На дороге было внедрено 1200 объектов новой техники. В вагонном хозяйстве удлинены смазко- и воздухопроводы на ПТО станций Харьков-Сортировочный и Лозовая, а на станциях Гребенка и Основа построены новые. Введено в эксплуатацию дополнительно 19 ремонтных установок. Построены здание ПТО на станции Смородино. пункт подготовки вагонов к перевозкам на станции Золотнишино. В Купянске, Полтаве, Основе внедрили автоматическое разъединение тормозных рукавов при роспуске состава с горки, а на горках станций Основа и Полтава — устройства для централизованной заливки буксов.
Для увеличения пропускной и провозной способности участки дороги Власовка — Красноград, Золочев — Готня, Валуйки — Котел оборудовали автоблокировкой, а для увеличения перерабатывающей способности на станциях этих участков были введены устройства ЭЦ. Участки дороги Кременчуг — Ромодан, Ромодан — Бахмач оборудовали устройствами ДЦ. Были выполнены строительство и модернизация устройств ЭЦ при развитии станций Основа, Харьков-Сортировочный, Купянск-Сортировочный.
Происходит замена тепловозов серии ТЭЗ на более мощные 2ТЭ-10Д, 2ТЭ-10М, 2ТЭ-116 на направлении Бурты — Кременчуг — Ромодан — Бахмач. На 300 тонн удалось повысить весовую норму. На участке Харьков-Сортировочный — Красноград критический вес возрос на 400 тонн, Кременчуг — Ромодан — Гребенка — па 300, Основа — Готня — Льгов — на 500.
Локомотивный парк дороги стал располагать мощными тепловозами и электровозами. В грузовом и пассажирском движении начали использовать электровозы двойного питания.
Наряду с этим проводится комплекс мер по повышению эксплуатационной надежности локомотивов. В депо Основа, Полтава, Гребенка создали посты технической диагностики, позволяющие своевременно определять неисправность узлов в процессе эксплуатации.
В 1986 году дорога приступила к внедрению опыта белорусских железнодорожников по повышению эффективности работы и значительному ускорению темпов роста производительности труда. Одним из главных звеньев в перевозочном процессе стало развернувшееся по всей стране движение за вождение тяжеловесных и длинносоставных поездов.
Широкое внедрение новой техники, прогрессивной технологии, дальнейшая электрификация участков облегчили труд железнодорожников, сделали его более творческим. Созданные условия позволили поднять эксплуатационную работу на более высокий уровень.
Наряду со значительной работой по усилению технического оснащения всех отраслей хозяйства совершенствовалась технология перевозочного процесса на основе повсеместного внедрения вычислительной техники, достижений научно-технического прогресса. Одно из основных направлений применения электронно-вычислительной техники — автоматизация управления перевозочным процессом. На дороге введен в эксплуатацию пусковой комплекс автоматизированной системы оперативного управления перевозками. С системой АСОУП взаимодействуют три АСУ сортировочными станциями (Основа, Купянск-Сортировочный, Харьков-Сортировочный). С их помощью стал осуществляться анализ и оперативное планирование эксплуатационной работы дороги, отделений и станций.
Для освоения возрастающего объема перевозок выполнены значительные работы по техническому переоснащению хозяйства дороги: введено 1,9 километра вторых путей, произведено каблирование линий связи (410 километров), электрифицировано 37 километров, оборудовано автоблокировкой 334. Были удлинены пути по станции Харьков-Пассажирский для приема и пропуска длинносоставных пассажирских поездов, электрифицирован участок Власовка — Красноград, автоматизирована система управления пунктами продажи билетов отделений Южной железной дороги с внедрением системы «Экспресс».
Историческое событие
Летом 1987 года отмечалось 150-летие железных дорог СССР. На Южной этому событию также придавалось большое значение. Кроме всего прочего, был сформирован агитационно-исторический поезд, состоящий из паровоза, тепловоза, электровоза, купированных вагонов, вагона-ресторана и вагона-музея. Все вагоны были соответственно окрашены и на них были сделаны надписи: «150 лет железным дорогам». Проводники были одеты по-старинному. Был главный кондуктор, который свистком давал отправление. Затем поочередно подавали гудки локомотивы и поезд отправлялся. Следовал он в светлое время суток строго по расписанию, специально для него составленному. При этом скорость движения ограничивалась наличием в поезде паровоза и согласовывалась с путейцами при следовании по мостам. Поезд прокатился почти по всей дороге. Сформирован он был на станции Харьков-Сортировочный. Утром прибыл на вокзал станции Харьков-Пассажирский. На первой платформе его встречали железнодорожники и жители Харькова. Начальник поезда отдал рапорт первому заместителю начальника дороги В. Кустовскому, который поздравил с праздником и пожелал железнодорожникам счастливого пути. Затем выступили один из ветеранов, находящихся в поезде, и участники художественной самодеятельности. По сигналу главного кондуктора поезд отправился на Основу, где была такая же встреча-митинг. И так было на всех станциях. Встречали поезд хлебом-солью.
150-летие железных дорог.
Профессиональный праздник.
Работу вели по заранее составленному плану, который корректировался в зависимости от обстановки. Были ответственные за локомотивы и локомотивные бригады (по два-три человека на локомотив), за вагоны и проводников, за выполнение графика и связь с диспетчерами, за работу вагона-ресторана, за художественную самодеятельность и киносъемку, за вагон-музей. Присутствовали поэты и композиторы, хор машинистов локомотивного депо Лозовая. Поезд побывал на станциях Люботин, Смородино, Сумы, Полтава, Ромодан, Гребенка, Кременчуг, Красноград, Лозовая, Готня, Белгород, Прохоровка, Старый Оскол, Валуйки, Купянск. Об этом необычном маршруте был снят фильм, который демонстрировали на торжественном собрании в Центральном дворце культуры железнодорожников.
Этот праздник, наверное, остался в памяти как последний из тех, что пришлись на благополучное время, потому что вскоре грянули перемены, которых никто не ожидал.
Испытание на прочность
Начало девяностых годов стало для железнодорожников Южной, как, впрочем, и для многих других, временем тяжелейших испытаний.
Распад СССР, отделение Украины, возведение границ повлекли за собой неудержимое падение объемов перевозок, разрыв связей, вызвали ломку структур.
В этом отношении Южная пострадала несравненно больше других магистралей Украины, ибо от нее было оторвано Белгородское отделение, дававшее основную долю погрузки.
Огромный поток различных грузов, следовавший еще недавно через территорию ЮЖД, стал на глазах иссякать из-за пограничных и таможенных затруднений. В обход Харькова стали отправлять из России и часть пассажирских поездов.
Естественно, это сказалось на доходах. Для Южной, едва ли не впервые в истории, остро встал вопрос выживания. Как планировать работу дальше, что предпринимать, как сохранить кадровый потенциал — этим был озабочен каждый руководитель.