На них поглядывали. Пока работали – тоже, просто было не так заметно. Тинто поглядывал в ответ, стараясь угадать отношение. Кажется, сочувствовали. И гадали, наверно, чего это Тинто с лордом ходит. А лорд ни на кого не смотрел, просто жевал с отсутствующим видом, а когда Тинто собрался к кострам и спросил, принести ли чаю, он удивлённо обернулся и пару секунд глядел с таким видом, как будто только что его заметил. Но кивнул.
Очередь активно переговаривалась, и Тинто только теперь сообразил, что когда они подходили в первый раз, вдвоём, разговоры прекратились.
Обсуждали Амбаруссар.
Слухи о походе вдвоём на Ангамандо разлетелись почти мгновенно. Верные близнецов, обиженные, что их не взяли, новость не скрывали. А в основном лагере у всех занятых на карьере были друзья, знакомые, родственники… Это Хисайлин считала, что есть более важные новости и темы для обсуждения.
Слухи ветвились. От просто “ушли” до “их тела сожрали волколаки, лорд Тьелкормо уже везёт обратно обглоданные кости”.
- Ты не знаешь, что там с Амбаруссар? – осторожно спросил Тинто, возвращаясь и вручая чашку. - А то говорят всякое…
Тьелперинкваро посмотрел удивлённо, осторожно обнимая чашку замёрзшими пальцами.
- А что говорят?
- Ну… – Выбрал самую мирную версию. - Что они в Ангамандо пошли.
Несколько секунд Тьелперинкваро просто смотрел, как будто сквозь него. Потом заметил вопросительный взгляд и пожал плечами, не дожидаясь вопроса вслух:
- Я не знаю, что с ними.
Тинто кивнул, немного разочарованно, но лорд уже опять отвернулся.
***
Разбудило Тэльво горячее влажное дыхание, прямо в лицо.
- Отвяжись, - он отпихнул от себя лошадиную морду и сел, потирая глаза и зевая. Лошади жались рядом, прядая ушами и озираясь. Им здесь не нравилось. Им хотелось обратно домой, в табун.
Вдруг подумалось, что не просто ж так они нервничают.
- А если до них орки доберутся, пока нас не будет?
- А ты надень на Минью подарок этой… Шухги.
- А почему это на Минью?
- Ну, на Атью. - Питьо пожал плечами. Он-то настроение лошадей заметил раньше, и сейчас осторожно выглядывал из-за валуна. Ветер, вроде, с той стороны…
Тэльво пошарил в сумке, достал ожерелье, потрогал клыки, те тихонько стукнулись друг о друга. Пока Питьо продолжал:
- Давай лучше проследим, чтобы орки сейчас до них не добрались. И до нас заодно.
Тэльво поднял голову:
- Думаешь, там кто-то есть? - Бросил ожерелье на землю, хватаясь за лук.
- Не знаю пока. Но они уже несколько минут беспокоятся. Пока ты дрыхнешь.
Тэльво встал, напряжённо оглядываясь. И тронул брата за рукав.
- Там.
Чёрная тень в кустах, куда он указывал, двинулась. Против ветра. Кто-то из коней всхрапнул, и они оба попятились к скале, подальше от кустов.
Питьо тоже поднял лук.
- Как думаешь, от них оберег поможет?
- Не уверен, - Тэльво отступил на шаг назад, прислонившись плечом к спине брата.
Снова подул ветер, с веток посыпались сбитые снежинки. Стало тревожно и тоскливо, настолько, что Тэльво даже покосился на лошадей, думая, не убраться ли отсюда подальше.
Питьо рядом тоже неуверенно напрягся, но тут же сердито тряхнул головой и выстрелил.
Несколько теней метнулось вперёд, слева на камень вскочил огромный чёрный волк - и получил сразу две стрелы в левый глаз. Лошади, испуганно заржав, бросились через кусты. Близнецы одновременно шагнули назад, к стене, и следующие два волка тоже остались лежать на месте со стрелами в глазницах, загораживая и без того узкий проход между валуном и кустами.
Со следующими повезло меньше: упал лишь один, другой продолжил атаку, только взвизгнул от стрелы в боку. Второй выстрел уложил его уже прямо под ноги близнецам, а из-за камня выскочили ещё трое. С первого выстрела убить удалось только одного, второго Питьо добил, а третий оказался самым шустрым. Сначала попытался увернуться от стрелы Тэльво - даже удачно, стрела только вспорола кожу на загривке, - и не останавливаясь, кинулся на него, целя в горло. Тэльво понял, что успеет достать что-то одно: или стрелу, или кинжал. Предпочёл второе.
