По московским меркам расстояние было не большое – чуть больше ста километров по Ленинградскому шоссе, потом поворот налево, на Новозавидовское и Козлово, и ещё 25 километров до въезда в особо охраняемую зону.
Уже по дороге я вспомнил, что на даче у меня шаром покати - нет ни выпивки, ни закуски. Набрал по телефону Олега:
- Олежка, давай заедем в магазин за продуктами. Ты перед поворотом на Новозавидовское, возле Кнакера тормозни.
- Хорошо, без проблем.
За разговорами два часа дороги пролетели быстро. До магазина Кнакер оставалось километра два, мы как раз проезжали поворот на город Конаково, когда зазвонил мой телефон:
- Вы скоро? – решил уточнить Олег. – Я уже стою возле магазина, жду Вас. Через сколько подъедете?
- Да нам осталось немного, думаю минуты через 2-3 будем.
- Окей, жду.
Продолжили с Юрой разговор, а дальше, перед глазами, как будто чёрную штору задёрнули…
- Тормози! – кричу Юре, видя, как мы едем прямо в огромный сугроб.
Тот среагировал мгновенно и прокатившись по инерции метров десять, машина остановилась.
Очумело глядя по сторонам и не заглушая двигателя, Юра выдал:
- Где это мы???
- У тебя хотел об этом спросить, - приоткрыв окно машины, я глубоко вдохнул морозный воздух снаружи, пытаясь разглядеть что-нибудь в окружающем нас густом тумане.
Через пару минут видимость улучшилась и стало понятно, что мы стоим на обочине какой-то просёлочной дороги, на которой были видны следы полозьев саней.
- Что за бред? Ты видишь тоже самое, что и я?
- А что ты видишь?
- Вокруг дремучий лес, по пояс снег и укатанная санями дорога.
- Аналогично, - угрюмо подтвердил Юра, - тишина вокруг странная, даже на уши давит.
Теперь и я обратил внимание на пугающую неподвижность стоящего рядом с дорогой леса. Не было слышно птиц, не трещала от сильного мороза кора деревьев, охлаждающаяся и сокращающаяся быстрее, чем внутренние слои древесины. Только воздух казался живым, обволакивая нас каким-то маревом.
- Может я заснул, ты свернул не туда, и мы съехали с дороги? – мне требовалось логичное объяснение сложившейся ситуации, но слова Юры вылили на меня холодный душ.
- Посмотри назад, - сказал он, глядя в зеркало заднего вида.
Смысл его слов дошёл до меня не сразу… След от нашей машины начинался в десяти-пятнадцати метрах от места, где мы въехали в сугроб, а дальше не было ничего. Ни на дороге, ни на её обочине. Как будто автомобиль выскочил из воздуха.
А потом, мы увидели всадников в чёрных, широких, безрукавных плащах с накинутыми на низко опущенные головы капюшонами. Целый конный отряд, который сопровождал две кареты, обитые чёрной материей на которых были золотые императорские вензеля с большой буквой А, под которой стояла римская цифра один, а по бокам пришиты смутно знакомые чёрно-жёлто-белые флаги. Траурная процессия, медленно поравнялась с машиной и не обращая никакого внимания на нас проследовала мимо в полной тишине. Нереальность происходящего заставила застыть наши тела. Кортеж отъехал метров на двадцать, когда у Юры вырвалось:
- Ну ни х.я себе!
Последний из всадников резко встал и оглянулся. Под капюшоном на месте лица клубилась тьма, казалось, что сама преисподняя посмотрела на нас. Мы в ужасе замерли и затаили дыхание. Постояв минуту, всадник пришпорил коня и догнал процессию, уже скрывающуюся за лесным поворотом…
- Осторожно! – вскрикнул я, а Юра резко дёрнул руль вправо, выворачивая машину из-под несущегося на нас КАМАЗа. Лесная просёлочная дорога вдруг исчезла, а мы оказались прямо посередине шоссе с редкими машинами, объезжающими нас и издающими резкие звуки клаксонов.
Съехав с дороги на обочину, мы очумело смотрели друг на друга не в силах понять происходящие искажения реальности.
Постояв и придя в себя, мы выяснили, что за нашей спиной находится мост через реку Шошу, а мимо, по трассе М5, проносятся автомобили на Тверь и Питер.
- Где это мы? – снова спросил Юра.
- Разворачивайся, поехали обратно, - выдохнул я, - Кнакер сзади. Километров пять проскочили.
- Как??? Не мог я проскочить. В Твери никогда не был, но у тебя на даче не в первый же раз отдыхаю!
- Мог – не мог, какая разница, здесь и карет никаких не видно…
На выезде из магазина нас встретил Олег.
- Вы где ездите? Я уже всё купил.
Прикинул потраченное время. Глянул на свои часы, по которым выходило, что с момента нашего последнего разговора по телефону, прошло полчаса. Сказал об этом.