— На полную мощность! — отозвался Джонс.
— Значит, от дозора свободны все десять роботов?
— Совершенно верно…
— Тогда, пусть четверо андроидов встанут по обеим сторонам, от входа в палатку Юны, а остальные шестеро… «конвоируют» пленных. Как раз, получается, по два робота на каждого…
Через несколько минут, когда все земляне расселись на своих местах, роботы вывели из палатки последних трех пленных. Все они были очень худыми, жилистыми и, похоже, крайне истощенными. Они стояли в гордых позах, и смело, с интересом даже, рассматривали землян.
— Почему вы напали на нас? — спросил Янин на самом распространенном среди осмилоков наречии. — Вы понимаете, что я говорю?
Все трое аборигенов удивленно смотрели на него, и Янин интуитивно почувствовал, что они его поняли.
— Зачем вы напали на нас? — повторил он свой вопрос.
— Я… отвечу, — медленно проговорил старший из пленных, на том же наречии, но с небольшим акцентом. Чувствовалось, что говорить ему было необычайно трудно и непривычно. — Мы думали… вы — Враги Неба…
— Что плохого сделали вам Враги Неба? — спросил Янин.
Все трое пленных нахмурились, и глаза их гневно засверкали.
— Каждую весну они угоняют многих из нас. Никто еще не возвращался от Врагов Неба! — с ненавистью в голосе сказал старший из пленных. — Мы дали клятву уничтожить их всех!
— По-моему, все ясно! — сказал Янин по-русски. — Эти существа не менее разумны, чем многие из нас… — он внимательно посмотрел на Леруа.
— Их всех надо отпустить, — сказал Джонс. — Не исключено, что тогда они сами придут к нам с миром…
— Кто научил вас говорить… как Враги Неба? — спросил Леруа.
Пленные недоуменно переглянулись.
— Мы учились говорить тайно, — ответил, наконец, старший. — Враги Неба преследуют наших учителей, которые знают, что Умеющий Говорить становится разумным. Когда нас будет много, мы навсегда избавимся от Врагов Неба…
— Мы отпускаем вас! — торжественно сказал Леруа. — И запомните: мы ваши друзья! Приходите к нам с миром, и мы научим вас многому из того, что умеем сами!
— Не обещай слишком многого, — сказал Янин по-русски. — Не забывай, что теперь ты здесь не единоличный хозяин…
— Зря мы их выпустили, — сокрушался Санти, когда последний лок вышел за пределы защитного колпака. — Оставили бы нескольких, и они нам под гипнозом все, как миленькие, рассказали бы…
— Помолчи, — раздраженно сказал Леруа. — Без тебя тошно…
— Что теперь будем делать? — спросил Берг, мрачно глядя вслед удалявшимся от лагеря агасфикам.
— Не будем торопить события, — задумчиво сказал Янин. — По-моему, они придут к нам сами… С миром,
— Значит, на Киалану мы так и не пойдем? — спросил Санти. — Столько дней добирались, и все зря?!
— Неужели вы, господин стажер, сможете равнодушно смотреть, как одни разумные существа будут убивать других, столь же разумных существ, ради того, чтобы продлить себе жизнь?! — с горечью спросил Джонс.
— Но тогда мы должны помешать им! — воскликнул Санти.
— И этого мы делать не должны, — возразил Янин. — Это значит, что мы вызовем новую бойню… Почему я предостерег Шарля от излишних обещаний?.. Ты понял это?
— Я не обратил внимания, — признался Санти.
— Да потому, что любое знание, полученное от нас, они используют, прежде всего, для борьбы против Врагов Неба, то есть против осмилоков.
— И правильно сделают! — заявил Санти, — Неужели вы поощряете действия этих… садистов?!
— Нет, конечно… — Янин невольно усмехнулся. — Но пойми и ты: нынешние осмилоки ни в чем не виноваты, ведь трансплантация органов с целью продления жизни практикуется уже тысячелетия… Для них это нечто само собой разумеющееся! Ну, примерно так же, как рабство в античном мире… По-твоему выходит, что мы должны были бы убить Фидия, Аристофана, Софокла за то, что они были рабовладельцами, попади мы в античность? Мы не можем сейчас одним махом изменить создавшееся положение. Да и сами локи должны выстрадать свое освобождение. Неизвестно, в кого они могут переродиться в ходе подстегнутого исторического процесса.
— Я бы не сказал, что этот мир напоминает античный, — заметил Джонс. — Даже отдаленно…
— Да, здесь все очень и очень непросто, — согласился инспектор. — Но во всем были виноваты далекие предки осмилоков, действия которых привели к создавшемуся положению. Но их-то ведь давно нет! Кого же мы должны наказывать? И должны ли вообще?!