Во время плавания произошла одна странная вещь. Это случилось на обратном пути с островов Эдзима. Яхта как раз заходила в порт Муродзу (порт в городе Химэдзи, префектура Хёго), когда Котани-сэнсей заметила, что на волнах покачивается что-то черное. Яхта подплыла ближе, и Котани-сэнсей разглядела в воде черную, сантиметров тридцать длиной, черепаху. По размеру и форме любой бы понял, что черепаха эта не морская. К тому же у бедняги справа на шее виднелся загадочный пятисантиметровый порез. Рана уже зажила и не была опасной для жизни, но все равно было неясно, что делает пресноводная черепаха в море? Куда плывет?
Высунув из воды шею, забавно загребая воду лапами, черепаха упорно плыла в неизвестном направлении. Здесь, посреди океана, это все выглядело очень смешно и неуместно. Именно поэтому сосредоточенная серьезность животного тронула молодую учительницу до глубины души.
Глава 2
АДАЧИ-СЭНСЕЙ,
или
ВОЗМУТИТЕЛЬНЫЙ УЧИТЕЛЬ
С утра в городе обещали смог, но небо было пронзительно синим. Чувствовалось, что осень уже близко. Хотя метеорологи и ошиблись в прогнозе, сегодня не нашлось ни одного человека, который бы пожаловался на их ошибку.
В такой погожий день детям трудно усидеть на месте. Хочется бегать, прыгать и кричать.
В 1 "г" урок музыки. Первоклассники учатся правильно отбивать ритм. Из класса доносится голос Котани-сэнсей:
— Не торопитесь. Не надо торопиться. Если у кого-то не получается — ничего страшного. Просто почувствуйте ритм. Головой, руками, животом — всем телом.
После летних каникул Котани-сэнсей стала гораздо терпеливее относиться к своим ученикам. Похоже, что активный отдых пошел ей на пользу.
— Нет-нет-нет. Так не годится. Не надо ни за кем повторять. Когда подстраиваешься под других, обязательно сбиваешься с ритма. Если не получается, просто качайте в такт головой. Вот так. Хорошо? Еще раз с самого начала. Там-та-та там-та-та там-та-та там…
Звонкий перестук кастаньет наполнил классную комнату. Всем стало весело — и учительнице, и ученикам.
В этот момент дверь приоткрылась. В образовавшуюся щель просунулась патлатая голова Адачи.
— Неужели так сложно постучать? — громко и сердито спросила Котани-сэнсей.
— Неужели так сложно постучать? — повторили за ней несколько детских голосов.
Эта шалость всех ужасно насмешила. А когда Адачи вместо извинения состроил уморительную рожу, тут уж весь класс захохотал.
Адачи что-то сказал Котани-сэнсей на ухо, она перестала смеяться и нахмурилась.
— Ну, потом обсудим! — сказал Адачи.
— Хорошо, — кивнула Котани-сэнсей.
На пороге Адачи остановился и очень похоже на Котани-сэнсей произнес:
— Если у кого-то не получается — ничего страшного. Просто почувствуйте ритм.
Котани-сэнсей покраснела как помидор.
Адачи вышел. Вслед ему неслись детские голоса:
— Приходите еще!
— Обязательно приходите!
"И почему они его так любят?" — с досадой подумала Котани-сэнсей.
— Ну все, теперь нам никто не мешает, — сказала она, — так что за дело!
В классе снова зазвучали кастаньеты. Тэцудзо сидел за партой с кастаньетами в руках но, как всегда, ничего не делал.
— Тэцудзо-тян, хочешь, я тебе помогу? Давай вместе попробуем.
Котани-сэнсей подошла к мальчику сзади и, полуобняв, взяла его руки в свои.
— Ну, давай. Там-та-та там-та-та там-та-та там. Там-та-та там…
Тэцудзо покорно начал отбивать ритм вместе со всеми.
— Молодец. А теперь давай без меня.
Котани-сэнсей встала перед классом и начала дирижировать.
Но Тэцудзо, как она и опасалась, даже не думал стучать кастаньетами.