В лицо пахнуло смрадом из пасти, Тэльво закрылся левой рукой, правой двинул кинжалом куда-то вверх и вперёд. Лезвие во что-то упёрлось и неохотно продавилось внутрь, волк завизжал, закрутил мордой, пытаясь добраться до острия. Но быстро замолчал. Повалился на бок, когда Питьо отпихнул его ногой, выдёргивая свой кинжал и подозрительно оглядывая кусты. Тэльво бросил рукоять своего кинжала, снова хватаясь за лук, но в кустах было тихо.
- Всё? - тихо спросил Тэльво.
- Похоже. Фу ты, лошади!
Питьо быстро вытер кинжал и убрал в ножны. Подобрал лук. Тэльво продолжал оглядываться, держа сразу две стрелы: одну на тетиве, другую про запас. Питьо оглянулся, убеждаясь, что его прикрывают, и выглянул из-за валуна.
На свист лошади не пришли, но и новых волков видно не было.
Питьо обернулся к брату: “Пойдём этих паникёров искать,” - и направился в обход кустов. Тэльво кивнул, убрал стрелы и лук, подобрал кинжал и быстро догнал брата.
- Слушай, тебе не показалось, что волки какие-то… странные?
- Угу. Может, это как раз зачарованные, слуги Моринготто?
Тэльво поёжился, вспомнив гнетущее чувство, навалившееся перед атакой.
- Похоже…
- Как думаешь, они могли про нас сообщить? Ну, по осанвэ или ещё как-то?
- Если они просто заколдованные… То вряд ли. Но лучше уйти всё равно отсюда.
Питьо кивнул. Они и так ушли уже от места стычки - следом за напуганными лошадьми. А через пару сотен шагов те сами побежали обратно, радуясь, что хозяева тоже спаслись от огромных ужасных тварей. Тэльво радостно шагнул навстречу, погладил Атью по шее, тот ткнулся мордой в ладонь хозяину. Питьо тоже заулыбался, положив руку на холку Минье, но потом задумчиво повернулся к Тангородриму.
- Туда они не заберутся, - Тэльво угадал его мысли.
- И что с ними делать? - Питьо обернулся к нему, задумчиво перебирая гриву. Минья фыркнул и переступил. - Отпустить и надеяться, что они сами доберутся до лагеря?
- А как мы Майтимо повезём? Я думаю, они сразу не пойдут обратно, если их сильно не напугать. А там и мы вернёмся.
- Тогда лучше взять их дальше, докуда получится. А там они увидят, что мы дальше пошли. Пока мы на виду будем, они вряд ли убегут. Если не напугает никто.
Тэльво кивнул.
- Хорошо.
Близнецы огляделись, выбирая дорогу поудобнее, и пошли вверх по склону. Лошади потрусили следом.
Вдруг Тэльво резко остановился.
- Я сейчас! - И бегом сорвавшись с места, исчез за кустами.
Питьо обернулся к нему, останавливаясь тоже, но следом не побежал. Сообразив, о чём вспомнил брат.
Который вернулся через пару минут, с ожерельем в руках. Посмотрел оценивающе на лошадиную шею.
- Нужно верёвочку удлинить.
- Или в гриву вплести, - хмыкнул Питьо.
- Нет, так может потеряться.
- А ты уверен, что он согласен считаться другом орков?
- Главное, чтобы орки его другом считали.
- Интересно, они друзей едят?
Тэльво посмотрел сердито.
- Очень смешно.
Впрочем, Питьо и сам перестал улыбаться. Думать, кого из них орки съедят, было и правда не слишком весело, так что он тряхнул головой и полез в сумку. Где-то был шнурок, кажется…
***
В тот день и в следующий Тинтаэле продолжал ходить за ним хвостом, отставая только когда Тьелпэ уходил к себе отдохнуть от необходимости держать лицо. Поговорить с близнецами он даже не пытался, убедился только, что оба живы, когда только услышал новость. И в остальное время занимал голову работой. Незанятая голова тут же начинала думать то про Амбаруссар, то как бы оправдаться перед отцом, доказать, что больше не подведёт, – но ничего не придумывалось.
Работать было приятней.
Только руки мёрзли. Тинтаэле больше не забывал перчатки в шатре, так что на второй день Тьелпэ мёрз уже один. Он свои забыл в главном лагере.