— Обновки на тебе прекрасно смотрятся, малыш. — Рей передал ему бутылку.
Мальчик улыбнулся.
— Придется снять кроссовки, пап, а то они испачкаются, когда мы приедем на озеро.
В глазах отца что-то переменилось, словно его душу наполнила печаль.
— Я должен тебе кое-что сказать, сынок. Сегодня мы не поедем на рыбалку.
Грусть мгновенно отразилась и в глазах Эндрю.
— Но, пап, мама сказала, что если я сегодня поймаю большую рыбу, вы больше не будете ссориться. Она пообещала мне.
В глазах Рея блеснули слезы, но он сдержался.
— Ох, солнышко, мы больше не будем ссориться. Никогда. — Он опустил руку на плечо сына. — Сегодня все изменится.
— Правда? — Лицо мальчика просветлело от радости. — Обещаешь, пап?
— Обещаю, малыш, но мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал.
— Хорошо.
— Сегодня я должен сделать кое-что очень важное, поэтому мы не можем поехать на рыбалку.
— Но сегодня же воскресенье, пап. Ты не работаешь по воскресеньям.
— Это не связано с моей работой, но это правда очень-очень важно. — Рей помолчал. — Помнишь, ты как-то сказал мне, что у тебя есть тайное убежище?
Эндрю озадаченно посмотрел на отца.
— Ты там еще бываешь?
Мальчик смущенно кивнул.
— Да, но я не могу сказать тебе, где оно находится, пап. Это секрет.
— Ничего. Мне не нужно, чтобы ты рассказывал мне, где оно. — Отец сунул руку под сиденье. — Мне нужно, чтобы ты отправился в свое тайное убежище и просидел там весь день. Вот, это тебе. Можешь поиграть. — Рей протянул сыну фигурки Росомахи, Профессора Икс и Циклопа.
— Ух ты! — Эндрю не мог поверить собственным глазам. День становился все лучше и лучше.
— Что скажешь? Тебе понравились мои подарки?
— Да, пап, спасибо тебе огромное. — Он потянулся за игрушками.
— Отлично, сынок, но ты выполнишь свое обещание? Сможешь просидеть весь день в тайном убежище, играя своими новыми фигурками?
Эндрю наконец отвел взгляд от игрушек и посмотрел на взволнованное лицо отца.
— И вы с мамой больше не будете ссориться?
— Никогда, — прошептал Рей, качая головой.
— Обещаешь?
— Обещаю, сынок.
— Ну хорошо. — Еще одна ослепительная улыбка.
— Но не выходи оттуда до самого вечера, слышишь?
— Не выйду, пап. Я обещаю.
— Вот. — Рей передал ему пакет. — Тут шоколадные батончики «Баттерфингерс». Это же твои любимые, верно? Еще чипсы, сэндвичи с сыром и ветчиной и две бутылки содовой. Видишь, ты не проголодаешься, и пить тебе не захочется.
Взяв пакет, Эндрю заглянул внутрь.
— Только не ешь все сразу, а то тебе станет плохо.
— Не буду.
— Ну ладно. Твое секретное убежище далеко отсюда? Сможешь дойти пешком?
— Нет, оно недалеко, пап. Я пройдусь.
Рей заключил сына в объятия и долго не отпускал.
— Я люблю тебя, Эндрю. Я всегда буду любить тебя, сынок, что бы ни случилось. Помни об этом, хорошо?
— Я тоже тебя люблю.
Не видя, как отец пытается сдержать слезы, мальчик выбрался из машины и побежал по дороге. У него были новая футболка, джинсы и игрушки. Папа обещал, что больше никогда не будет ссориться с мамой. Это был самый счастливый день в его жизни.
Глава 101
Эндрю включил радио, надеясь на то, что музыка развеет воспоминания, но было уже слишком поздно. Образы прошлого вихрем пронеслись в его сознании.
Оставив отца на заправке, мальчик уже через пару минут вернулся домой. Сунув игрушки в карман курточки, он перелез через забор и спрятался в кустах на заднем дворе. Сперва нужно было убедиться в том, что мамы нет поблизости. Впрочем, на улице было слишком холодно, поэтому она все равно не стала бы сидеть во дворе. Прижавшись к стене, Эндрю начал карабкаться по решетке наверх. Он делал так каждый день, но сегодня двигался особенно осторожно, чтобы не запачкать новые джинсы. Протиснувшись в круглое окошко чердака, мальчик очутился в своем тайном убежище.
Первым делом, как и всегда, он снял обувь и натянул на ноги толстые шерстяные носки. Доски пола были очень крепкими, и Эндрю уже давно определил, куда нельзя наступать, чтобы не раздался скрип, но лучше было перестраховаться. Парнишка научился так ставить ноги, что мог двигаться совершенно бесшумно.
Поставив три фигурки на деревянный ящик в углу, Эндрю счастливо улыбнулся. Его глаза сияли. В углу за ящиком лежал пакет с ватой и коробка скрепок. Мальчик почувствовал, как в его душе поднимается теплая волна. Он давно уже не ощущал ничего подобного. И вдруг, неожиданно для самого себя, он показал язык скрепкам и вате. Они ему больше не понадобятся. Папа пообещал, что больше никогда не будет ссориться с мамой. А папа всегда держал данное им слово. Они вновь станут дружной счастливой семьей, как и прежде. И это значит, что ему больше не придется причинять себе боль.