Во всяком случае, пока еще…
— Опять уснул твой рыжий, — уже более миролюбиво проворчала старуха. — Может он и впрямь из Крира?.. Только пахнет он как-то странно… Не по-нашему он пахнет…
Молодая женщина ничего не ответила и Янин пользуясь наступившей тишиной попытался проанализировать сложившуюся ситуацию.
Он нисколько не сомневался, что его найдут. Весь вопрос в том, когда?.. Надо же было так влипнуть!.. И Шарль с Джонсом тоже хороши… Многое можно было предусмотреть… Например радио-маячок в каждого члена экспедиции вживить… И роботов надо было запрограммировать включать защитный колпак, при первых же признаках опасности, а не когда уже поздно… Да подобные недоработки совершенно непростительны…
— Он запросто мог сбежать от Синих Тарулов, — нарушила затянувшееся молчание молодая Огана. — Мне Гхор рассказывал, что у них там бывали рыжебородые. Правда, у тех только бороды рыжие, а на голове волосы, как положено…
— А может, он из тех, которые вроде лунгов? — осмелев, подала голос старуха.
— Я же тебя просила, не поминать!.. — Огана осенила себя святым кругом и потерла нос, чтобы беда не накликалась.
— Дура ты была, дура и осталась, — прошипела старуха. — Крути-не крути, а ежели лунги нагрянут, от них никакие круги не помогут… Выдумки все это, вот что я тебе скажу…
— Да замолчишь ты, или нет?! — Огана крепче прижала к себе младенца и оглянулась на Янина. И только тут она заметила, что рыжебородый чужак лежит с открытыми глазами и внимательно слушает их.
— Ты понимаешь, о чем мы говорим? — медленно, почти по слогам, спросила инспектора молодая женщина.
— Да, я понимаю, о чем вы говорите, — столь же медленно ответил Янин.
— Тогда ответь, только честно, — попросила Огана. — ты ведь из Крира сбежал?
— Да, я сбежал из Крирских степей, — не моргнув, подтвердил Янин.
— Да врет он, неужели не видишь… — пробормотала старая ведьма. — Он такой же лок, как я Хранитель Знаний!..
— Ты обманул меня, чужеземец, — обиженно сказала Огана. — Разве я сделала тебе плохое?
— Ты не поверишь, если я скажу правду, — печально сказал Янин и попытался лечь удобнее.
Только тут он осознал, что руки и ноги у него крепко связаны…
— Не нравится? — усмехнулась чуткая старуха. — Ничего… побудешь в нашей шкуре, тогда и узнаешь… — она не договорила, так как в хижину вошел бородатый лок, притащивший Янина сюда.
При его появлении мальчишки, возившиеся в углу хижины, притихли.
— Ну, узнала что-нибудь? — мельком взглянув на Янина, спросил бородач.
— Так от него и узнаешь… — проворчала старуха. — Не наш он… Совсем какой-то далекий… Поэтому и не поддается… Чужой он…
— Откуда же?
— Говорит, что из Крира, но я ему не верю…
— Из Крира? — бородач недобро взглянул на Янина. — И кто же был твой хозяин?
Янин молчал. Он не знал, что отвечать.
— Да врет он всё, — сказала старуха. — От него локом и не пахнет, неужели не чувствуешь?
Бородач принюхался.
— Зачем врешь? — лок подошел к Янину и наотмашь ударил его по лицу. — Говори, зачем здесь!
Янин молчал. Щека горела, и инспектор застонал, не столько от боли, сколько от обиды. В первый раз в жизни его ударили по лицу, и Янина, несмотря на его миролюбие, охватила ярость.
— Говори, пока на дыбу не посадил! — бородач хладнокровно ударил инспектора по другой щеке.
Этот удар был гораздо сильнее
— Чего ты с ним церемонишься, — проворчала старуха. — Пусти ему кровушку, тогда и заговорит…
— Некогда мне… С тарулами разберемся, тогда я им по настоящему займусь… — бородач обернулся к Огане. — А ты чего ждешь?
— Я думала… Я думала, ты устал, — испуганно пролепетала она. — Может, поешь сначала?
— Я уже поел… Устать-то я устал, конечно, но ты же знаешь… — он недовольно взглянул на Янина. — Или тебе этот мешает?
— А может, я им пока позабавлюсь? — торопливо предложила старуха. — Он у меня как миленький заговорит!
— Делай, что хочешь. Только постарайся, чтобы до моего возвращения не подох, а то я тебя знаю…
— С дохлого-то какой прок? — философски заметила старуха. — Живым-то он у меня, конечно, останется, но очень об этом жалеть будет… — старуха резво поднялась и прихватив под мышки испуганных мальчишек выбежала из хижины.