и с тех пор они вместе изучают привезённые семейные архивы, пытаясь найти решение. Примерно в то же время отец пригласил ещё одного врача, занявшегося восстановлением моих глаз. Он лишь сухо представил его мне как лучшего в своём деле и опять отбыл из поместья.
Что-то неладно в последнее время, но нам не сообщают подробностей. Даже Эрику и Мелиссу лишили средств коммуникации с внешним миром. Поэтому мы просто проводим время вместе.