Выбрать главу

На своем солдатском веку Квилан насмотрелся всяких наскоро разбитых лагерей, временных командных постов, недавно отбитых позиций и тому подобного, а потому прикинул и сделал вывод, что "Душа небес" торчит здесь уже никак не меньше месяца. У основания судна сидели два больших дрона в виде широких конусов. При появлении гостей они немедленно подплыли к ним и вежливо поклонились. Поклонились и Кветтер с Висквилом.

- Ты - Квилан, - сказал затем один из них, но который именно, определить было невозможно.

- Да, - согласился Квилан.

Обе машины приблизились к нему почти вплотную; он чувствовал, как от их движения идет волна воздуха, и шерсть на его лице поднимается, а в нос ударяет мучительно непонятный запах, идентифицировать который ему никак не удавалось. По ногам гулял ветер.

- КВИЛАН, МИССИЯ ВЕЛИКОЙ СЛУЖБЫ ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ ПРИГОТОВИТЬ ТЕБЕ ПОСЛЕДНЕЕ ИСПЫТАНИЕ НА СТРАХ СМЕРТИ.

Квилан инстинктивно сделал шаг назад, но заставил себя остановиться и вслушаться в тишину. Неужели он говорил сейчас с ушедшими?

- СТРАХ? - снова прозвучало у него в мозгу.

- Нет, я не боюсь смерти, - тихо ответил он.

- СМЕРТЬ НИЧЕГО НЕ ИСПРАВЛЯЕТ.

Обе машины отплыли и снова опустились у основания корабля.

- ПРИВЕТСТВУЕМ ВСЕХ. ПРИГОТОВЬТЕСЬ. СКОРО.

Квилан почувствовал, как Ивайрл и Висквил отлетели в сторону, словно унесенные порывом ветра, в то время как Кветтер вообще не сдвинулся с места. Обе машины тихонько задвигались и исчезли, уплыв по туннелю в направлении входа.

Помещения для жилья им, слава богу, отвели на наружной стороне гигантского существа, в каком-то огромном наросте. Воздух там тоже был густ и влажен, но пропитан запахом овощей и потому казался свежим по сравнению с пещерой.

Багаж оказался уже выгруженным, и не успели они разобрать его, как были приглашены в небольшое турне по поверхности на том же самолетике, что и прибыли. Их сопровождал Эйнур, изящный, немного напряженный молодой монах, который вполне бойко рассказывал про ходу дела о некоторых эпизодах легендарной истории и предполагаемой экологии бегемотауруса.

- Мы полагаем, что на самом деле их тысячи, - признался он, когда они нырнули под гигантский живот в свисающие джунгли кожной растительности. Есть еще гигантские литинии, те совсем большие, размером с приличный континент. Люди даже не уверены, обладают ли они сознанием. К сожалению, сейчас мы их не увидим, поскольку находимся слишком низко. Они так низко не опускаются. В этом виноваты имеющиеся у них проблемы с плавучестью.

- Но как же это удается Сансемину? - не выдержал Квилан.

- Он модифицирован, - немного замешкавшись и предварительно посмотрев на Висквила, объяснил монашек. Затем их проводник сразу же указал на дюжину странных семян в виде лодок, способных вместить двух взрослых челгрианцев. - Здесь вы сможете увидеть образчики фауны - из них скоро вылупятся разведчики-рапторы.

Квилан, Висквил и Кветтер сидели, опустив головы, в "Душе небес" в некоем сферическом помещении, имевшем несколько метров в диаметре. Их окружали стены двухметровой толщины, сделанные из субстрата, который содержал миллионы ушедших челгрианских душ. Они расположились треугольником, совершенно обнаженные. Стоял вечер дня их прибытия, согласно отсчету времени в "Душе небес". Квилану, однако, казалось, что уже середина ночи. Однако за стенами сиял вечный, хотя и изменчивый день, как сиял он вот уже миллиарды лет.

Висквил и Кветтер разговаривали с богом, а Квилан чувствовал, как по спине его ходит незнакомый холодок. Было ощущение, что голоса раздаются в какой-то пещере неподалеку.

Но наступила и его очередь. Голос был громким, ушами он воспринимался почти как крик.

- КВИЛАН, МЫ - ЧЕЛГРИАНСКИЙ БОГ.

Квилан почувствовал, что ему не надо отвечать вслух, а просто промысливать свои ответы, и он подумал: "Говорить с Вами - высокая честь".

- ЗАЧЕМ ТЫ ЗДЕСЬ?

"Не знаю. Я тренировался. Я думал, что о моей миссии вы знаете больше меня".

- ВЕРНО. ТОГДА ОТВЕТЬ: ИСПОЛНИШЬ?

"Исполню все, что потребуется".

- ЭТО ОЗНАЧАЕТ ТВОЮ СМЕРТЬ.

"Знаю".

- И НЕБЕСА ДЛЯ МНОГИХ.

"Ради этого я и подготовлен".

- НО НЕ ДЛЯ УОРОСИ, КВИЛАН.

"И это знаю".

- ВОПРОСЫ?

"Я могу спросить о чем угодно?"

- ДА.

"Хорошо. Зачем я здесь?"

- ЧТОБЫ ТРЕНИРОВАТЬСЯ.

"Но почему именно в этом месте?"

- БЕЗОПАСНОСТЬ. ПРОФИЛАКТИЧЕСКАЯ МЕРА ОПАСНОСТИ. СОЮЗНИКИ НАСТАИВАЮТ.

"Кто наши союзники?"

- ДРУГИЕ ВОПРОСЫ?

"Что я должен сделать в конце тренировок?"

- УБИТЬ.

"Кого?"

- МНОГИХ. ЕЩЕ ВОПРОСЫ.

"Куда меня пошлют?"

- ДАЛЕКО. ВНЕ ЧЕЛГРИАНСКОЙ СФЕРЫ.

"Включает ли моя миссия композитора Махрая Циллера?"

- ДА.

"Я должен убить и его?"

- ЕСЛИ ТАК, ОТКАЗ?

"Этого я не говорил".

- СОМНЕНИЯ?

"Если так, я хотел бы знать причину".

- ЕСЛИ НЕТ ПРИЧИНЫ, ОТКАЗ?

"Не знаю. Есть некоторые решения, которые нельзя принять без знания их причин. Вы собираетесь открыть мне, зачем нужно убить Махрая Циллера, или нет?"

- ВЕРНО. ВСЕ БУДЕТ ОБЪЯСНЕНО В СВОЕ ВРЕМЯ. ПЕРЕД НАЧАЛОМ МИССИИ. СНАЧАЛА ПОДГОТОВКА И ТРЕНИНГ.

"Как долго я буду здесь?"

- ДРУГИЕ ВОПРОСЫ?

"Что вы имели в виду, говоря слово "опасность""?

- ПОДГОТОВКА И ТРЕНИНГ. ЕЩЕ ВОПРОСЫ.

"Все, благодарю".

- МЫ ПРОЧТЕМ ТЕБЯ.

"Что под этим подразумевается?"

- ЗАГЛЯНЕМ В ТВОЙ МОЗГ.

"Вы хотите заглянуть в мое сознание?"

- ВЕРНО.

"Сейчас?"

- ДА.

"Хорошо. Надо ли мне что-нибудь для этого делать этого?" Голова у Квилана закружилась, и он с трудом удерживался, чтобы не упасть.

- СДЕЛАНО. ВСЕ В ПОРЯДКЕ?

"Думаю, что да".

- ЧИСТО.

"Вы хотите сказать, что... что я чист?"

- ВЕРНО. ЗАВТРА ПОДГОТОВКА И ТРЕНИНГ.

Висквил и Кветтер улыбались майору Квилану.

Едва Квилан заснул, как проснулся от сна, заставившего его вперить усталые невидящие глаза в густую странную темноту. Он натянул щиток, увидел серо-синюю комнату с неровными стенами, поднялся с тюфяка и подошел к единственному окну, где слабый ветерок умирал, едва возникнув, словно истощенный собственным же усилием. Через щиток была видна грубая рама окна и легкие облака снаружи.