– Но возможно ли будет сказать, что вы должны были слышать о подобном заявлении с его стороны?
– Не могу отрицать.
– И все-таки вы решили прийти?
– Да.
– В таком случае, майор Квилан, не скажете ли вы мне, в чем все-таки заключается суть разногласий между вами и Махраем Циллером?
– Спросите об этом у него. У меня с ним никаких разногласий нет.
– Но вы не можете отрицать, что сегодня он поставил вас в очень двусмысленное положение?
– Я не считаю мое положение двусмысленным.
– Можете ли вы сказать, что Махрай Циллер в этом случае мелочен или несправедлив?
– Нет.
– То есть вы имеете в виду, что он ведет себя абсолютно разумно?
– Я не специалист относительно поведения Махрая Циллера.
– Но вы, конечно, поймете людей, которые назовут ваш поступок эгоистичным, поскольку он не дает возможности Циллеру дирижировать первым исполнением своей новой работы, что, конечно, снизит остроту восприятия для большинства публики?
– Да, пойму.
Они были уже в самом конце широкой эспланады, где возвышалась высокая прозрачная стена, сияющая молочным светом, – это было силовое поле, призванное отделить счастливых обладателей билетов от их несчастных собратьев. Толпа стала реже.
– Так вы не чувствуете никакой…
Квилан зачем-то взял с собой билет, хотя и был предупрежден, что это всего лишь сувенир и для входа не потребуется. У Чонгона Лиссера билета явно не было, он неловко уткнулся в прозрачную стену, Квилан спокойно обошел его с легким поклоном и насмешливой улыбкой.
– Приятного вечера, – пробормотал он.
Но за стеной его сразу же окружили другие корреспонденты, которым он продолжал отвечать вежливо, но очень немногословно, продолжая идти на свое место, которое указывал ему компьютер.
Циллер следил за передвижениями Квилана едва ли не раскрыв рот:
– Во дает, сукин сын! И вправду пришел! И ни капли смущения! Идет, садится, и плевать ему на меня! И на мой, блин, концерт! Во паскуда. Сучий потрох. Кастратовский выблядок…
Циллер, Кэйб и аватар просмотрели еще несколько эпизодов, происшедших с майором по дороге на его пути к своему месту, представлявшему собой специально подогнанное под фигуру челгрианца кресло. Рядом пустовали места хомомдана, Терсоно и еще нескольких почетных гостей. Камера показывала им Квилана, спокойно сидящего в кресле и рассматривающего заполняющую зал толпу. Вот он включил свой персональный дисплей, на котором высветилась программа.
– Кажется, я вижу здесь и свое место, – задумчиво пробормотал Кэйб.
– А я свое, – в тон ему ответил Терсоно, и его аура изобразила явное возбуждение. Он обернулся к Циллеру и хотел Что-то сказать, но не решился. Аватар сидел не двигаясь, но хомомдану показалось, что он контактирует с Хабом и дроном помимо него.
Потом аватар сложил руки на груди и принялся ходить по комнате, глядя на город. Над горами тугой аркой выгнулось холодное чистое кобальтовое небо. Ясно была видна соборная площадь Акьюма. Там расположился гигантский экран с прямой трансляцией из Штульена. Перед ним уже набралась толпа.
– Честно признаться, я думал, что он не придет, – тихо произнес аватар.
– А он, вашу мать, взял и пошел! – сплюнул Циллер. – Мудак долбаный, падаль вонючая, челгрианский подонок…
– Мне кажется, что он все же очень надеялся увидеть вас, – сказал Кэйб и опустился рядом с композитором. – Простите меня, Циллер, что я спутал вам карты, хотя и совсем неумышленно, но я и сейчас остаюсь в твердом убеждении, что Квилан не должен был идти на этот концерт. Остается только предположить, что нечто, неизвестное нам, изменило направление его мыслей.
И снова Терсоно хотел что-то сказать, и снова передумал, аура его почти совсем погасла, он приподнялся немного вверх, направился к Циллеру и снова отказался от своего намерения. Аура стала совсем серой.
Аватар отвернулся от окна, с по-прежнему сложенными на груди руками:
– Итак, Циллер, если вы во мне более не нуждаетесь, я возвращаюсь обратно в Штульен… Лишних помощников на таких мероприятиях не бывает. Всегда найдется какой-нибудь кретин, который забудет, как управлять автоматом с напитками. Кэйб, Терсоно, могу я предложить вам перемещение обратно?
– Перемещение? – удивился дрон. – Конечно, нет! Я возьму машину.
– Хм, – промычал аватар. – Берите. Но лично я выбираю перемещение и вам советую.
Дрон заколебался, что мгновенно отразилось и на его ауре.
– Ладно, я тоже с вами, если, конечно, господин Циллер не захочет оставить меня у себя.
Оба поглядели на Циллера, который все никак не мог оторваться от экрана и продолжал почти беззвучно изрыгать проклятия.