- Но все-таки нехорошо оставлять что бы то ни было на произвол судьбы, - тихо заметил Кэйб.
- Вы серьезно так думаете? - удивился аватар. - А мне так, например, кажется, что в этом постепенном разрушении даже есть что-то романтическое. Действие сил природы... естественные проявления времени... Мне это нравится.
Циллер снова уткнулся в карту:
- А эти синие линии?
- Эти могут стать опасными.
На лице Циллера выразилось отчаяние:
- Но мы как раз сейчас на одной из них!
- Да? - спокойно ответил аватар, еще более внимательно вглядываясь в пасторальные росписи. - Неужели?
- Хаб, - крикнул Циллер, скомкивая карту. - Нам угрожает опасность?
- Реально нет. Существуют системы подстраховки, мы не упадем дальше нескольких метров. Так что, пока я здесь, бояться нечего.
Циллер посмотрел на сереброкожее существо, лежащее на скамье, и снова расправил карту.
- Место для первого исполнения моей симфонии уже выбрано? - буркнул он.
- Я думаю провести его в зале Штульен, в Гуэрно. Циллер вскинул голову, и в его глазах Кэйб явственно прочел удивление и радость:
- Неужели?
- Выбор был не особенно широк. Необходимо помещение с максимальной вместимостью.
Циллер широко улыбнулся, и очень скоро улыбка перешла в какое-то застенчиво-трогательное выражение.
- И, кстати, Циллер, майор Квилан просил меня узнать, как вы смотрите на то, что он переберется в Акьюм.
- Что? - прошипел Циллер и отшвырнул карту.
- Йорль - хорошее место, но очень отличается от Акьюма, - равнодушно продолжал аватар. - Там тепло, даже в это время года. А он хочет попасть в те же условия, что и вы. Во всем.
- Тогда пошлите его на Бычью Голову! - отрезал Циллер.
- Это вас устроит? Вряд ли в ближайшее время вы там окажетесь.
- Зато это там, где я хотел бы, наконец, приклонить однажды свою голову! Так что это место меня вполне устраивает.
- Значит, мне надо передать ему, чтобы в Акьюм он не совался.
- Именно.
- А вы уверены в этом? Он же не просит поселиться в соседнем доме. Просто где-нибудь в центре города.
- Какое молниеносное желание!
- Хаб, - начал Кэйб.
- Он просил еще передать, что будет счастлив, если вы будете знать его местонахождение, чтобы случайно не...
- А, твою мать! - Циллер вскочил, выбросил несчастную карту за борт и запихнул лупу в жилетный карман. - Только подумайте! Я не хочу нигде видеть это чучело, ни далеко, ни близко, не хочу с ним встречаться и не хочу! Я всей душой желаю лишь одного: чтобы мне разрешили не встречаться с этим сукиным сыном! Никогда!
- Мой дорогой Циллер... - начал Кэйб и осекся, вспомнив, что начинает походить на дрона И. X. Терсоно.
Аватар спустил ноги с сиденья и принял сидячую позу:
- Никто не заставляет вас встречаться с ним, Циллер.
- Да, но никто и не разрешает мне отправиться от него подальше, куда мне вздумается!
- В данный момент вы от него далеки, - напомнил Кэйб.
- Конечно! Сколько времени займет обратное путешествие, а? Всего ничего, немногим более часа, так?
- Хмм... Ну, хорошо...
- Практически я пленник! - театрально развел руками Циллер.
- Отнюдь нет, - холодно опроверг аватар.
- Пленник, пленник! У меня нет возможности написать ни ноты с того момента, как появился этот ублюдок!
- Что!? - встревожился аватар. - Но вы же закончили свою...
- Симфония завершена, - безнадежно махнул рукой Циллер. - Но обычно после большой вещи у меня остаются неиспользованные кусочки, из которых я делаю прелестные вещицы, а на этот раз у меня нет такой возможности. У меня запор!
- Но, послушайте, если все так толкает вас к свиданию с майором, то почему бы вам вдруг не взять и не пойти этому навстречу, и покончить разом со всеми проблемами? - мягко предложил Кэйб.
Аватар демонстративно рухнул обратно на скамью и задрал ноги.
- И это говоришь мне ты? - уставился на хомомдана Циллер. - Ты используешь свое искусство убеждать для того, чтобы убедить меня встретиться с этим куском дерьма!?
- По вашему тону можно сделать заключение, что мое искусство не подействовало, - уже невольно закипая, ответил Кэйб.
Циллер покачал головой.
- Убеждение. Это, конечно, разумно. Конечно, я волен поступать, как мне заблагорассудится, но точно так же волен и он, - Циллер посмотрел в сторону аватара: - Ваши люди бывают порой вежливы настолько утонченно, что их вежливость становится хуже любого оскорбления. Все эти ваши онеры* [Со всеми онёрами (устарело, шутливо) - со всем, что полагается, со всеми полагающимися принадлежностями.], хождения вокруг да около, "нет-нет", и "только после вас" и тому подобное говно! - Циллер уже почти кричал и размахивал руками. - Ненавижу все эти так называемые манеры! Вашу мать! Неужели никто не в состоянии делать что-либо просто!?
Кэйб хотел возразить, но передумал. Аватар немного удивился и даже несколько раз сморгнул.
- Что вы хотите этим сказать? - спросил он. - Чтобы майор просто вызвал вас на дуэль? Или просто входил через другую дверь?
- Вы можете просто вышвырнуть его отсюда!
- Почему я должен это делать?
- Потому что он раздражает меня!
- Циллер, - улыбнулся аватар.
- Меня душит желание убить его! Я все-таки хищник! Мы прячемся только для того, чтоб напасть! И не можем ощущать себя жертвой!
- Вы можете вернуться домой, - предложил Кэйб.
- Он попрется за мной!
- Вы можете продолжить ваши путешествия.
- Но почему? Почему я должен куда-то ездить? Мне нравится мой дом, я люблю тишину и вид из моего окна, я даже люблю некоторых людей. В Акьюме три концертных зала с прекрасной акустикой. Почему же мне надо куда-то уезжать?! Только из-за того, что Чел вдруг вздумал прислать этого военного шаркуна черт знает для чего!
- Что вы хотите сказать, употребляя выражение "черт знает для чего"? поинтересовался аватар.
- А, может, он здесь вовсе не для того, чтобы уговорить меня последовать за ним!? Может, он здесь для того, чтобы меня похитить? Или просто убить?