Учительница тихонько вздохнула. Когда несколько мгновений назад она стояла за спиной у Тэцудзо, она почувствовала неприятный запах немытых волос. "Тэцудзо-тян, от тебя плохо пахнет", — чуть было не сказала Котани-сэнсей, но сдержалась. Нельзя при всем классе говорить такие вещи ребенку, у которого нет родителей.
"Значит, после школы придется зайти к Тэцудзо домой", — решила она про себя.
Но до этого ей надо было сделать еще одно дело.
В четыре часа они вместе с Адачи вышли из школы и направились к дому Кими Харукава, которая училась в классе у Адачи. Младший брат Кими, Сатоши Харукава, был учеником Котани-сэнсей.
Мать Кими и Сатоши уже во второй раз ушла из дома, и, по словам Адачи, особой надежды на ее скорое возвращение не было.
Харукава-старший несколько раз приходил советоваться с учителем насчет своих оставшихся без матери детей, и в целом Адачи казалось, что семья более-менее справляется с нелегкой ситуацией.
Но сегодня в школу позвонил кто-то из родителей и сказал, что Кими за деньги дает уроки соседским детям, а это было в школе строго запрещено.
Поначалу Адачи не поверил, но ведь в жизни всякое бывает, поэтому он решил все же сходить к Кими и узнать наверняка, что происходит.
Район возле школы считался бедным, но на самом деле там жили очень разные люди, в том числе и довольно обеспеченные. Некоторые из них стремились подчеркнуть свое превосходство над остальными. Это неизбежно становилось причиной множества неприятных происшествий, но хуже всего, по мнению Адачи, было то, что примеру взрослых могли последовать дети.
Дом Кими и Сатоши стоял неподалеку от маленькой торговой площади. Здесь было полно лавок, и над каждой висела своя вывеска. "Лапша-удон", "Пивная", "Яки-нику", "Пицца-окономияки" и еще много-много других.
Адачи свернул в один из проулков и, откинув рукой короткую плотную занавеску — лавочники в Японии часто вешают такие на входе в свое заведение, — зашел внутрь магазинчика с вывеской "Тайкояки". В этом магазине продавались круглые жареные пирожки со сладкой начинкой, которые очень любила Кими, и Адачи решил купить несколько пирожков. Не идти же в гости с пустыми руками.
Пока хозяин выбирал пирожки побольше да повкуснее, а затем упаковывал их в бумажный пакет, Адачи стоял рядом с ним и вел дружескую беседу.
"А ведь в школе он почти ни с кем не разговаривает, — подумала Котани-сэнсей. — Зато, как только из школы выйдет, так давай болтать. Все-таки очень странный человек".
"Дом высокой культуры быта "Фиалка" — квартиры на съём" — гласила деревянная табличка на стене того дома, где жила Кими. Свет в коридоре не горел.
— Пафосное названьице, ничего не скажешь. — Адачи удивленно уставился на табличку.
Котани-сэнсей хихикнула.
Кими Харукава была очень веселой и непосредственной девочкой. Адачи едва успел переступить порог квартиры, как она радостно кинулась к нему, а через мгновение уже вскарабкалась ему на плечи. Котани-сэнсей с изумлением взирала на происходящее: сидя у учителя на плечах, девочка звонко шлепала его по лбу и приговаривала: "Лысый, лысый, конопатый".
— Это еще почему лысый? И при чем здесь конопатый? Если будешь так разговаривать с учителем, он тебя не угостит тайкояки, — строго сказал Адачи.
Аргумент подействовал, и Кими быстренько слезла с учительских плеч. Но уже через секунду она повисла у Адачи на шее и зашептала ему на ухо:
— А Котани-сэнсей ваша девушка, что ли?
— Конечно. Только ты в школе никому не рассказывай. Это секрет, — пошутил Адачи.
— С вас три тайкояки, и никто-никто об этом не узнает, — подхватила шутку Кими, которая действительно была очень веселой девочкой.
— Ты лучше скажи мне, где сейчас твой братец?
— Он с ребятами во дворе играет. Позвать его, да?
Адачи взглянул на Котани-сэнсей. Та беззвучно, чтобы Кими не услышала, одними губами ответила: "Не надо".
— Не надо, — сказал Адачи и выдал девочке пирожок. Кими сразу же принялась его есть.
Немного помолчав, Адачи как ни в чем не бывало спросил: