- И женщин с детьми тоже?..
Тернер перестал жевать и посмотрел на Саймона.
- Мы ведь с тобой не маленькие мальчики, Джек...
- Нет, ты не понял, Хейс. Это всего лишь вопрос...
- Всего лишь вопрос... Да, Джек, я убиваю этих волчат и этих плодовитых сук, иначе мне не выжить. Ты знаешь, сколько детенышей за один помет приносит самка "канино"?..
Джек отрицательно покачал головой.
- Шесть, Джек!.. Шесть волчат!.. Бывает, что и четыре, но это редко... А спроси у меня, Джек, сколько вынашивает она их в своей утробе?.. Я скажу тебе - четыре месяца!.. А еще через восемь лет молодые "канино" уже в состоянии растянуть стальной лук... Это тебе ответ на твой вопрос о "женщинах и детях"...
- Да, нет, Хейс, я все понимаю... Ты знаешь, я тоже обнаружил интересную вещь, пока путешествовал по лесам... Не знаю, может тебе это известно. Трупы "канино" не гниют, как человеческие. Они быстро распадаются. Почти так же быстро, как саранча...
- По правде я и раньше обращал внимание, что трупы быстро исчезают, но я приписывал это диким зверям.
- А ведь первые "канино" были такими же людьми как и мы. Я помню, когда мы нашли Касси Урмаса...
- Это тот парень у которого дикари вырезали семью?..
- Да. Так вот, его труп выглядел также, как и тела тех, кого он убил. Эти "канино", они переродились позднее. Как будто подстроились под природу Габона.
- А это означает, Джек, что скоро их будет не меньше чем саранчи... Задумчиво произнес Хейс. - Мы с тобой, конечно, крепкие парни, но придет время, когда мы примем свой последний бой... Эй, Бэстри, принеси пива!..
- А что за странное у нее имя - Бэстри?.. - Спросил Джек.
- Это я придумал. - Улыбнулся Хейс. - Десантно-штурмовой корабль, на котором я служил, звался - "БС-3". В честь него я и назвал эту подружку Бэстри.
В это время женщина вышла из дому неся в руках жестяной бочонок. Она поставила его на стол и ушла.
- Я вижу она совсем не молода... - Заметил Джек.
- Да, по нашим меркам, ей лет сорок пять. - Согласился Тернер. - А ты что, интересуешься сексом?..
- Нет, сейчас мне не до этого. Просто я подумал, почему ты не взял молодую дикарку, на которой, что называется, глаз отдыхает?..
- Глаз, может на ней и будет отдыхать, а ты на ней будешь трудиться, до седьмого пота. Была у меня молодая, знаю... Попробуй пивка. Сделано по собственной рецептуре...
- Очень вкусно, - кивнул Джек, вытирая с губ пену. - И пиво, и копченый тритон, и солонина - это все твоего приготовления?..
- Да. Это мое хобби. Чтобы не свихнуться при той работе, какая у меня была, необходимо было иметь, какое нибудь, увлечение. Я выбрал самое вкусное.
- А какая у тебя была работа, если не секрет?.. - Поинтересовался Джек.
- А ты как думаешь?..
- Я всегда считал, что ты работал на государство...
Прежде чем ответить, Хейс глубоко вздохнул, а потом сказал:
- На государство, будь оно не ладно... Только и радости, что пенсия хорошая. А где она теперь, моя большая пенсия?..
- Ты хоть заработал пенсию, а я ничего...
- Наемничал?.. - Спросил Хейс.
- Да. Целых пять лет...
- Где?..
- Фиалковые Моря...
- Правда?.. - Оживился Тернер. - Мне тоже пришлось там повоевать.
- Но ведь ты работал на государство.
- Ты наивный человек, Джек. - Улыбнулся Хейс. - Там, где идет война, все вокруг, нишпиговано федеральными агентами.
- Ты, что, был шпионом?
- Нет. Какой из меня шпион. Я числился в штате отряда "Корсар". Ушел на пенсию сержантом. До самого последнего момента командовал отделением таких ребят, которые могли головами стену прошибить - только прикажи. А на Фиалковых Морях я был, как бы, в командировке. Выполнял задание НСБ - "туда посмотри, то разузнай". Три месяца провоевал в штурмовой роте "ночных псов" - жестокие ребята, но с принципами. Главное веселье для них, сшибиться с "коричневыми крысами", которые воевали на стороне противника. Бывал я в паре таких боев... - Тернер отхлебнул пива и осторожно поставил стакан на стол. ... Врагу не пожелаешь так веселиться. Как сошлись в рукопашную - автоматы долой и на ножах... И главное, бабы дерутся наравне с мужиками... Не бой, а беспредел какой-то. Я так и не привык, а им нравилось...
Пару минут оба молчали, каждый, думая о своем. Потом Хейс спросил:
- Ну, а ты то чего поделывал на Фиалковых Морях?..
- 104-й пехотный корпус. Пять лет с двумя короткими отпусками. Уволился рядовым...
- Иди ты - пять лет войны и рядовой?.. - Удивился Тернер.
- Тут своя стратегия была, - улыбнулся Саймон.
- Какая же?..
- За пять лет войны нас в роте только двое осталось - старичков. И оба рядовые... Я заметил одну закономерность - как только рядовой получал нашивки, его убивали через денек другой. Сначала, конечно, я не был уверен, что это так и однажды польстился на капральский чин. И что ты думаешь?.. В первом же бою пять пуль из "глинбулла" раскололи мне шлем и посрывали наплечники. Э, думаю, это мне знак дан. Отлежался денек после контузии и пошел к сержанту. Забирайте, говорю, нашивки. Хочу быть рядовым. Он, конечно, удивился. О таком никто не просит, да и капральское жалование больше на пятьдесят кредитов. Но я подумал, что лучше живой рядовой, чем мертвый капрал и придерживаясь этого правила, без единой царапины довоевал до конца.
- Здорово. Я об этом не знал. Пока дослужился до сержанта, мою шкуру дырявили четыре раза... Ну, а на Габоне, ты что делал?..
- Да что и все - фермерствовал. Получалось не дурно. Иногда за полтора сезона удавалось загрузить мерный бункер.
- Только фитисом занимался?..
- Да, за него хорошо платили... - Джек вздохнул. - Теперь бункер ржавеет и уже никогда не покинет эту планету...
- Постой-постой, ты хочешь сказать, что эти железки, я имею ввиду бункеры, еще могут выйти в космос?.. - Хейс так заинтересовался, что даже привстал со скамейки.
- А почему нет, конечно могут. Если, конечно, заполнить их фитисом, но это невозможно, ты же понимаешь...