- К горам? Посмотреть на орков? - Он как будто не удивился.
- Ну, мы одного выпустим и посмотрим, куда побежит, - кивнул Питьо, направляясь обратно к воротам.
Серкенаро пошёл рядом в том же темпе.
- Я соберу отряд.
- Не надо. Двоим проще проследить незаметно.
- На двоих и напасть тоже проще. Ты уже знаешь, что лорд Куруфинвэ ранен?
- Знаю. Мы потому и хотим разобраться, как орки сюда попадают. Но на нас никто не нападёт, мы быстро, туда и обратно.
- Они тоже так думали.
- Тебя Кано подослал, что ли? - недовольно сказал Питьо, останавливаясь. - Чего вы все хотите ехать отрядом? Чтобы даже орк понял, зачем его выпустили? У него мозгов может и хватить, он даже разговаривать умеет.
- Нет, лорд Макалаурэ меня не посылал. - Серкенаро тоже остановился.
- Вот и не лезь. Ничего с нами не случится.
- И лорд Макалаурэ отпустил вас вдвоем?
- Он тоже догадывается, что целый отряд орк может и заметить.
- Но если вы встретите отряд орков, вы же не будете проверять, какой боевой порядок они предпочитают в битве с небольшими силами противника? - Недовольство лорда Серкенаро игнорировал.
Питьо фыркнул.
- Так мы же уже проверяли. Думаешь, надо повторить для верности?
- Как-нибудь в другой раз. Будет обидно, если, пока будете повторять, упустите орка.
- Ну уж по дороге туда мы точно отвлекаться не будем! Не бойся, на повторение мы вас позовём, не бросим скучать в лагере.
- Хотелось бы. И так многие обидятся, что вы уходите развлекаться без нас.
- Да мы бы взяли! - В его голосе появились виноватые нотки. - Просто отряд слишком заметно. Ничего, я верю, что вы и сами что-нибудь интересное придумаете.
- Придётся, - усмехнулся. - Что ж, удачной охоты.
- Спасибо, - Питьо заулыбался тоже и пошёл дальше, махнув рукой на прощанье.
И вернулся к Тэльво раньше, чем тот успел задать все вопросы. Спросил, подходя:
- Ну что, отпускаем?
- А что его товарищ? Всё подтвердил?
Питьо кивнул:
- Да.
Выведя орка из лагеря и дальше, за посты часовых, близнецы прошли ещё немного вдоль холмов и остановились у очередного распадка. Питьо глянул на брата: отпускаем? Тэльво уже кивнул было, но вспомнил ещё один вопрос.
- А ты знаешь, что ваши предки тоже, может быть, были квенди? Ну, демоны.
Орк кивнул:
- Шаман так сказать, что много-много звезд назад ирч и демон быть один народ, а потом выбрать разный хозяин и стать разный.
- Ну вы нашли, кого выбрать, - буркнул Питьо. Добавил громче: - Ладно, можешь уходить. – И махнул рукой для убедительности: - Кыш!
Орк не стал мешкать и шустро шмыгнул в подлесок: ещё по-зимнему лысый, но уже по-весеннему вымокший насквозь.
Близнецы вернулись к краю лагеря. Сначала они хотели подождать с полчаса, чтобы дать орку возможность уйти подальше и поверить, что погони не будет. Но дождь усиливался, и через полчаса в погоне уже и правда не было бы особого смысла. Так что фору дали поменьше, раза в три. С другой стороны, за дождём орку сложней будет заметить преследователей.
Нагнать его Амбаруссар не пытались, подходя ровно настолько, чтобы ещё различать следы, пока их не смыло. Орк шёл на восток.
***
Верные ещё ждали новостей у шатра, тихо переговариваясь, когда к ним подошёл Серкенаро, явно чем-то недовольный.
- Ну как Куруфинвэ? Есть какие-то новости?
К нему обернулся Малторнэ, один из верных Тьелкормо.
- Ну, в общем, рану зашили. К нему зашёл Тьелперинкваро. Что-то ещё случилось?
- К счастью, пока нет.
- “Пока”?
- Да… - вздохнул, потирая запястье. - Близнецы что-то снова затеяли. А тут вот… Орки в неожиданных местах…
- И что именно затеяли? Что-то интересное? - насторожился Малторнэ.
- А то как же, - Серкенаро усмехнулся. - За орком следят. Ищут, как они наши дозоры обходят. - Вздохнул и снова посерьёзнел. - И нас не взяли…
- В общем, ушли вдвоём? Серкенаро, тебе не кажется, что стоило бы взять следопыта и прогуляться в ту же сторону?
