— Хорошо, скоро буду, ведите себя достойно, — уточнив у служанки, где найти отца, я отправился к нему. Женщины. Женщины не меняются.
— О, ты вовремя, — я словил отца выходящим из кабинета, — Честно сказать, отчёт ты написал просто отвратительный, Напомни, чтобы я тебе выдал нашу методичку, так что проедемся к этим… — он взглянул на телефон, — Поленским, вместе.
— Как вместе? Я только приехал и там осталась… — попробовал я отбрехаться, но отец буквально силой усадил меня в машину.
— Да-да, понимаю, только приехал, а тут работать надо, а тебе всего пятнадцать лет, кто же своего ребёнка заставляет пахать, когда его ждут прекрасные дамы, — пока отец забалтывал меня, мы уже выехали за ворота.
— Да нет же, я подругу привёл, а там…
— А там и без тебя разберутся. Фёдорова Елизавета Алексеевна, дочка опального Алексея Фёдорова, вот об этом я тебе и говорю, научись присылать информацию полностью! Сын, ты в курсе, что привёл к нам домой монстра? — отец явно не в духе.
***
Служанка аккуратно поставила поднос с парящими чашками на столик, дождалась кивка молодой хозяйки и ушла из безмолвной гостиной, подавив желание обернуться и еще раз увидеть получившуюся картину. В креслах друг напротив друга устроились хозяйка, приобняв пристроившуюся на подлокотнике новую госпожу и гостья, усевшаяся ровно, точно кол проглотила. Да уж, боярич, ну вот как тебя угораздило. Будь она парнем, то даже в этом случае, она бы ему не позавидовала. За то время, что он отсутствовал, барышни действительно спелись, найдя в друг дружке настоящих подруг и это было замечательно, хотя несомненное лидерство в этом дуэте взяла на себя Эрика Викторовна. А новая странная госпожа, это ж надо, с рогами и хвостом, не жалея себя училась премудростям поведения и прочему, что необходимо знать благородной леди. Хмыкнув, служанка отправилась по своим делам. Еще и боярыня Виктория решила оставить всё на откуп молодым, сказавшись занятой. Ой что будет. Посуду точно побьют, решила служанка. Среди слуг семьи чаяния Эрики давно не новость, и пусть им строго-настрого было запрещено показывать, что им что-то известно, а тем более говорить об этом Леониду, большая часть прислуги активно болела за девочку. Вот только сам парень до последнего времени больше походил на сорванца, мало задумывающегося о девушках. А уж при его отношении к сестре, шансов у неё по большому счёту не было. Одна повариха считала, что всё сложится наилучшим образом, и частенько утешала девушку во время перекусов после изнуряющих тренировок. И кто бы мог подумать, что так получится. Да, не единственная, но глядя на светившуюся внутреннем светом мордашку воспитанницы, несомненно, счастливая.
— Одногруппница, значит, — дождавшись, когда в гостиной они останутся одни, нарушила молчание Эрика.
— Верно, я староста группы и подруга Лео, — широко улыбнулась девушка, — Вы, если я правильно поняла, сестра…
— Невеста! — моментально среагировала сестра Леонида, — Я невеста, а Мелисса жена.
— Надо же, как удивительно, связать себя узами в таком юном возрасте. Он мне об этом не рассказывал. Я, конечно, в курсе некоторой информации по поводу рождественской новости, но, даже так, удивлена той скоростью, с которой он решил воспользоваться подвернувшимся случаем, — проворковала Лиза, изучая девушек.
— Елизавета Алексеевна Фёдорова, страх и ужас всей юридической братии империи, ходячий калькулятор, живое олицетворение логики и правильности. Вам ли говорить о случаях? — спросила Эрика, пристально глядя на гостью, — Что тебе надо от Леонида?
— О, я польщена, что вы в курсе моей скромной персоны. Я, честно сказать, не понимаю, чем вызван ваш вопрос, ведь тут я оказалась совершенно случайно, — провела Лиза, мило улыбаясь.
— Случайно? Ты? Не верю! — отрезала Эрика.
— Именно так! — одухотворённо воскликнула Лиза, — Так вышло, что вчера меня похитили, и Лео в последний момент вырвал девушку, утомлённую истязательствами из рук злодея. После чего, как благородный человек, мой спаситель позволил воспользоваться его гостеприимством. Если не верите, — уже спокойно закончила девушка, — могу предоставить доказательства, — она рванула тесёмку платья, позволяя показаться следам пыток.
