— Причем мы должны одолеть это расстояние за три дня, — уточнил Леруа, шедший сзади.
— Вы не в первый раз идете этим маршрутом? — вежливо спросил я Юну.
— Этим — в первый… Правда, вне карантинной зоны, мы частенько устраивали подобные марш-броски, чтобы не выглядеть бледно рядом с осмилоками. Но на Киалану впервые идет даже Леруа.
— Разве?! — Я сбился с шага и остановился.
— Устал? — раздался сзади участливый голос Леруа.
— Нет, ничего… Все в порядке… — Я глубоко вздохнул и зашагал дальше,
— Давай рюкзак! — сказал Леруа. — Нечего храбриться!
— Нет, я сам! — Я прибавил шаг.
— На, выпей немного. Это тонизирует… — я вдруг увидел перед собой прозрачную флягу с зеленоватым напитком.
— Не хочу…
— Пей! — горлышко фляги коснулось моих губ, и я почувствовал во рту горьковато-кислый вкус жидкости.
— Два — три глотка, не больше! — предупредил Леруа.
Я сделал три больших глотка и через некоторое время почувствовал себя лучше: в голове прояснилось, усталость почти прошла.
— Это лега, снадобье осмилоков, — пояснил Леруа. — Но злоупотреблять этим напитком не рекомендую…
— А они, значит, злоупотребляют? — Я кивнул в сторону идущих впереди осмилоков.
— Увы… это у них как зерна коки у индейцев Америки…
— А по ним не заметно…
— Позднее я тебе все объясню…
— Вот никогда бы не мог подумать, что ты докатишься до наркотиков!
— Молчи! — Леруа горько усмехнулся. — Береги силы…
Вечером, во время привала, когда Ула и Юна ушли в лагерь осмилоков, чтобы посмотреть на их ежевечернюю мистерию, Леруа зашел в палатку Янина и Берга.
— Не помешаю?
— Как можно! — Берг подвинулся вглубь палатки, освобождая место.
— Как настроение?! — бодро спросил Леруа, усаживаясь удобнее.
— Бывает и хуже, — хмуро ответил я. — Но, признаться, редко…
— Я тебя предупреждал… Я сам не скоро привык к таким турпоходам. Избаловала нас наша техника… — Леруа вытащил из кармана флягу с легой и протянул мне.
— Спаиваешь потихоньку? — проглотив мгновенно набежавшую слюну, спросил я.
— Выпей… Хочу поговорить с тобой, а тебя, как посмотрю, ко сну клонит.
Я пристально посмотрел на Леруа и прошептал:
— Теперь я, кажется, догадываюсь, в чем твоя сила…
— Ты об этом? — Леруа взболтнул содержимое фляги.
— И об этом тоже…
— Не хочешь, не пей… — Леруа начал демонстративно завинчивать крышку.
— Ладно, дай глоток…
— Поверь, все это твои фантазии… — Леруа улыбнулся и протянул мне флягу.
— Хочу надеяться… — Я отпил из фляги два глотка.
— Пойду, проведаю Санти, — вставая, сказал Берг.
— Передай, чтоб засыпал, — сказал Леруа. — Да и сам у него можешь лечь. У нас тут разговор, чувствую, предстоит долгий…
— Ладно, передам… — Берг вышел.
— Ну? Я слушаю… — Я попытался придать строгость своему голосу, но сфальшивил. Настроение у меня быстро улучшалось, и ссориться сейчас с Леруа мне вовсе не хотелось.
Состояние эйфории, думал я, но вроде бы не в очень яркой форме.
— Скажи, что тебя больше всего интересует? — Леруа с интересом наблюдал за мной.
— Понимаешь, я знал, что диаметр Осмилокской Котловины равен почти полутысяче километров… Но одно дело абстрактное понимание…
— Некоторые спецы считают, что котловина образована не падением астероида, а взрывом… Ну, что-то вроде аннигиляции…
— Признаться я больше хотел бы знать, что тебе известно о Киалане.
— Так же как и ты, я иду на Киалану впервые…
— Но ты ведь сам говорил мне, что уже три года потребляешь это снадобье!
— Киалана Киалане — рознь. Есть Киалана для здоровья, есть — для красоты, есть для долголетия… Да и сами обряды Киаланы бывают разных уровней…
— Ты мне зубы не заговаривай!.. — я постарался придать своему голосу максимум строгости.
— Ну, есть еженедельные Киаланы, а есть такие, которые проводятся лишь один раз в пять лет. Именно на такой обряд мы и отправляемся. Туда соберутся все племена Центрального Союза Осмилоков…
— Из чего приготавливаются эти снадобья?
— Смотря какие… Лега, к примеру, тоже разновидность Киаланы.
— Как уполномоченный Центра я могу лишить тебя всех прав и вернуть на Землю уже сейчас. За распространение наркотиков, к примеру…
— Ты имеешь в виду это? — Леруа улыбнулся и потряс флягой. — Иначе мы просто не могли бы состязаться с осмилоками в выносливости. К тому же это снадобье не вреднее спорамина, но в здешних условиях — значительно эффективнее.