- Я сам думал об этом, - посомневался Серкенаро. - Но они учились у Оромэ, они заметят слежку. Если только…
- Если только не попросить Тьелкормо?
Серкенаро коротко кивнул.
- Но он же и так устал, как я понимаю.
- А если сделать вид, что мы там случайно оказались? – выдал новую идею Малторнэ. - Ну, может же там находиться патруль, в том месте, куда они пошли. В общем, притворимся таким патрулём.
- Тогда рискуем их потерять… - Серкенаро качнул головой. - Нырнут в кусты – и ищи потом…
- Лотиэле, хоть и не училась у Оромэ, но тоже не первый день по лесу ходит. Справимся. Тьелкормо нам не откажет, конечно, но он выглядел… не слишком, в общем, способным к погоне за младшими братьями.
Серкенаро хмыкнул.
- Ладно, я сомневаюсь, что у нас получится, но это всё же лучше, чем сидеть здесь и ждать.
- Да. - Малторнэ хмыкнул. - Как мы верим в силы наших лордов.
Серкенаро посмотрел неожиданно хмуро и серьёзно.
- Я верю в Амбаруссар.
Малторнэ открыл рот и неожиданно не нашёлся, что ответить. Кивнул только.
- В общем, я за Лотиэле. И скажу Тьелкормо, что нас какое-то время не будет.
- Спасибо, я приготовлю лошадей.
***
…Становилось всё светлее, туман начинал рассеиваться, проступали какие-то… Очертания? Лица? Или просто игра света? Ему показалось, что в тумане рядом с ним кто-то идёт, чья-то фигура проступала сквозь пелену, но пригляделся получше - и никого. Может, так и лучше, здесь лучше быть одному. Здесь каждый один.
И тут Куруфинвэ вдруг вспомнил. Вспомнил, что с ним случилось, и понял, где он. Или, где он вот-вот окажется.
Что ж, может, это и к лучшему? Уйти к Намо, забыть про творящееся кругом безумие. Забыть про войну, забыть про клятву. Остаться в этом тумане, уснуть и просто ждать, когда Валар разрешат вернуться. Когда-то же это случится. А нет, так вечный покой всё равно лучше, чем бесполезные попытки сдержать безумную клятву, переложенную на них отцом.
Поэтому он ушёл? Он тоже понял, что всё это не имеет смысла, и победа невозможна? И поэтому - ушёл?
Заставив их поклясться ещё раз.
Отличный ход.
Но теперь он тоже может поступить так же, разве нет? Вот они, Чертоги, и никто не может помешать ему поступить так же, как отец. Не зря же все считают, что он унаследовал отцовский нрав. Уйти и бросить всё.
И оставить Тьелпэ одного.
Нет.
Это он привёл сына в Эндорэ, взял с собой, несмотря на все просьбы жены. Привёл на войну, впутал в это безумие…
Куруфинвэ ещё немного посмотрел на свет, и снова ему показалось, что там кто-то стоит, чья-то знакомая фигура. Но стоило моргнуть, и всё опять исчезло.
Тогда он развернулся и пошёл обратно в туман. Теперь он знал, от чего бежал и к чему возвращается. И знал, почему.
Часа через два Камлинтэ подошёл проверить повязку, тихо, чтобы не разбудить Тьелпэ.
Едва он тронул одеяло, как Куруфинвэ открыл глаза.
Камлинтэ склонился над ним, спросил шёпотом:
- Лорд Куруфинвэ, как ты себя чувствуешь?
Куруфинвэ продолжал смотреть вверх, как будто не видел целителя. Потом его губы шевельнулись, и он больше выдохнул, чем прошептал:
- Он всё понял…
- Кто? - с интересом осведомился Камлинтэ, готовя новую повязку.
- Отец. - Куруфинвэ сглотнул, моргнул несколько раз, прежде чем его взгляд стал осмысленным. - Что произошло? Где?..
Он попытался сесть, но получилось плохо.
- Лежи, лежи, лорд Куруфинвэ, - целитель коснулся его лба ладонью. Ладонь была прохладней лба, но ненамного. Не как при жаре. - Разбудишь лорда Тьелперинкваро. Он тут, подле тебя…
Тьелпэ так и спал сидя, но теперь выпрямился, роняя одеяло, и подался к отцу. Увидев его, Куруфинвэ успокоился. По крайней мере, прекратил попытки сесть.
- Мы добрались до лагеря, значит. Давно?
- Вы приехали часа четыре назад, - сообщил Камлинтэ. - Но ты почти всё время провёл без сознания. Как ты чувствуешь себя сейчас?
- Не знаю. - Куруфинвэ ненадолго задумался. - Голова кружится, слабость. Пить хочется.