***
Девушки буквально ввалились внутрь комнаты и повалили уснувшего парня на кровать.
— Не ожидала, что комната Леонида окажется такой… такой девчачьей, — недоумённо заметила Евангелина.
— Это моя комната, его следующая, но я, если честно, уже выбилась из сил. Так что предлагаю положить его тут. Кстати, Евангелина…
— Можно просто Ева, мы далеко не первый день знакомы, — мило улыбнувшись сказала та.
— Тогда можешь звать меня Лизой, а его Лео. Не думаю, что он будет возражать. Но и он будет звать тебя так же, — решила за себя и спящее тело Лиза.
— Сдаётся мне, что сейчас он в принципе не способен на возражения, — усмехнулась Ева.
— Согласна как смотришь на то, чтобы посмотреть фильм? Сдвинем его к краю, к тому же у меня есть совершенно замечательный чай со свежим мятным печеньем…
***
В какой-то момент меня окончательно сморило, еще и снилось, что-то абсолютно дурацкое. Но сон быстро ушёл, уступив место зудящему неудобству. Россыпь чего-то колкого нагло отдавалась в боку. Попытавшись уместиться поудобнее, я ткнулся ногой во что-то мягкое, из-за чего окончательно проснулся и смог открыть глаза.
— Лео, — сквозь смех, выдавила привставшая Евангелина, — Советую тебе убрать ногу, а то не дай бог она проснётся.
Скосив глаза, я увидел, что упёрся пальцами ног в Лизину щёку, и та, ничтоже сумняшеся, уже пустила на них ниточку слюны. Аккуратно, убрав ногу, боюсь представить, что было бы, проснись она в этот момент, я уточнил у единственного свидетеля, что тут произошло. На что услышал весёлый рассказ, как они вчера меня дотащили до этой комнаты и, раз уж так получилось, решили посмотреть кино. Фильм закончился, я просыпаться и не думал, так что девушки продолжили весело проводить время перейдя с фильмов на сериалы, с печенья на чипсы, а с чая на вино.
— Одного в толк взять не могу, — возмутился я, — Почему вы меня не разбудили? Комната рядом, уж пару метров я бы прошёл.
— Мы про тебя, если честно забыли, — потупилась девушка, — А когда вспомнили, то уже сами собирались спать. Так что скинули с тебя верхнюю одежду, включили ещё одну серию и, кажется, заснули в процессе.
— Это ты заснула, а я досмотрела. Чего шумите с утра пораньше? А ты, Лео, скажи спасибо, что мы тебя не изрисовали, — приоткрыла один глаз Лиза, — Ева этого очень хотела, но я её отговорила, у меня тут из фломастеров, только перманентные чёрный и розовый.
Бросив взгляд на отвернувшуюся принцессу, я вознёс горячую молчаливую благодарность старосте, которую она, иронически хмыкнув, прочла в моих глазах.
— Ладно, раз уж проснулись, то встаём и приводим себя в приличный вид. Не стоит идти на занятия в мятом, — скомандовала хозяйка комнаты.
За обедом, к которому помимо Лизы, Серёжи и Насти, уцепившейся в соседа по парте со всем пылом первой любви, компанию нам составили Ева и Эдуард. Да Лиза просветила меня насчёт вчерашней договорённости. Общения за столом быстро свелось к обсуждению самой горячей новости на сегодня. Серёжу вызвали на дуэль из Насти. С одной стороны ничего такого, ведь как её парень, он обязан вступиться за свою даму, но повод очень спорный. Дело в том, что он её парень, уточню, дуэль из-за его девушки, то есть он в глазах вызвавшего виноват уже в том, что он просто находится с ней рядом. Не везёт парню на аристократов.
— Ну что за глупость, — распалялась Настя, — во-первых, это мой выбор, а во-вторых, я ему что, приз какой-то?
— Не думаю, что Антон удовлетворится твоими словами, — спокойно ответил Сергей, — К тому же, отчасти, он прав, пока не закончится обучение, я приравнен к аристократу лишь де-юре, что с одной стороны позволяет ему бросить мне вызов, а с другой, апеллировать к этому, как к причине. Вот потом, получив соответствующий чин, а может и титул, по его логике я буду что-то из себя представлять. Сейчас же я не более, чем досадная помеха, от которой ему по силам избавиться.
— И ты действительно собираешься с ним драться? Ты же понимаешь, что у тебя нет шансов? — спросил я.
— Собираюсь, — вздохнул он, — Настя действительно не преходящий приз, которые спокойно упадёт в руки победителю, но и оставить всё как есть и проигнорировать оскорбление я не могу. Как и не собираюсь отдавать её кому-бы то ни было, — Сергей задумался, — Надо будет всё-таки записаться на боёвку. Хотя бы шпагу научусь держать.