— Я верю, — впервые отреагировала Мелисса, до того просто смотревшая на Лизу, без злобы или какого неприятия, скорее заинтересованно.
— Мелисса! — воскликнула Эрика.
— Я верю, — надавила девушка, — К тому же, даже если Лизе нравится Лео, то, что в этом плохого?
— Ничего он мне не нравится, мы просто друзья. К тому же он меня спас, — внезапно покраснела Лиза.
— Ага! — указала на неё пальцем Эрика и вздохнула. — Ага… девочки, давайте перекусим для начала? А потом поговорим нормально.
Глава 14
***
Приключения, смертельная опасность, женитьба? Какая мелочь, право слово. А вот то, что подруга, с которой я сижу за одной партой, натуральный высокопроизводительный компьютер, щелкающий окружающий мир как семечки, вот это да, это новость. И не только она. Её отец, опальный граф, служивший в своё время под началом моего деда, самостоятельно раскрыл заговор, устроенный двоюродным братом императора и убил его, владыку, на дуэли ради того, чтобы эта история не выплыла в свет, будучи на ранг ниже, творцом. Прямо чувствую, как уже трижды осмотрен, препарирован и наколот булавкой с выводом. Знать бы с каким. Хотя, что это я. До сих пор наше общение меня устраивало, почему что-то должно измениться лишь потому, что я узнал о человеке чуть больше? Да и не назвать эту информацию плохой. Лиза может быть опасной, верно, с такими-то способностями, но в нашей среде любой может быть опасным для врагов. Я сам, в конце концов, опасен. Что однозначно продемонстрировал ей на примере Рикардо. Сдаётся мне, что она поняла из моей демонстрации гораздо больше, чем я предполагал. И всё же, она пошла за мной. Просчитала, доверяет? В сущности, какая тут разница? Что же до Рикардо, мы застали его там же и в том же положении, где оставили. По пути я пересказал всё, что мне было известно, включая первую встречу и стычку в столовой. Обошлось без допроса, всех жителей дома погрузили в автозаки и увезли. О пострадавших позаботятся, виновник будет наказан. Надо было видеть, как искренне радовалась прислуга, поняв, что произошло. И я бы мог спросить, зачем меня надо было сюда везти, но, учитывая то, что рассказал мне отец, он опять был прав, мне требуется время на размышления, чтобы определиться с тем, как отнестись к полученной информации. Поездка обратно как раз сгодится.
— Как вы тут? — спросил я, входя в гостиную, — Смотрю, поладили, — девушки, обложившись подушками в креслах и сладким на столе, играли в карты.
— Ты думал, что мы друг другу в волосы вцепимся? — усмехнулась сестра и бросила карты, — Сдаюсь, тебя просто не обыграть. Мелисса, ты еще на что-то надеешься?
— Если в игре нет элемента случайности, то меня действительно сложно обыграть, — ответила Лиза. Мелисса молча вгрызлась в печеньку, заедая горечь поражения.
— Так, ну раз всё так вышло, то предлагаю отобедать и что-нибудь придумать до вечера. После ужина я поеду в лицей.
— Мы тут подумали, ты же можешь и завтра вернуться? — просительно сказал Эрика.
— А кто Лизу отвезёт? — это будет, как минимум некрасиво, усомнился я.
— А пусть она тоже останется до завтра, — отмахнулась сестра.
— Ну… — засомневался я.
— Ну Лео, соглашайся, мы устроим девичник, — попросила Мелисса и мне пришлось сдаться.
— Хорошо, но только если Лиза согласна, — открестился я от самоличного принятия решения.
— Нет, всё в порядке, мне самой интересно, я до этого никогда не была в гостях у подруг с ночёвкой, — согласилась она.
— Тогда… Лиза, Мелисса, позаботьтесь о гостье. И подумайте, чем хотите заняться днём, я договорюсь с отцом, чтобы у вас тоже сегодня был свободный день, — предложил я.
— А мы уже решили, после обеда пойдём на свидание-пикник, — сообщила сестра.
— Стоп-стоп. А как же Лиза? — удивился я необычному выбору времяпрепровождения.
— А она тоже не против. Ты же, не оставив девушку скучать одну, пока развлекаешься на свидании? — коварно спросила невеста.