— Господа, вы забыли об одной, но очень важной детали, — между тем заметил Эдуард, как раз отставивший поднос и мявший очередную самокрутку, — А именно, о противоположной стороне, — увидев, что полностью завладел нашим вниманием, Эдуард продолжил, — Личность, вот о чём вы забыли. Проиграет Сергей или случится чудо, как мне кажется, абсолютно неважно. Его противник к своим шестнадцати годам имеет славу опытного бретёра и четыре реальные дуэли за плечами. Реальные, то есть за пределами лицея, где не действует правило, запрещающее прямое убийство. Как видите, он цел и здоров, что нельзя сказать о его оппонентах. Честно сказать, последней дуэли я сам был свидетелем и скажу так, краше в гроб кладут. Ваш оппонент, — Эдуард заткнул самокрутку за ухо и обратился напрямую к Серёже, — имеет привычку калечить противника. Уж не знаю, почему он избрал вас очередной жертвой, Анастасия, как по мне, собранных в качестве приза девиц ему хватает с лихвой, но своих желаний этот человек привык добиваться. Так что советую прицениться к расценкам лекарей, обладающих хорошим даром, и готовится к череде дуэлей. Такой человек не отступится.
— Серёжа! — воскликнула Настя, бросившись к парню, — Откажись, слышишь! Откажись от дуэли! Я пойду к нему, скажу, что…
— Тихо, моя хорошая, не волнуйся, ничего страшного еще случилось. Да и кто знает точно, что он не оступится, когда увидит, что его план не сработал. Настя! — оторвав её от груди, он заглянул ей в глаза, — Не вздумай идти у него на поводу, он только этого и ждёт.
— Сергей всё правильно говорит, — взяв Настю за локоть, мягко сказала Лиза, — Не вмешивайся. В конце концов он делает это ради тебя, а то, что ты предлагаешь, будет предательством. Ты же не хочешь предать своего любимого? Лучшее, чем ты можешь ему помочь, это просто верить. Эти мужчины такие глупые, что этого порой достаточно.
— Мы отойдём, ребята, — Лиза потащила Настю к туалетной комнате, а за ними ушла и Ева. Вот уж кто вписался в нашу компания так же неожиданно, как и незаметно.
Я же раздумывал над услышанным. Могу я как-то помочь? Стоит ли мне это делать? По дуэльному кодексу, который применяется и на территории лицея, вариантов, при которых возможна замена ответчика, немного. Самым перспективным выглядит замена по травме…
— Знаешь, если ты сломаешь руку или ногу, то можешь выставить вместо себя представителя, — подсказал Эдуард, сходу предложив тот вариант, на котором я остановился.
— Я не собираюсь хитрить, да и даже если кто-то согласится на такое, это значит, что я вмешаю в свои проблемы на одного человека больше, — хмуро ответил Серёжа.
— Ты прав, — закончил я обдумывать пришедшую на ум идею, всё же, время, проведенное с отцом на работе, слегка раздвинуло границы понимания сути некоторых вещей, — Не стоит уклоняться от этой дуэли. Не геройствуй, просто выживи. На убийство он не пойдёт. И на этом всё кончится, обещаю, — Сергей в ответ лишь хмуро кивнул.
— У вас появился план? — ухмыльнулся Эдуард.
— Не то, чтобы план. Эдуард, скажите, как вы относитесь к небольшим приключениям?
***
Испытывал ли я что-то, смотря за тем, как играючи противник на глазах у толпы лицеистов гоняет Сергея, оставляя на его теле одну кровавую отметину за другой? Злился ли я на парня, пропускающего мимо себя моего приятеля, в очередной раз кинувшегося напролом в отчаянной попытке хоть как-то зацепить и получившего унизительный пинок вслед. Боюсь, что ничего такого я не испытывал. Да, я опасался, худшего исхода, но в целом, скорее мне было неприятно смотреть на этот театр дольше необходимого. Иногда ждать, это целая наука. Но девушки, с которыми мы вместе с Эдуардом встали, пусть и немного поодаль, реагировали куда как эмоциональнее. Вот, вроде конец. Антон проткнул Сергея насквозь, проткнув того в области правого лёгкого. Подтолкнул ногой, высвобождая лезвие и картинно взмахнул им, очищая от крови. Распорядитель засвидетельствовал окончание дуэли и к Сергею бросился врач, ожидающий неподалёку, один из лучших свободных врачей столицы. Уж в такой малость помочь другу я способен. Мы же, стояли, ожидая, когда к нам пружинящей походкой подойдёт победитель. Время!